2010年，张丰毅透露：“在拍摄《霸王别姬》时，大家都躲着张国荣，觉得很丢人因为他根本不是在演戏，“有一场配戏，张国荣直接把张丰毅看毛了，直接跟导演说“我受不了国荣了！”
张国荣接拍了《霸王别姬》，他在剧中饰演“程蝶衣”，这个角色就是“楚霸王项羽的虞姬”，这是一个女性角色，但当时女性几乎不能唱戏，虽然是女角但依旧要让男性戏子来扮演。
张国荣对于艺术都是精益求精，他把自己就想象成了“程蝶衣”，不管是戏里还是戏外，他都把自己全身心的投入进去。
为了演好虞姬，他必须忘却自己是“男儿郎”，要把自己想象成“女娇娥”，在戏里为了让他认识到自己的身份，班主愣生生把他打怕了，让他说出一句“我不是男儿郎，我是女娇娥！”
张国荣完全沉浸到角色里，他看着张丰毅的眼神让张丰毅意识到，“他看到的不是张国荣，就好像是程蝶衣在看他，那种眼神透露出的深沉和哀愁，让他不得不为之动容”。因为真切地感受到那种感觉，就让他真的受不了了。
陈凯歌导演拿到《霸王别姬》这个剧本的时候，他就在想到底找谁来演“程蝶衣”才好，他搜罗了一圈适合年纪的男演员，他发现就是不合适，不是身段不够柔软，就是眼神不够娇媚，后来还是有人给他推荐了张国荣。
导演看一个演员合不合适，其实一次见面就能够知道了。
陈导看到张国荣时，他喝茶时微翘兰花指，他为人平和又有趣，初步已经认定就是他了。随后，他们聊了三四个小时的剧本，张国荣也很喜欢这个角色，而且，他还在手指轻扣桌子，他的样子就是陈导心中的“程蝶衣”一模一样。
本来都说好了，但是张国荣当时要去外国录唱片，档期有些不合适，陈导就找了尊龙，但是尊龙要求太多太高，陈导满足不了，所以又去找张国荣。对于其他人来说，要是二次换角又来，对方肯定拒绝了，可是张国荣却答应了。
为了演好“程蝶衣”，他提前半年就从香港来到北京，跟着京剧老师学习唱戏，唱念做打他每样都在学，他练习甩长袖手抖得都拿不稳筷子。为了方便跟大家交流，他还在学习普通话。
不得不说，张国荣努力又有天赋，他们在试拍“贵妃醉酒”这个片段时，张国荣居然能够一连赚了20几圈，当时为他拉二话的老先生都说：“要是他早生了50年，哪里还有梅兰芳什么事儿！”要知道《贵妃醉酒》可是梅兰芳的拿手好戏。
张国荣“男扮男装”演绎得好，他在舞台上，一句话都不用说，仅仅只需要一个眼神，就能够让人忘记他是男儿身，只以为他就是“女娇娥”。
张丰毅在剧中作为张国荣的师哥，有一次，戏份就是让张国荣从背后紧紧抱住张丰毅，平常朋友们搂一下抱一下都是平常，但是那次张丰毅感受到全身都起了鸡皮疙瘩，因为他感受到不是张国荣抱他，而是剧中师弟抱他，那种克制压抑不住的爱。
张丰毅真的佩服张国荣，他还有一次都接不住他的戏。
这一次的戏份是拍摄张国荣在戏里“戒大烟”，张国荣被老太监包养，他也不幸染上了大烟，为了拍好这场戒掉大烟的戏份，张国荣把自己一个人关在屋子里三天，不吃饭也不见人。
等到真正开拍时，他的脸色蜡黄，掐着木床的手青筋暴起，看着他的样子张丰毅都被吓到了，他说：“那眼神跟刀子似的，看得我后脊梁发凉。拍完我就跟陈导说，这哥们儿魔怔了，我接不住他的戏啊！”
张国荣拍戏就是精益求精，有一次需要拍一场哭戏，导演都说过了，可是他觉得“哭得不够美”，所以愣是又重来了8遍。他提前演哭，他的眼袋都哭得肿起来了，他就是一边冰敷，一边又在看下一场的剧本。
张国荣的戏都很经典，让人可以一遍又一遍看，就是因为他真的对待每一场戏都十分认真，力求完美。
在剧中张丰毅这个角色虽然看起来人高马大，但他就是一个懦弱的角色，在遇到困难时，他就把妻子和师弟一起推出去，让他们承受所有的流言蜚语；可是作为师弟的张国荣看似柔弱，面对任何的污蔑，他都据理力争，他一点都怕。
但是在戏曲的最后，张国荣对一切都看淡了，他和张丰毅演绎最后一次“霸王别姬”，他拿着张丰毅送给他的那把“剑”，就如虞姬一般挥剑自刎了！
故事到这里落幕，让人的眼泪也忍不住地流下来。张国荣饰演的师弟一辈子真的过得太苦了，爱上一个不该爱的人，最后只能一个人离开了这个世界。
张国荣的演技太好，一位意大利的评委居然拿给了他“最佳女演员”的一票，虽然最后他因为一票之差没有拿到戛纳影帝，但评委给出的一票也足以证明他的演技。
这部戏给张国荣带来了太多的感动，他演活了“程蝶衣”，但他自己却从戏曲里出不来，这部戏杀青之后两年里都没有办法去接其他的戏，他最后跳楼自杀，或许也是因为和剧中人选择了一样的路。正是“人生如戏，戏如人生”。
