注意观察就会发现，在一些航母的前端存在着一个或两个小斜坡，你知道这个小斜坡是干什么用的吗？
如果仅凭猜想，很多人可能都会觉得这个小斜坡是帮助飞机弹射起飞的，但如果真是这样，那么这个斜坡就应该是向上翘，最起码也应该是与甲板持平的，但这两个小斜坡却是向下倾斜的，如果飞机真的沿着这个斜坡向前跑，恐怕就要栽进海里了。想要了解这个小斜坡的作用，就要从飞机的弹射起飞说起。现在航母上的飞机起飞基本上使用的都是弹射杆式起飞装置。
这种起飞方式十分简单，先将飞机前起落架上的牵引杆挂在弹射滑块上，然后再在后方接上一根阻力杆抓住飞机。
当弹射器开始工作时，阻力杆会松开，飞机就会被弹射滑块高速弹出了。但以前的航母使用的并不是这种弹射杆式起飞装置，而是用缰绳弹射起飞的。在飞机两侧机翼的下方分别有一个钩子，在准备起飞之前，先要把缰绳从弹射器滑块的凹槽中穿过，然后把缰绳的两端挂在飞机机翼下方的钩子上，再在飞机后方挂上一条阻碍绳索抓住飞机。
这种缰绳式的弹射起飞十分繁琐又耗费体力，通常需要4至5个工作人员配合才可以完成。
当一切准备就绪之后，弹射起飞就要开始了。先是要松开飞机后方的阻碍绳索，然后飞机就会通过缰绳被弹射滑块拽着向前飞奔了，当来到甲板末端时，速度已经足够了，飞机就可以升空了。飞机是飞上天了，可拽着飞机的缰绳就倒霉了，它会直接被飞机甩进大海，就此消失不见。航母上使用的弹射缰绳并非普通的绳索，而是由优质钢绳经过专业化的加工而打造的碳纤维材料。造价是相对昂贵的，这么丢了着实有些可惜。
对于一艘航母而言，执行任务甩丢一些缰绳其实也不算大事，但如果航母的数量多了，这也是一笔不小的花费。
那么能不能想点办法把这些缰绳留下来反复利用呢？基于这种考虑，人们在缰绳的挂钩下方又添加了两条捕获绳，并将它们也连接到弹射滑块上。当飞机被弹射到甲板边缘，与缰绳脱离并起飞升空后，原本应该被飞机甩出去的缰绳会被捕获绳猛地拽住，并在巨大的惯性作用下被拍到甲板上。
现在一个新的问题又产生了。
缰绳被拍在甲板上之后，因为力量太大，会猛地发生反弹，这反弹而起的缰绳有时候就会打在还没走远的飞机上，从而造成严重的后果。其实这个问题也不难解决，只需要让甲板末端向下倾斜，给缰绳的反弹留出更多的空间就可以了，但这就意味着要对航母甲板进行改造，难度太高，费用也太多了，不知要回收多少条缰绳才能弥补上改造甲板的花费。既然改造甲板不现实，那就在甲板的末端再加上一小段不就好了吗？于是这个多出来的小斜坡就诞生了。
在加装了这个小斜坡之后，弹射缰绳可以实现完美回收，也不会对起飞的飞机造成任何威胁，所有问题迎刃而解了。
不过在现代航母上，基本上已经很少能够见到这种小斜坡了，原因就是前面提到的，弹射杆式起飞装置已经替代了传统的弹射缰绳起飞，在美国，最后使用弹射缰绳起飞的企业号航母也早已退役，现在只有少数的一些国家航母上还能够看到这个小斜坡，比如巴西的圣保罗号克莱蒙梭级航母。
