1949年10月中旬，毛主席一封电报，将时任第十二兵团司令员的萧劲光召到北京，两人见面时，毛主席笑着说：
“中央准备组建海军，我们想要让你来当这个海军司令员。”
就这样，萧劲光成为了新中国第一任海军司令员，此后整整三十年时间里，萧劲光一直稳坐这一位置，被誉为“不倒翁”。
萧劲光能够创造这样的奇迹，与毛主席一句话有关，毛主席生前曾反复对党内同志说：“萧劲光是终身海军司令。”
1965年，林彪反革命集团秘密开展夺权活动，捏造各种不实罪名诬陷萧劲光，导致萧劲光逐渐被边缘化。
关键时刻，毛主席出面为萧劲光说了话，保住了萧劲光的海军司令职务，林彪等人不得不收手，停止诬陷萧劲光。
然而，林彪没能夺取海军的领导权，始终心有不甘，于是又在1966年策划了一场更大规模的针对萧劲光的阴谋活动。
林彪联合“四人帮”，煽动造反派挟持了萧劲光，情急之下，萧劲光妻子求救于徐向前，徐向前向毛主席作了汇报。
毛主席接到汇报后，当即下达了一则最高指示：
“只要我不死，萧劲光就是终身海军司令。”
事后，毛主席当着萧劲光的面质问李作鹏为什么整萧劲光，又特意与萧劲光照了一张合影，向林彪等人表明态度。
林彪不敢直接迫害萧劲光，就打着各种幌子，不断在毛主席面前说萧劲光的坏话，请求毛主席罢免萧劲光。
毛主席不厌其烦，又一次说出了那句话：萧劲光是终身海军司令。
正是在毛主席的保护下，萧劲光才免遭林彪反革命集团的迫害，即便林彪如日中天时，也始终拿萧劲光无可奈何。
不过，林彪的努力并没有“白费”，萧劲光还是受到了一定的批判，再一次被边缘化，只保留了海军司令的职务。
直到林彪自我爆炸，萧劲光才得以恢复领导地位，继续主持海军工作，没想到又碰上了企图夺取海军领导权的“四人帮”。
受“九一三事件”的影响，毛主席的思想发生了转变，决定解放一批老干部，让他们出来主持工作，萧劲光接到党中央的指示后，一下了解放了60多名老干部，因此得罪了张春桥。
萧劲光一向看不起“四人帮”，就向毛主席和叶剑英作了汇报，没有知会张春桥，“四人帮”对此极为不满。
张春桥指责萧劲光存在违反组织原则的问题，姚文元则夸大其词，声称萧劲光上过林彪的贼船，江青更是在中南海大哭大闹。
“四人帮”罗织一大堆罪名，建议毛主席罢免萧劲光的海军司令职务，面对“四人帮”的阴谋诬陷，毛主席生气地说：
“萧劲光上什么贼船？海军司令不能易人，就是萧劲光。”
毛主席再一次出面保住了萧劲光，此后几年时间里，“四人帮”频繁活动，却始终无法影响萧劲光领导海军。
2004年，萧劲光之子萧伯膺在接受记者采访时，详细讲述了毛主席保护萧劲光的经历，记者好奇地询问说：
“毛主席为什么一而再，再而三地保护你父亲呢？”
萧伯膺沉思良久，最终说出了两个字：信赖。
的确，萧劲光自1920年追随毛主席参加革命开始，就一直是毛主席最信赖的一位同志。
