1998年5月28日和30日，巴基斯坦在俾路支省查盖山区进行了六次核试验，这标志着南亚进入了核对抗时代。巴基斯坦的核试验在国际社会引起了轩然大波。国际原子能机构数据显示，巴基斯坦核试验当量达到4万吨TNT，相当于广岛原子弹的3倍。此后国际社会开始了对巴基斯坦的制裁。
面对国际社会的制裁，巴基斯坦遭遇了很大困难，关键时刻，我国为巴基斯坦提供了帮助。那么巴基斯坦核试验被制裁，中国如何帮助巴基斯坦呢？
第一，巴基斯坦决心研发核武器。印度和巴基斯坦原本都是英属印度的一部分，1947年印巴分治后，两国因克什米尔问题大打出手。在历次印巴战争中，巴基斯坦始终受到印度的打压，这让巴基斯坦意识到了生存危机。特别是1974年印度完成代号为"微笑佛陀"的核试验之后，巴基斯坦生活在印度的核阴影之中，这让巴基斯坦决心研发核武器。
1970年《不扩散核武器条约》确立的"核俱乐部"特权，实质构成了核垄断体系。但印度成功研发核武器之后，却拒绝加入《不扩散核武器条约》并继续进行核试验。当时美国等西方国家对印度采取绥靖政策，1974年后甚至持续向印度提供核技术，这种做法迫使巴基斯坦研发核武器。
当时的巴基斯坦总理佐勒菲卡尔·阿里·布托在《伊斯兰堡宣言》立下誓言："即使要吃草，也要造出原子弹"，这标志着巴基斯坦正式启动核计划。从此之后，核武器研发成为了巴基斯坦历届政府国家安全战略的核心支柱。到了1990年代，巴基斯坦经济衰退，核武器研发更是成为凝聚民族认同的重要符号。
到了1990年代，印度的核试验仍然没有停止。甚至在1998年5月11日和13日，印度还连续进行了五次核试验。印度的核试验，并没有引起国际制裁，原因是印度在1970年代已经拥有核武器。而巴基斯坦的核试验却面临了制裁，当时有巴基斯坦媒体表示，西方无法接受一个新的有核国家。
第二，国际制裁。1998年，巴基斯坦核试验之后，联合国迅速通过1172号决议，美国启动格伦修正案和普雷斯勒修正案，冻结对巴基斯坦6.25亿美元援助，世界银行暂停9.4亿美元对巴基斯坦的贷款，日本终止对巴基斯坦5亿美元ODA项目，形成了对巴基斯坦全方位的制裁网络。在国际制裁之下，巴基斯坦直接损失约30亿美元，但中国、沙特等国的战略支持缓解了巴基斯坦外部压力。更重要的是，核威慑使巴基斯坦有了安全保障。
第三，中国帮助。其实巴基斯坦核试验，给我国出了一个难题。我国是联合国安理会常任理事国，也是一个核大国。因此面对国际社会制裁巴基斯坦，我国既要维护核不扩散体系的严肃性，又要保障战略伙伴的核心利益，既要回应国际社会期待，又不能损害中巴友好关系。在这种情况下，我国建立了多轨并行的合作机制，给予了巴基斯坦一定的贸易优惠，缓解了巴基斯坦经济困境。
据资料显示，中巴双边贸易额从1998年的10.3亿美元跃升至2022年的278.2亿美元，年均增速达17.6%。我国还加大了对巴基斯坦基建支持，在巴基斯坦建设22个能源项目和13个基础设施工程。此外我国还加大对巴基斯坦军事技术支持，使巴基斯坦空军现代化比例提升至63%。可以说，巴基斯坦的核试验本质上是弱国在非对称安全威胁下的自卫反应，我国对巴基斯坦的帮助，有效遏制了印度的军事优势，推动了南亚战略格局的转变。
