朱元璋为区分家族成员的辈分和支系，是有规划过宗室后代的取名规范。
针对东宫（太子）和亲王们，朱元璋给他们都拟定了二十字的字辈，用于他们子孙后代取名。
比如朱棣燕王系就是“高瞻祁（古籍中另有“祈”字记载）见祐，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷”。
宗族成员的名字，一般取双名，每一世取字辈中的一字作为上字（名字第2个字），因此燕王世子叫朱高炽，末代皇帝崇祯则叫朱由检，“高"字传到“由”字，均严格遵循了这个取名规范。
双名的下字（名字第3个字）虽然是王府自行选择，但是有一个要求，叫做“以五行相生，一字为偏傍以缀之”，就是要以五行为偏旁。
后来随着宗室人口的日益增多，按朱元璋定的五行偏旁取名法，能用的字眼全被用光了。
明朝翰林院那些文官没办法，只能硬凑些生僻字、怪字来补缺，很多字要么压根没人见过，要么读起来拗口，这也是为什么很多明朝宗室的名字，看起来很复杂。
