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山阴县境东南隅，有村落名曰落雁，依山傍水处存一深潭，方圆二十余丈，终年雾气氤氲。此名曰镜月潭，虽草木茂盛，却流传一个可怕的传说。水中游水魈出没，已流传百年。
据《山阴风物考》载，此物形若垂髫童子，又名水猴子。通体生玄色长鬣，目赤如血，指爪锋若精钢。前清嘉庆年间，有一老妇赵氏失足坠潭， 次日浮尸出水，验之喉管尽断，脏腑俱空，自此镜月潭列为禁地。光绪二十七年，镇守使曾遣兵勇十数携火铳围猎，然入水者皆亡，事载县志灾异篇。
村中有个年轻人名叫李石牛，家传武艺，臂力过人。那失足坠潭的女子赵氏正是李石牛的母亲。自幼，李石牛便在山林间摸爬滚打，练就了一身好本领，为人更是正义勇敢，天不怕地不怕。如今终于长大成人能有机会报仇雪恨，想到水魈在镜月潭兴风作浪，害死母亲、危害乡邻，李石牛心中燃起熊熊怒火，毅然决然地决定除掉这一祸害。
李石牛父亲劝他说：水魈又名水猴子、水鬼，形似三四岁孩童，浑身覆满滑腻黑毛，在水中游动时，毛发似水草般摇曳。其臂细长却力大无穷，指甲尖锐如刃，泛着森冷寒光。你奈何不了它。
李石牛却说道：“这孽畜生性凶残，害我母亲不说。它还常潜伏潭边，趁人畜靠近，以迅雷不及掩耳之势将其拖入水中，咬断喉咙，吸食鲜血，啃食内脏，手段残忍至极。如若不除，只会有更多人遭殃！我愿身先士卒，为百姓做一件好事！”
李石牛父亲劝说不了，便任由他去。
这天傍晚，冷风习习。李石牛手持一把锋利柴刀，这柴刀跟随他多年，刃口寒光闪烁，锋利无比。他迈着沉稳有力的步伐，向着镜月潭进发。每一步都坚实而笃定，势必要砍掉水猴子的头颅。
潭边寂静无声，唯有微风轻拂，树叶沙沙作响。李石牛站在潭边，目光如炬，紧紧盯着平静的潭面，随后深吸一口气，大声吼道：“你这恶贯满盈的东西，躲在水底算什么本事，有种出来与我一决高下！”吼声如雷，在潭边久久回荡，惊得潭边栖息的飞鸟扑腾着翅膀，惊恐逃离。
片刻之后，原本平静的潭水泛起层层涟漪，一只浑身湿漉漉的水猴子缓缓探出脑袋。它双眼血红如炬，透着阴森邪恶的光芒，犹如两团燃烧的鬼火。它呲着满嘴尖锐獠牙，发出低沉的咆哮，声音在寂静的潭边回荡，令人毛骨悚然。
“今天不是你死就是我亡！这场恶战不可避免，我要为母亲和乡亲们报仇，你无处可逃！”李石牛愤怒无比，双手紧握住柴刀，指节因用力而泛白，他死死地盯着水猴子，眼神中满是坚定与决绝，似要让这孽畜明白，今日便是它的死期。
水猴子被李石牛的挑衅激怒，如黑色闪电般从水中一跃而出，直扑向李石牛。李石牛反应迅速，侧身一闪，水猴子扑了个空，重重摔在地上。但它毫不迟疑，立刻伸出细长手臂，如钢鞭般抓向李石牛的脸庞。
李石牛只觉一股劲风扑面而来，他猛地向后仰身，几乎与地面平行，惊险地避开了这致命一击，脸上仍被水猴子的指甲划出几道血痕，鲜血顺着脸颊缓缓流下。
李石牛稳住身形，瞅准时机，大喝一声，挥动柴刀，带着千钧之力朝水猴子砍去。这一次，水猴子躲避不及，柴刀砍在它的手臂上，深深嵌入皮肉，黑色的污血汩汩流出。水猴子疼痛难忍，发出一声尖锐惨叫，叫声凄厉如夜枭悲啼。它恼羞成怒，双眼凶光毕露，不顾一切地抱住李石牛，转身一同坠入水中。
潭水瞬间将两人淹没，水面上溅起巨大水花。水下，李石牛与水猴子展开了殊死搏斗。水猴子凭借对水性的熟悉，身形灵动，不断用爪子抓挠李石牛。李石牛身上多处受伤，鲜血在水中弥漫开来，将周围染成一片血色。但他意志如钢，紧紧掐住水猴子脖子，任由水猴子将他身上挠的伤痕累累。当水猴子的前爪触碰到自己面颊之时，李石牛狠狠地咬住了水猴子的胳膊，毫不留情，也完全不顾自己被水呛和水猴子的挣扎。
不知过了多久，潭水渐渐恢复平静。村民们在岸边焦急地等待着，眼神中满是担忧。突然，水面泛起一阵涟漪，李石牛和水猴子的身影缓缓浮现。只见李石牛双手仍旧死死地掐住水猴子的脖子，水猴子左臂被咬断，右臂的爪子深深嵌入他的身体，他们就这样僵持着，再也没有了动静。
村民们赶紧上前，将他们拉上岸。此时的李石牛和水猴子都已没了气息，但李石牛的脸上却带着一丝欣慰的笑容，仿佛在告诉大家，他成功地完成了使命。村民们看着李石牛，眼中满是悲痛与敬佩。
就当大家以为李石牛断气之时，李石牛突然咳嗽几声，吐了几大口水。众人喜出望外，赶紧将他扶起，有人请郎中为他医治。几天之后，李石牛竟恢复过来。有人问他：“你当初怎么想的？为何想着跟水猴子同归于尽，难道你不怕吗？”
李石牛说道：“怕！可是总要有人挺身而出！如果我怕了，不站出来，会有更多的家庭遭殃，那孽畜不知会害死多少人，所以我宁愿跟他同归于尽，抱着必死的决心也要除掉它。”
众人听闻全都泪流满面的低下头，他们明白：遇到孽畜，总得有人站出来才行！
从那以后，镜月潭再没有水猴子作祟，恢复了往日的安宁。村民们为纪念李石牛的英勇，在潭边立了一块石碑，刻下他的事迹。李石牛除掉水猴子的故事，在落雁村代代相传，激励着后人在面对邪恶时，要有挺身而出的勇气。
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