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文|万象硬核
编辑|万象硬核
«——【·前言·】——»
2013年年底的时候，人们在株洲市炎陵县的桃源洞找到棵一群非常特别的野生树。
这些树在地球上有着漫长的生活史，业内也有人给它起了一个外号叫做“冰川元老”。
令人兴奋的是，这群树的数量还不少，竟然足足有1000多棵，占地面积也达到了惊人的40多亩。
10年之后的2023年，业内的植物学家在湖南邵阳市绥宁县河口苗族乡水车村又发现了这样的一群树。
就在观察研究这些树的时候，专家们发现了一棵看上去个头最大的树，经过评估，它已经有400多岁了，高度已经达到了14米。
这棵树看上去就像是一个巨大的遮阳伞一般，周围的不少植物都生活在它的荫蔽之下。
但让植物学家们惊喜的是，这棵树和其他的树可不一样，因为它挂着雌花和雄花两种花朵。
要知道这种树在业内专家的认知里面是雌雄异株的，目前发现竟然长着两种花朵的，全世界仅此一棵。
每年4月的时候，这株神奇的树便迎来了属于自己的高光时刻。
从四月到五月上旬，雌球花与雄球花竞相开放，红褐与淡黄交织，宛如一幅绚丽的画卷。
这难得一见的景象，不仅吸引了无数科研人员带着专业设备前来观测研究。
它的着花方式更是颠覆了人们对穗花杉的认知----在雄植株的主干第一侧，竟然生长出了雌球花，并且连续两年都能顺利结出果子来，这样的特性在以往的研究中从未有过明确记录。
这一奇特现象的出现原因还没能被解开，或许这是一个非常偶然的巧合，也或许是基因的原因，但毋庸置疑的是，这一发现为穗花杉生物学特性的研究开辟了新的方向，带来了前所未有的重大突破。
那么究竟是什么样的树如此神奇呢？
«——【·珍贵的树·】——»
这棵树名叫穗花杉，作为植物界的 “活化石”，其树皮呈灰褐色或淡红褐色，树龄变大之后会裂成片状脱落。
它的枝条细长而柔软，叶片是条形的，或直或微弯，先端尖或钝，基部渐窄，两面中脉隆起，上面深绿色，泛着光泽；
下面两条白色气孔带清晰可见，在阳光的照射下，一明一暗，别具韵味。
穗花杉偏爱温暖湿润、云雾缭绕的环境，常常生长在海拔300 - 1100米的山地森林深处。
它对土壤要求严苛，酸性、肥沃的土壤才是它的“心头好”。
穗花杉生长极为缓慢，是典型的阴性树种，耐荫性极强，即便在郁闭度较大的林下，也能顽强生长，只是生长速度会更加迟缓。
它发达的根系如同坚韧的手臂，深深扎入土壤，努力汲取水分和养分，以适应复杂多变的山地环境。
但它对温度和湿度的变化十分敏感，过高或过低的温度，过于干燥的气候，都会让它的生长受到阻碍。
从分布范围来看，穗花杉在中国主要分布于长江流域及其以南地区，江西、湖北、湖南、四川、贵州、云南、广西、广东等地都能找到它的身影，在越南北部也有少量分布。
然而，随着人类活动的不断扩张，森林砍伐、农田开垦、道路修建等行为，如同利刃一般，无情地切割着穗花杉的生存空间，导致其分布范围日益缩小，种群数量急剧减少。
如今穗花杉它已被列为中国国家重点二级保护野生植物，成为了需要人类精心呵护的珍稀物种。
追溯穗花杉在地球上的演变历史，它堪称一部行走的“植物进化史书”。
它起源于距今约1.4亿年前的中生代白垩纪，那时地球上的生态环境与现在大相径庭，恐龙还是霸主。
穗花杉在漫长的地质历史长河中，历经多次气候变化和地质变迁，如白垩纪-古近纪灭绝事件、第四纪冰期等。
许多物种在这些灾难中消失殆尽，但穗花杉
凭借着顽强的生命力和独特的适应能力，在一些适宜的环境中顽强地存活了下来。
在新生代，随着地球气候逐渐变冷、干旱化，它又一次经受住了考验，在艰难的环境中不断进化，保留至今，成为了见证地球生物演化的 “活见证”。
穗花杉的果实成熟时，假种皮呈现出鲜艳夺目的色彩，在绿叶的衬托下，宛如一颗颗璀璨的宝石，极具观赏价值。
然而，看似诱人的果实，内部的果肉却寥寥无几，外部的果皮尝起来仅有淡淡的甜味。
果实内部包裹着一颗椭圆形或卵圆形的大核——种子，这是穗花杉延续生命的关键。
但这些种子面临着重重困境，它们具有休眠期，且容易成为鼠类的美食，这使得穗花杉的天然更新之路充满坎坷，种群繁衍面临着巨大的挑战。
这株全球唯一雌雄同株的穗花杉，是大自然馈赠给人类的珍贵礼物。
它的存在，为我们研究植物的性别分化、生物进化等领域提供了独一无二的样本，也让我们深刻认识到保护生物多样性的重要性和紧迫性。
我们期待着科学家们能够早日揭开它神秘的面纱，同时也呼吁更多的人关注穗花杉的生存现状，加入到保护这些珍稀植物的行列中来，让穗花杉能够在地球上继续绽放光彩，让这片承载着古老生命的秘境，永远保持它的神秘与美丽。
参考：
大理州林草局《雌雄同株的穗花杉，全球独此一株，堪称生物界一大奇观，这到底是偶然现象，还是生态变异？》2023-11-16
三湘都市报《绥宁县发现雌雄同株穗花杉》2023-6-
