1987 年，美国航空公司极度缺钱，想出了个馊招：推出优惠活动！花 25 万买张机票，能一辈子随便坐头等舱，不限次数和时间。
但大家都觉得这价格太贵，买的人肯定是冤大头。
结果还真有个叫史蒂夫的律师，二话不说直接买了。而他之后的举动，却让美航高层后悔不已，甚至求他不要再“飞”了。
那么他究竟干了什么，让美航如此崩溃？
背景与方案推出
20 世纪 80 年代初美国放松了对航空业的管制，导致大量新航空公司涌入市场，最多时有 20 多家公司激烈竞争。
大家为抢客源大打价格战，导致行业平均利润率跌到 2% 以下，票价每天波动很大。
商务旅客对频繁变动的价格和繁琐的订票改签流程怨声载道，觉得处理这些事既麻烦又浪费时间。
而美国航空公司分析数据时发现，跨国企业高管这类人虽然数量不多，却每年平均飞行 15 万英里，差不多绕地球 6 圈。
他们贡献了公司 35% 的利润，是非常重要的客户群体。
这些高管经常需要临时出差，每月飞行多次，主要往返于全球各大金融中心。
他们不太在意票价高低，但对订票便捷性和头等舱服务要求很高。
每年光处理订票改签等事务就要耗费大量时间，所以航空公司意识到如果能为他们提供一种终身服务，解决这些痛点。
这样既能锁定核心客户，又能通过提前收取高额费用缓解公司当时的现金流压力。
于是航空公司推出了名为 “AAirpass” 的终身机票，主票售价 25 万美元，副卡 15 万美元。
购买后可以终身享受不限次数、不限时间、不限航线的头等舱服务，副卡还能让同行者享受同样权益。
这个价格并不是随便定的，按照 1986 年商务旅客年均 1.2 万美元的机票支出计算，理论上需要 20 年才能收回成本。
为此航空公司还考虑了几个因素。
当时年均 5% 的通货膨胀会让未来票价的实际价值缩水，头等舱常年有 18% 左右的空置率，终身票用户能填补这些空位。
而且这笔 25 万美元的预付款产生的利息收入，差不多能覆盖大部分运营成本。
他们在金融类媒体打广告，把目标瞄准这些经常高频飞行的商务精英，希望通过这种方式既解决公司的资金问题，又绑定高端客户。
史蒂夫・罗斯坦的 “疯狂” 购买与使用
正巧芝加哥有个叫史蒂夫・罗斯坦的银行家，他的工作需要经常在全球各地来回跑，光是跨国飞行就成了家常便饭。
每次订票、值机、安检都得花不少时间，赶上临时改行程还得花高价买全价票，这些麻烦事让他特别头疼。
所以当看到美国航空推出 “花 25 万美元就能买一张终身不限次数、不限时间、不限航线的头等舱机票” 时，他一下子就心动了。
自己每年光机票钱就花不少，这张票不仅能省去无数订票改签的麻烦，还能随时想飞就飞，完全不用被航班时间限制日程。
对他这种分秒必争的人来说，简直是把出行时间都攥在了自己手里。
于是他不仅花 25 万买了主票，还多花 15 万买了张副卡。
这样既能和妻子一起享受，平时带同行的人也能用上，等于把 “无限飞” 的权益扩展到了身边人。
买了这张票后，史蒂夫彻底把飞机当成了空中公交车。
早上还在纽约开会，中午就能飞到伦敦参加早餐会，下午到东京谈业务，晚上又能赶到悉尼看音乐会。
这种跨洲 “一日多城” 的行程对他来说就跟日常通勤一样。
从 1987 年到 2006 年近 20 年里，他累计飞行近 1 万次，飞行里程超过 3000 万公里，相当于绕地球 750 圈。
他去英国超过 500 次，日本 120 次，澳大利亚 70 多次，最厉害的时候一个月内飞遍了六大洲。
副卡他也没浪费，除了和妻子一起出行，还经常带商业伙伴或者朋友同行。
每次都能免费多带一个人享受头等舱，把航空公司原本以为 “填补空置座位” 的设计，变成了高频次的双人无限飞。
航空公司怎么也没想到，有人会把 “终身票” 用到这种程度，更没算到副卡会被如此频繁使用，最终导致成本远远超出了最初的预期。
航空公司的崩溃与应对
2007 年美国航空再次陷入财务危机，查账时发现史蒂夫的终身机票已经让公司亏损了 2000 万美元。
当初公司以为 25 万美元的预付款加上利息能覆盖成本，没想到史蒂夫把机票用到了极致，几乎天天在天上飞，副卡还频繁带人，远远超出了预期。
航空公司一开始想花钱把票买回来，从 40 万加到 200 万。
可史蒂夫觉得合同里没说不能用，而且这票带来的便利远不止这个价，说什么都不同意。
软的不行，航空公司就把史蒂夫告上法庭，说他用票的方式让公司亏太多，要求取消合同。
但法院审理后认为，当初双方自愿签了合同，里面明确写着 “不限次数、不限时间”。
史蒂夫又没违反具体条款，航空公司必须按约定提供服务。
官司输了之后，航空公司只好继续让他用票，但心里咽不下这口气。
于是就悄悄增加限制，比如规定每月最多飞多少次、热门航线不能订之类的，想让他知难而退。
可史蒂夫对规则门儿清，总能找到漏洞绕开限制，照样想飞就飞。
直到航空公司派人调查他的订票记录，发现他经常用副卡给陌生人订票。
虽然副卡允许带同行者，但合同规定同行者得和持卡人一起出行，史蒂夫这种 “代买给外人” 的行为属于钻空子。
这下航空公司抓住了把柄，以 “协助违规使用” 为由第二次起诉。
这次史蒂夫知道自己理亏，加上航空公司态度强硬，双方在 2010 年私下达成和解，具体细节没公开。
但结果是史蒂夫交出了终身票，以后不能再用了。
这件事让美国航空的口碑一落千丈，大家都说他们自己定的规则又反悔，太没诚信。
很多高端客户觉得连这种终身服务承诺都能撕毁，以后再也信不过这家公司了。
短短时间内 32% 的高端客户都流失了，品牌价值一下子缩水 18 亿美元，比当年卖终身票的收入多了几十倍，真是得不偿失。
核心矛盾与启示
这件事说白了，最关键的矛盾就是 “当初签的合同” 和 “后来的实际亏损” 撞上了。
美国航空卖终身票的时候，想着靠通货膨胀和头等舱空位省点钱，再加上预付款的利息，怎么算都不亏。
但他们没想到，居然有人能把这张票用到变态的程度。
这就跟餐馆推出 “终身免费吃饭”，结果有人每天来吃十顿还打包一样。
合同里没写不能吃太多，但商家根本扛不住这种极端用法，虽然合同合法，可从商业角度看亏大了。
从做生意的角度看，航空公司犯了 “只看眼前不管以后” 的毛病。
只算了财务上的小账，没算人性上的大账，以为客户不会把权益用到极致，结果被现实狠狠打脸。
这个事儿后来成了商业圈的经典反面教材，告诉所有公司：以后推出无限次、终身这类产品时，合同里一定要提前说好底线。
做生意得实在，既要给客户诚意，也要留点心眼防着 “钻空子” 的人，在创新和风险之间找到平衡，不然再好的点子最后也可能亏得血本无归。
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