许多人知道解放战争中的紫石英号事件，这事发生在1949年4至7月，由英国紫石英号护卫舰挑起的军事冲突。这艘紫石英号属于黑天鹅级护卫舰，这级护卫舰共有37艘，它们的建造时间为1939年至1942年。
黑天鹅级护卫舰的标准排水量为1320吨，满载排水量1974吨，舰长91.29米，宽11.43米，吃水3.33~3.5米；动力系统为1台双轴帕森斯蒸汽轮机，2台三胀式锅炉，航速19.25节；武备为3座双联102毫米高平两用炮，1-2座四联防空2磅速射高炮；反潜武器为1座刺猬弹发射器，备深水炸弹110枚；舰员编制180人。
舰上的电子设备在当时算是完备的，包括探测声呐、271型和291型雷达、高频测向仪等设备。黑天鹅级护卫舰虽然排水量只有一千多吨，但对海、对空、反潜武器和电子设备齐全，使该级舰成为二战中大西洋护航作战中后期的主力舰艇之一。黑天鹅级在护航作战中表现良好，虽然航速有些慢，但伴随慢吞吞的货船也足够了。
黑天鹅级总共参与击沉了40艘纳粹德国海军潜艇，其中战果最辉煌的是沃克中校指挥的第2支援大队的6艘黑天鹅级护卫舰，共协同击沉了16艘德军潜艇。1944年1月，沃克中校指挥本大队的6艘舰，在两个星期之内，取得了击沉6艘德军潜艇的傲人战果
单舰击沉敌军潜艇最多的是史塔林号，该舰在约翰华克上尉的率领下，摧毁U-119、U-202和U-961共3艘德军潜艇。
在二战中，黑天鹅级护卫舰共损失了6艘，其中有5艘是被德军潜艇击沉的，该级舰于1956年退役。
