雷速体育5月9日讯 兰帕德坦言，去年11月接手时从未想过能带队杀入升级附加赛。北京时间5月10日凌晨3点，他麾下的天蓝军团将在半决赛首回合主场迎战桑德兰。这支球队正朝着2001年以来首次重返顶级联赛的目标迈进，这与兰帕德接手时仅高出降级区2分的困境形成鲜明对比。
兰帕德表示：“我们当时排名第17位是有原因的，俱乐部近年来在联赛升级过程中取得过显著成就，曾杀入升级附加赛决赛（2023年）和足总杯半决赛（上赛季）。这些固然值得称道，但本赛季我们的表现显然未达预期。”
“那时我们很可能要为保级而战。所以我完全没有预见到现在的局面。但与此同时，我对阵容保持着信心，希望提升球队实力。当时的问题是：我们能进步多少？能跨越多少个台阶？”
“后续的蜕变要归功于俱乐部的众多成员。首先是球员，没有他们一切都无从谈起；其次是管理层展现的雄心与激情，训练基地全体工作人员的努力，以及始终与球队同行的忠实球迷。”
转型初期步履维艰，兰帕德执教的前九场比赛中仅取得三场胜利，期间更遭遇诺维奇补时阶段被福森·阿曼克瓦梅开二度逆转的2-1失利。兰帕德将这场败仗视作赛季转折点。
兰帕德回忆到：“那场比赛球员们展现了极致的勤勉与拼搏，我们变阵五后卫，第91分钟仍保持领先，最终却1-2遭逆转。驱车返程时我倍感失落，因为亲眼见证球员们已倾尽所有。正是那一刻让我确信队员们怀有必胜的决心。但彼时处境与现在可谓天壤之别，驾车沿A12公路返回伦敦时，我完全没想过能跻身附加赛。”
“此后我们开启连胜势头（接下来10场联赛赢下9场），在连胜中期，排名开始攀升，我也开始更多谈论冲击附加赛而非身后追兵。”
兰帕德对此征程并不陌生，他曾于2018/19赛季率领德比郡杀入英冠升级附加赛决赛，最终惜败阿斯顿维拉。备战关键在于让球员既保持专注度，又适当保持对晋级英超机会的敬畏与紧张。
兰帕德强调：“我们的任务是完全专注于眼前的比赛，我不反对球员们怀有英超梦想，这本就是应有之义，否则他们就不该在此效力。这种渴望是积极的，但我们必须以极度专注和严谨的态度执行明晚的战术部署。当下关键是专注比赛本身，而非过多畅想未来。”
