七月的天，热得连知了都懒得叫唤。林秀娘擦了擦额头的汗珠，抬头望了望眼前蜿蜒的山路。青云寺就在那半山腰上，被一片翠竹环抱着，远远望去，倒真像一处人间仙境。
"娘子，再坚持一会儿，马上就到了。"丫鬟小翠递上水囊，心疼地看着自家少奶奶。
林秀娘抿了口水，轻轻摇头："不碍事。"她低头抚了抚平坦的小腹，眼中闪过一丝黯然。成亲三年，肚子一点动静都没有，婆婆的脸色一天比一天难看。这次来青云寺求子，也是婆婆的主意。
"听说这里的送子观音特别灵验，"小翠看出主子的心事，连忙安慰道，"去年李员外家的媳妇来求过，回去不到三个月就有喜了。"
林秀娘勉强笑了笑，没有答话。她今年二十有五，丈夫赵诚是县里有名的木匠，为人老实本分，夫妻感情甚笃。可这三年无子的压力，像块大石头压在她心头。
山路渐陡，主仆二人走走停停，终于在天色将晚时到了青云寺门前。寺门半掩着，隐约能听见里面传来诵经声。
"有人吗？"小翠上前叩门。
不多时，一个身着灰色僧袍的和尚开了门。这和尚约莫四十出头，面容和善，一双眼睛却亮得出奇，在林秀娘身上转了一圈才合十行礼："阿弥陀佛，女施主有何贵干？"
林秀娘福了福身："听闻贵寺送子观音灵验，特来上香求子。"
和尚脸上堆满笑容："原来是求子的施主。贫僧慧明，是本寺知客。女施主请随我来。"
慧明引着二人穿过前院，来到大雄宝殿。殿内烛火通明，香炉里青烟袅袅，正中供奉的观音像慈眉善目，怀中抱着个胖娃娃，正是民间所说的"送子观音"。
林秀娘虔诚地上香跪拜，心中默念祈求。待她起身，慧明和尚已备好茶水："女施主远道而来，想必累了，先用些茶点吧。"
"多谢师父。"林秀娘接过茶盏，轻啜一口，是上好的龙井。
慧明笑眯眯地看着她："不知女施主家住何处？"
"就在山下赵家村，夫君是木匠赵诚。"林秀娘答道。
"哦？赵木匠？"慧明眼睛一亮，"贫僧倒是听说过，手艺极好。"他又给林秀娘添了茶，"女施主与赵施主成亲几年了？"
"三年有余。"林秀娘声音低了下去。
慧明了然地点点头："三年无子，确实令人心焦。"他压低声音，"不过女施主今日来得巧，本寺住持闭关前留下话，说今日有缘人至，可举行'求子秘法'。"
林秀娘心头一跳："求子秘法？"
"正是。"慧明神秘兮兮地说，"此法乃本寺不传之秘，需在特定时辰，由特定僧人主持，方能见效。女施主若有意，贫僧可代为安排。"
小翠在一旁听得两眼放光："少奶奶，这可是天大的机缘啊！"
林秀娘却有些犹豫："不知这秘法...需要做些什么？"
慧明笑道："简单得很。只需女施主独自在禅房内诵经一个时辰，贫僧从旁护法即可。不过..."他面露难色，"此法耗费心神，需香火钱十两银子。"
十两！林秀娘暗暗吃惊，这相当于丈夫两个月的工钱。但转念一想，若能如愿得子，十两银子又算得了什么？
"师父稍等。"她从荷包里取出银子，双手奉上，"有劳师父了。"
慧明接过银子，笑容更深："女施主诚心可鉴，必能如愿。请随我来。"
他领着林秀娘穿过几重院落，来到一间僻静的禅房前。小翠想跟进去，却被慧明拦住："此法需清净，闲杂人等不得入内。小施主可在隔壁厢房等候。"
林秀娘回头对小翠点点头："你去吧，一个时辰后再来。"
禅房门关上的瞬间，林秀娘忽然感到一丝不安。房间不大，正中摆着个蒲团，墙上挂着幅观音像，除此之外别无他物。窗户紧闭着，只有一盏油灯提供微弱的光亮。
"女施主请坐。"慧明指了指蒲团，"待贫僧准备法器。"
林秀娘依言跪坐在蒲团上，看着慧明从柜子里取出几样物件：一把桃木剑，一个小铜铃，还有一叠黄纸。他将这些东西摆在观音像前，然后点燃三炷香，口中念念有词。
香烟缭绕中，慧明的表情变得肃穆起来。他摇动铜铃，绕着林秀娘走了三圈，突然用桃木剑在她头顶虚划几下。
"女施主，请闭眼诵念'南无观世音菩萨'百遍。"
林秀娘依言闭眼，轻声诵念。念到约莫五十遍时，她忽然感觉有只手搭上了她的肩膀。那手缓缓下移，竟是要解她的衣带！
"师父！"林秀娘猛地睁眼，正对上慧明贪婪的目光。此时的和尚哪还有半点出家人的样子，眼中满是淫邪之色。
"女施主莫慌，"慧明声音沙哑，"这秘法需阴阳调和，方能见效..."
林秀娘又惊又怒，一把推开他："无耻之徒！你...你这是亵渎佛祖！"
慧明不以为忤，反而狞笑道："这荒山野寺，你叫破喉咙也没人听见。乖乖从了我，说不定真能送你个孩子..."
说着就要扑上来。林秀娘急中生智，抓起地上的铜铃狠狠砸向油灯。灯灭的瞬间，屋内一片漆黑。她趁机向门口冲去，却被慧明一把抓住衣袖。
"想跑？"和尚的呼吸喷在她颈后，"进了这禅房，就由不得你了！"
林秀娘心一横，拔下头上的银簪，反手就是一刺。只听"啊"的一声惨叫，慧明松了手。她趁机拉开门闩，夺门而出。
"小翠！小翠！"林秀娘边跑边喊，声音都变了调。
小翠从厢房冲出来，见状大惊："少奶奶，怎么了？"
"快走！这和尚不是好人！"林秀娘拉着小翠就往寺门跑。
身后传来慧明的怒吼："贱人！伤了我还想跑？"
主仆二人跌跌撞撞跑到前院，却发现寺门已被锁上。慧明捂着流血的手臂追了出来，脸上狰狞可怖："今日不让你尝尝厉害，我就不叫钱三！"
钱三？林秀娘心头一震，这和尚竟自报假名！就在危急时刻，寺门突然被人从外面撞开，几个手持棍棒的村民冲了进来。
"秀娘！"为首的正是赵诚，他见妻子披头散发，顿时目眦欲裂，"这秃驴欺负你了？"
原来赵诚做完活回家，听说妻子去青云寺求子，心中不安，便叫了几个邻居前来接应。刚到寺外就听见呼救声，这才破门而入。
慧明见势不妙，转身就要跑，被赵诚一把揪住衣领："好个淫僧！今日非打断你的狗腿不可！"
"赵大哥饶命！"慧明扑通跪下，"小的不是和尚，是...是假扮的..."
"什么？"众人大惊。
经过审问，这"慧明"原是县城里的无赖钱三，因欠下赌债，与真和尚慧明串通，假扮僧人在青云寺行骗。专门挑那些求子心切的妇人下手，已得手多次。真慧明则在外云游，对此毫不知情。
赵诚气得浑身发抖，抡起拳头就要打，被林秀娘拦住："夫君，送官查办吧，别脏了你的手。"
众人押着钱三下山报官。路上，林秀娘心有余悸，紧紧抓着丈夫的手："多亏你来了，不然我..."
赵诚心疼地搂住妻子："怪我，早该陪你来的。以后咱们再也不信这些了，有没有孩子都是缘分。"
林秀娘却摇摇头："不，这青云寺本是清净之地，被恶人玷污了名声。咱们既拆穿了骗局，更该还寺庙一个清白。"
第二天，赵诚带着乡亲们找到云游归来的真慧明和尚，将事情原委告知。老和尚听闻寺里出了这等丑事，连声念佛，当即报官查封了寺庙，要彻底清理门户。
说来也怪，就在这事过去三个月后，林秀娘竟真的有了身孕。婆婆喜得天天烧香拜佛，赵诚更是把妻子当宝贝似的供着。
"看来那送子观音还是灵验的，"林秀娘摸着微微隆起的肚子笑道，"只是方式与咱们想的不同。"
赵诚好奇："怎么说？"
"若非那日险遭不测，你也不会说出'有没有孩子都是缘分'的话。"林秀娘眼中闪着智慧的光，"我心结一解，反而怀上了。可见这求子之事，心诚则灵，强求不得。"
赵诚恍然大悟，搂着妻子笑道："娘子高见。那咱们更该去谢谢那送子观音了。"
"自然要去，"林秀娘点头，"不过这次，咱们把青云寺好好修缮一番，请真正的得道高僧住持，也算是报答菩萨恩德了。"
十月怀胎，林秀娘生下一个大胖小子。满月那天，赵家出资修缮一新的青云寺也重新开光。住持换了位德高望重的老和尚，香火比从前更旺了。
至于那钱三，被判了流放之刑。而真慧明和尚深感愧疚，云游四方去了。从此，青云寺求子的灵验名声更盛，但再也没人敢动歪心思了。
每当有人问起林秀娘求子的秘诀，她总是笑而不答，只是摸摸藏在袖中的那根银簪。那既是她防身的武器，也是提醒：神明可敬，人心难测，女子当自强。
