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引言：白起破郢，楚国的“至暗时刻”
公元前278年，杀神白起攻破楚国都城鄢郢，一把火烧了楚国的宗庙社稷，楚顷襄王仓皇东逃，迁都陈城。
鄢郢之战是楚国八百年历史上最惨痛的一战。
郢都是楚国的根基，自楚文王定都于此，历经四百余年经营，早已是南方第一大都会。
这里不仅是政治中心，更是楚文化的象征。
屈原的《离骚》在这里写成，楚国的礼乐制度在这里完善，甚至楚王室的陵墓群也遍布江汉平原。
然而，白起一把火，烧了个干干净净，更是成就了他武安君的威名。
按照常理，都城沦陷，宗庙被毁，国君逃亡，这个国家基本就完了。
比如，韩、魏、燕、齐，国都沦陷，社稷即亡；唯有赵国，邯郸陷落，代地延残喘几年也就没了。
但楚国不一样。
郢都丢了，楚国没亡；
陈郢丢了，楚国还没亡；
甚至到了公元前223年，秦将王翦率六十万大军压境，楚国还能组织起最后的抵抗，硬生生让秦国打了整整一年才灭楚。
从郢都陷落到最终灭亡，楚国撑了五十余年！
这种韧性，楚人是怎么做到的？
“备胎”战略：东方还有大片江山
楚国能撑这么久，第一个原因就是地盘够大，战略纵深足够。
战国七雄里，楚国是唯一一个真正意义上的“超级大国”。
巅峰时期，楚国疆域北至中原，涵盖今河南南部；南至岭南，包括如今湖南、广东地界；东至大海，囊括今江苏、浙江地区；西至巴蜀，也就是今重庆一带，幅员辽阔。
郢都虽然重要，但只是楚国的“西楚”核心区。
楚国真正的潜力，其实在东方。
楚国在春秋时期就开始向东扩张，吞并了江淮流域的诸多小国，像徐国、钟离国、群舒等。
五国伐齐后，楚国得到大片淮泗土地。
到了战国中后期，楚国的经济重心已经开始东移。
今天的湖南、江西一带，在西周时还是“蛮荒之地”。
这里土地肥沃，楚国开发此地，粮食产量提高，也一跃成为了楚国的重要粮仓。
所以，郢都丢了，楚国虽然元气大伤，但仍有余力。
楚顷襄王东迁陈城后，迅速整合东楚和南楚的资源，重新建立统治体系。
“硬骨头”：宁死不降的抵抗精神
楚国能撑55年，第二个原因是楚人的民族韧性极强。
战国七雄里，楚国是最特殊的。
其他六国齐、燕、韩、赵、魏、秦都是周王室分封的诸侯，都是周的原始股。
唯独楚国是“自封为王”，和周天子平起平坐。
楚人向来被诸夏视为蛮夷，楚人骨子里就是有一种“不服周”的傲气。
白起攻占郢都后，秦军试图在江汉平原建立统治。
但是，楚人根本不买账。
史料记载，秦军占领区“民多逃亡，聚众为盗”，可见当时在秦占领区频繁爆发了大规模反叛活动。
当时的南方地区，地广人稀，山林密布，非常适合打游击战。
生长于此的楚军擅长利用地形，秦军一来，他们就躲进深山；秦军一走，他们又出来袭扰。
这种“打不死的小强”精神，一度让秦国非常头疼。
秦国的“战略转移”：为何不一口气灭楚？
楚国能撑这么多年，还有一个很大的原因是秦国的战略转移。
白起攻破郢都之后，秦国本可以乘胜追击，不给楚国重整的时机，一举灭掉楚国。
但是，秦昭襄王却转头攻打三晋，秦国的战略方向再次移回中原。
在秦王眼里，中原肥沃的土地，庞大的人口，繁荣的商业，比“蛮荒之地”更有吸引力。
公元前260年，因为上党地区的归属，爆发了战国时期最大规模的战略决战。
在长平之战中，秦国虽然歼灭赵军四十万，但秦国自己也元气大伤。
随后，秦昭襄王又执意灭赵，结果邯郸之战秦国大败。
很长一段时间，秦国都无力东出。
楚国在此期间，又覆灭鲁国，实力得到补充，一度复兴，再度成为合纵纵主。
春申君黄歇联合魏国、赵国，多次组织合纵抗秦，让秦国不得不暂时进入守势。
最终结局：为何还是亡了？
尽管楚国展现了惊人的韧性，但最终还是没有逃过灭亡的命运。
楚国一直未能像中原国家那样完成集权。
吴起变法虽然短暂强化王权、削弱贵族，但是在楚悼王死后，贵族集体反扑射杀吴起，新政最后全部被废弃。
对比秦国，商鞅变法通过法律固化改革成果，楚国错失制度转型的关键窗口期。
最终陷入“改革—复辟”的恶性循环，屈原的改革不过是重蹈覆辙。
这就导致，以屈、景、昭三族为核心的楚国贵族集团长期把控朝政。
这些贵族占据楚国六分之一土地，垄断令尹、司马等要职，形成“楚王为傀儡，贵族掌实权”的格局。
楚王出兵需贵族首肯，改革亦因触及贵族利益失败。
这种分权体制导致楚国无法形成统一决策，军令、政令更是难以贯彻。
贵族“厚赋敛于民”，贪腐横行，甚至纵容盗匪劫掠，加剧社会动荡。
垂沙之战后，庄蹻起义甚至一度差点让楚国提前亡国。
既得利益集团，通过垄断权力、抵制改革、消耗资源，使楚国完全无法应对战国时代的系统性竞争。
公元前230年开始，秦王嬴政启动“灭国计划”，六国一个接一个倒下。
统一的天下大势已如滚滚洪流，奔腾向前势不可挡。
到了公元前223年，王翦率六十万大军压境，楚国终于支撑不住，彻底灭亡。
楚虽三户，亡秦必楚
楚国灭亡后，楚人的反抗并未停止。
仅仅15年后，公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡起义，打的旗号就是“张楚”，意味张大楚国。
又过了3年，公元前206年，项羽率楚军攻入咸阳，一把火烧了秦朝宫殿，完成了“亡秦必楚”的预言。
楚国的五十余年续命史，不仅是楚人的顽强求生，更是一个民族的永不屈服精神图腾。
或许，这就是楚国留给后世最宝贵的遗产……
