2005年，因盗墓罪而刑满释放的陕西西安男子吕富平，在一次家族祭祖时，偶然听闻族里老人提起，说他们吕氏家族在北宋时期曾是名门望族，祖坟里埋着的正是北宋赫赫有名的吕氏四贤。
此时手头紧张的吕富平早已忘记了牢饭的滋味，他觉得祖上既然如此显赫，想必祖坟里一定陪葬着不少价值连城的宝物，要是能挖到一些北宋的瓷器或金银珠宝，那下半辈子一定能够飞黄腾达。
为了尽快攫取祖坟中的宝物，吕富平很快就纠集来三个熟门熟道的同伙。俗话说，财能通神，人人趋之，几个游手好闲之人奔着同样大发财的目的，一拍即合。
而在行动之前，吕富平为了提前给自己留好退路，不惜对外谎称要给祖坟迁址，实则背地里却各自分工，将祖坟踩好点位，并筹备好炸药、铁镐，洛阳铲等盗掘工具。
随后在一个深夜，伴随着一声闷响，一个直径60厘米左右的盗洞在吕氏祖坟上炸开。待洞内的烟雾和有害气体散尽，吕富平一伙人顺着盗洞进入墓室。
接着连续三天昼伏夜出，他们总计从墓中盗取珍贵文物119件之多， 其中包括宋代官窑瓷器、鎏金铜佛像、青铜器等，这些文物做工精良，直叫吕富平一伙人兴奋不已，就仿佛已看到巨额财富在向自己招手。
事后，为逃避追查，极具反侦探能力的吕富平还不忘将盗洞堵上，并在覆土上撒上草籽，甚至为安全起见，吕富平还将所盗文物藏在地板的夹层中，以期通过黑市将这些文物倒卖出去。
然而，吕富平他们做梦也没想到，早在他们用炸药炸取盗洞时的动静，其实已经引起附近村民的警觉并报了警。
经过警方极力侦查，并借助吕富平等人犯案活动中的各项蛛丝马迹，很快就将这伙盗墓贼绳之以法，并追回所有失窃文物，共计挽回的文物损失价值高达上亿元。
直到面对被捕，吕富平还天真地以为，祖坟是属于自家的东西，即便挖了最多也就判吃几年牢饭，然而依照我国《文物法》相关规定：但凡八百年以前的古墓，依法隶属文物保护范畴，只能由国家对其进行保护和组织发掘，任何他人包括墓主后人不得擅挖或迁徙，否则便是破坏文物。
而吕富平家的祖坟乃北宋所建，依法自然归属国家保护的文物遗产，另外，警方根据吕富平所盗文物中不少为国家一级文物，且这些文物为出土文物并非祖传文物，最终判处吕富平死刑，就此吕富平也成为挖自家祖坟被判死刑的先例。
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