1949年10月，新中国刚刚成立，毛主席就立刻在重要会议上说出了进军西藏的紧迫性。当时，西藏地区山高路远，并且在此时已经是大雪封山，解放军无法进入西藏，毛主席给出了最高指示，要求争取在1950年的秋季或者冬季解放西藏。
二野扛下了这个重担，刘伯承司令和邓小平政委在一番斟酌之后准备让张国华率军进入西藏，然而此时的刘帅却罕见给予了下属组建入藏军队编制的权力：“你在二野中挑出三个你觉得最强的三个师带走。”
刘帅为什么会这样说？入藏到底要面临着什么样的困难呢？
我就带十八军进藏
西藏地广人稀，且平均海拔很高，当时的解放军只有少数人在青藏高原上战斗过，所以很多战士也难以克服高原反应的影响。
渡江战役后，蒋介石退守台湾，而国民党的残余势力仍然聚集于西南地区和解放军做困兽之斗，西北地区虽然在1949年9月底已经全部解放，但是依旧有着部分的匪患困扰，彭德怀率领的一野为了稳固西北地区，无法抽出大量的军队进入西藏。
况且，如果是彭老总的一野想要进军西藏的话，则必须从青海进藏，而从青海进藏的话，解放军必须要长时间的准备，这和毛主席指示相冲突。
所以想要进军西藏，就只剩下第二条路，那就是从西康入藏。当时刘邓所率领的二野刚刚取得了成都战役的胜利，并且也需要进行剿匪的工作，所以刘邓两人在选将入藏的问题上，一时间拿不定主意。
二野部队中，公认战斗力最为强劲的就是第十军，然而不巧的是，此时的第十军军长因为连续的战斗，身体急需调养，没有办法率领第十军进入西藏。就在此时，邓政委突然想到了一个人，于是对刘伯承说道：“要不让张国华去？”
刘伯承听到邓政委的话后，立刻来了精神：“好，我也正有此意。”两人立刻通知十八军军长张国华前来，张国华到来后，刘伯承直接告诉他野司决定要派遣他带领部队入藏，张国华听后意识到这是一项非常艰巨的任务，立刻回答道：“无论多么困难，我都坚决完成党交给我的任务。”
张国华的眼神中闪烁着一丝的顾虑，刘伯承和邓政委看出了他有些难处，于是就说：“要不就由你带领第十军入藏。”张国华知道，第十军的战斗力十分强悍，但是他认为自己如果顶替现在的第十军军长带领他麾下的将士前去，难免会造成不好的影响。
张国华思索片刻后，婉拒了邓政委的提议，这时候刘伯承说道：“那这样，你在二野任意挑选三个你觉得战斗力最强的师，带领他们入藏。”张国华听后立刻挺起胸膛向刘伯承和邓政委说道：“谢谢首长们好意，我不要别人的队伍，只带我的十八军入藏。”
刘伯承和邓政委看到张国华如此气魄后，也不由得赞赏起来，“好！有股子士气！就由你的第十八军入藏！”刘伯承欣慰的说道。
佛光将军
张国华为了提前做好入藏的准备，立刻召集十八军的主要干部，前来商议关于入藏的事宜。十八军虽然战斗力略逊第十军，但是他们具有着一个比第十军更适合进藏的优势，那就是第十八军有过独立开辟根据地的经验。
入藏最困难的不是消灭反动的藏军，而是如何能够安抚西藏人民，让西藏人民知道解放军是个什么样的部队。于是，张国华开始寻找一些熟悉西藏的人，让他们在全军普及藏族地区的文化习俗，并且命令各师必须将这些牢记于心。
十八军全军上下，不断的开展思想工作，给大家普及藏族地区的风俗文化，并且还制订了入藏后必须严格遵守的军纪。可是尽管如此，还有着一部分战士存在开小差的行为。
西藏地区路途遥远且环境恶劣，一旦出现严重的高原反应，战士们可能会面临生命危险，并且西藏地区非常广阔，谁也不能保证到底要在西藏停留多久。一旦情况发生变故，他们很有可能永远都无法回到家乡了。
张国华面对这种情况，直接下达了死命令，凡是不想去西藏的人，无论战士还是干部，一律离开十八军就地退转地方。这一下，这些曾经在战场上英勇无畏的解放军战士们，心中的荣誉感骤然升起，如果因为困难就脱离十八军，这和逃兵又有什么区别呢？
许多战士也就转变了思想，决定跟随张国华进军西藏。在解决了内部的问题后，张国华将军为了鼓舞全军士气，于是在誓师大会当天，慷慨激昂的进行讲话：
“我们是人民的战士，是新中国的国防哨兵！解放西藏是一个无比光荣的任务，我们要解放西藏，建设西藏把帝国主义彻底赶出西藏去！”
听着张将军的演讲，战士们士气大振，挺胸昂首的朝着西藏地区进发。藏军没有想到，解放军真的敢来到西藏和他们作战，此时的解放军在武器装备上都有了很大的提升，藏军完全不是能征善战的解放军的一合之敌。
1950年10月，张国华带领十八军打响了昌都战役，一战歼灭反动藏军5700余人，威震西藏。其余的藏军听说解放军如此强悍的战斗力时，都纷纷四散而逃不敢再和解放军交战。
自昌都战役以后，解放军在西藏地区再也没有遇到过像样的抵抗，战士们克服了高原反应的困难，战胜了物质条件上的艰苦，将五星红旗插在了西藏的各个角落，终于，张国华将军在毛主席指示的时间内，光荣的完成了解放西藏的任务。
张国华将军对待藏民非常和蔼，并且尊重藏族人民信仰的佛教文化，获得了藏族人民的一致赞扬，当地人为了纪念张国华，也亲切的将他称为“佛光将军”。
信源：
为什么决定是十八军进藏？——中国知网 芦继兵
