周三，西斯廷教堂的烟囱冒出滚滚黑烟，这表明枢机主教们在首次选举天主教新领袖的投票中未能选出新教皇。
在 133 名枢机主教进入西斯廷教堂进行投票约三个小时十五分钟后，数万名民众聚集在圣彼得广场等待着选举结果的 “信号烟”。
枢机主教们现在将回到他们选举期间居住的圣玛尔大宾馆，周四他们将再次展开投票。
教皇方济各在担任全球 14 亿天主教徒领袖 12 年后于 4 月 21 日去世，之后枢机主教们被召集到罗马进行新教皇的选举。
根据一项有着数百年历史的仪式，年龄在 80 岁以下的枢机主教在西斯廷教堂进行无记名投票，他们中的某一人需获得 89 张选票，即三分之二的多数票才能当选教皇。
枢机主教们与世隔绝以避免外界干扰，他们传达选举结果的唯一方式是用化学物质焚烧选票产生烟雾。如果没有选出新教皇，烟雾为黑色；若选出了新教皇，则烟雾为白色。
这次选举是有史以来规模最大且最具国际性的，来自约 70 个国家的枢机主教齐聚一堂，他们中的许多人此前并不相识。
目前没有明显的热门人选来接替魅力非凡的阿根廷人方济各，这些枢机主教们代表着教会内进步和保守的不同传统。
这个有着两千年历史的机构面临的挑战清晰可见。新教皇将不得不在地缘政治不确定的时期进行外交上的平衡，同时还要应对教会内部的深刻分裂。此外，神职人员虐待儿童丑闻的影响仍在持续，在西方，教堂内的长椅越来越多地空着。
等待 “结果烟”
枢机主教们肃穆地列队进入西斯廷教堂，选举大会的开始情况在圣彼得大教堂前的大屏幕上进行了直播。
60 岁的爱尔兰游客卡特里奥娜・哈维说：“要是能见证新教皇的诞生，那就太完美了。” 她还表示：“方济各非常出色、思想进步，是一位为民众着想的人，尽管他没有像我期望的那样迅速推进事务。” 她还说：“如果选出一位保守派的教皇，对教会没有任何好处。”
夜幕降临，人群不断增多，其中包括许多年轻人和孩子。一些人唱着赞美诗，另一些人则在跳舞。广场上的一位年轻女子炫耀着她那装扮成教皇的黑色迷你贵宾犬。
枢机选举人早些时候在附近的保禄小堂聚集，默默地祈祷。随后他们前往 15 世纪建造的西斯廷教堂，在米开朗基罗的壁画下，摆放着桌椅。他们进行了集体保密宣誓，每位枢机主教都走到祭坛前，发誓不泄露选举会议中发生的事情，否则将被逐出教会。
根据梵蒂冈提供的视频画面，他们在文艺复兴时期大师描绘的《最后的审判》画像前逐一排队。
选举大会的司仪随后宣布 “所有人退出”（拉丁语：Extra omnes），然后关闭了教堂沉重的大门。晚上 9 点（格林尼治标准时间 19 点）后不久，黑烟冒了出来。
在选出新教皇之前，每天会进行四次投票。
方济各和他的前任本笃十六世都是在两天内当选的，但史上最长的教皇选举从 1268 年持续到 1271 年，长达 1006 天。
祈祷教会团结
周三上午，枢机主教们在选举大会前参加了圣彼得大教堂的弥撒，枢机团团长乔瓦尼・巴蒂斯塔・雷枢机主教给出了一些最后的建议。
他说：“我们在这里祈求圣灵的帮助，恳求他的光明和力量，以便选出的教皇能成为教会和人类在这个艰难复杂的历史转折点所需要的人。” 他还表示：“这也是对维护教会团结的强烈呼吁…… 这种团结并不意味着一致，而是在多样性中实现坚定而深刻的共融。”
巴蒂斯塔・雷本人因年龄原因无法投票，枢机选举人需在 80 岁以下。
这次弥撒是在第 267 任教皇从圣彼得大教堂的阳台向世界亮相前的最后一次公开仪式。
女性抗议
枢机主教们花了数天时间讨论天主教会面临的最紧迫挑战，以及新领袖所需具备的品质。
亟待解决的问题包括神职人员数量减少、女性在教会中的角色、梵蒂冈混乱的资产负债表，以及如何让教会适应现代世界。
巴蒂斯塔・雷敦促枢机主教们祈祷选出 “一位最能唤醒所有人良知的教皇…… 在当今这个科技进步巨大但往往遗忘上帝的社会中”。
与此同时，在罗马各地，女权活动人士聚集起来，抗议女性在选举大会中缺席。
英国维恩加兹天主教研究所的米里亚姆・杜尼根说：“我们要告诉枢机主教们，你们不能继续忽视占天主教人口 50% 的女性。”
大约 80% 参与投票的枢机主教是由方济各任命的，方济各是一位冲动但有魅力的弱势群体拥护者。
不过，虽然一些枢机主教表示他们希望选出一位能够保护和发展方济各遗产的领袖，但也有人想要一位更保守的教义捍卫者。
有十几个人选在讨论范围内，包括意大利的皮尔巴蒂斯塔・皮扎巴拉、匈牙利的彼得・埃尔多和斯里兰卡的马尔科姆・兰吉特。
