1950年10月29日，星期日，新中国第一个国庆节刚刚过去。
这一天的午夜前，居住在南京六和区鲜鱼巷居民江富根下班回家，到家吃了点饭就把家里的所有杂物收拾起来一起扔掉，当他来到离家十多米的杂物点要把这些杂物扔掉的时候，却无意中发现，杂物堆里居然蜷缩着一具血淋淋的女尸！当下大惊失色，扯开嗓门儿大叫：“来人哪，杀人了！”
就这一嗓子穿透力极强又是午夜，于是邻居纷纷从睡梦中惊醒起床出门查看究竟。那年月老百姓也没有什么“保护现场”的意识，众人蜂拥而至定睛一看还认识，女子是巷子里最里头的莫家的女儿莫家妮，当时的莫家妮穿着绿色防水卡其布衣裤。
这时自然有人报警，南京市六和区公安分局得知情况后，很快就组建“10·29”案专案组。该专案组由市局第四处刑警薛耀明、时炜升，第六分局第三科刑警孙嘉定、金存富、叶荫茂、将彩蕾（女）、陆如松组成，薛耀明、孙嘉定分别担任正副组长。
10月30日上午，专案组举行首次案情分析会，会上孙嘉定首先对死者的相关情况进行了介绍：
莫家妮，女，十七岁，本地人，无业。其父莫胜天是古董铺鉴赏师世家，南京“百汇典当”朝奉兼股东，母亲罗惠洁，有两个女儿，莫家媛和莫家妮。
在1949年初，在淮海战役结束后，国民党遭到惨败，莫胜天立即和大股东提出退股，要把他所占的20％股份兑换成金条和银元，“百汇典当”的大股东殷百汇同意，随后将莫胜天股份兑换成金条和银元，此时整个南京都知道莫胜天手头有一笔巨款。
由于刚刚解放，鉴于上海解放后的经济状况和物资特别是军需物资供应的短缺，华东军政委员会宣布，鼓励私营企业以及个人投资，跟政府方合作经营若干指定的项目。莫胜天颇有经济和政治头脑，立即决定投资华东军政委员会下辖的煤炭经营。而当时许多资本家几乎都没有敢干的，怕国民党回来报复，可是，莫胜天却不在意。
莫家妮身高1.63左右，身材略显丰满，莫家妮在初二下学期时患上了一种怪病，五脏六腑每天早晚必会疼痛，持续时间有长有短，短时只有五七分钟，长了约一二小时，但疼痛不能说如何厉害，人照常能坐能走，也不妨碍看书写字，却是断断续续的隐痛，连绵不断。这种状况对于莫家妮这样一个花季少女来说，其所受折磨可想而知，甚至产生过轻生的念头，莫家不差钱，南京城里的中西名医几乎都看过，对这种病却说不出个所以然。
1950年元月初，莫胜天听说镇江金山寺来了个挂单游方和尚，精通医术，专治诸般疑难杂症，有道是病急乱投医，老莫夫妇俩当下便带着女儿前往镇江。
那挂单和尚是一个五十多岁的老僧，说话南腔北调，听者莫名其妙，好在他倒是听得懂老莫的南京话。听完病情陈述，也不望闻问切，更不开方，接着老僧说道：“莫小姐的无药可医，不过若是依贫僧之言，或有回春之望”。
接着老和尚老僧拿出一张纸用毛笔在上面比比划划，然后只让莫家妮看。莫家妮看罢连连点头。老和尚究竟在那张纸上写了些什么，任凭老莫夫妇反复追问，莫家妮只是摇头不语。但莫家妮回南京后的生活方式却发生了变化。此前她已休学在家，平时除了看病也不外出，从镇江回来后，次日她就改变了作息时间，早起晚睡，下午睡两三个小时，早晚外出跑步，每次跑一个小时，天天如此，风雨无阻。说也奇怪，这样坚持了三个来月，疼痛症状渐渐减轻，发作次数也减少了。莫胜天大为惊喜。
莫胜天当时有个商界朋友，神工五金行的大股东兼经理钟必克，二人的子女本来订了娃娃亲，可自从二小姐生了怪毛病，莫胜天就怕不知钟家会反悔，可不久前，钟必克给莫胜天打电话，他儿子钟延鼎已经23岁了，莫家妮也马上18岁了，应该结婚了。之后双方家长一协商决定，1950年11月1日恰好是莫胜天五十大寿那天，为两个年轻人举行订婚仪式，但谁没想到，莫家妮却在订婚前三天横遭不测，死于非命。
孙嘉定介绍完毕之后，叶荫茂又接着介绍尸解情况，法医剖检结果，莫家妮系死于他杀。她是在10月29日晚十时许外出跑步返回途中，被凶手从背后以肘弯锁住脖颈，当即昏迷。随后，凶手将其扯到巷子一侧凹进数米的杂物箱前，从背后一刀捅入心脏。据创口判断，凶器是一把刀身狭窄、长度较短的单刃匕首，跟水果摊上常见的切水果的小刀类似。
因最初群众蜂拥而至现场已被破坏，未能提取到其他痕迹，但有一个情况值得注意，莫家妮身上的钥匙没了。跑步时丢失的可能性较小，也许是被案犯取走了。如此，不排除案犯在杀死莫家妮后准备用其钥匙进入莫宅继续作案的可能，老莫夫妇表示，小女儿之死跟其准女婿钟延鼎有关，当然钟延鼎不一定直接下手，可以花钱雇凶。
钟延鼎二十三岁，其父钟必克十三岁在上海大隆机器厂学艺，满师后先后上海公共租界工部局警务处干过一段时间的汽车修理工，其间，结识了公共租界北京路上的一个名叫埃弗拉的英国五金批发商，他的五金经营之路就是由此开始的。
钟必克从上海到南京开了一家“神工五金行”，于是就逐步发达起来，钟必克结过四次婚：二十二岁娶工匠同行郭某之女为妻，但迎亲当天，一枚升空后哑火的大号炮仗落下来砸中新娘头部，新娘当即死亡。一年后，与沪上一棉花店主的闺女结婚，不想婚后才两个月，清明节妻子回老家祖坟扫墓时失足落水沉江溺亡，又过一年，他又娶了上海一家铁器作坊老板之女浦氏迎娶回家，婚后不到一年，浦氏患恶疾不治而亡，三个妻子都没有给他留下孩子。第四次，经友人介绍，他迎娶中医吕吉敏之女吕祥娟为妻。总算一切太平，婚后一年吕氏生子，就是钟延鼎。之后，吕氏又生了两个女儿。
钟、莫两家交往频繁，而钟延鼎与莫家妮自幼相识，两小无猜，钟延鼎自幼聪慧，仪表堂堂，举止得体，待人接物颇有分寸，身体也好，喜欢运动，是公认的大帅哥。对比之下，莫家妮则有些“丑陋”。1945年秋，初中毕业生钟延鼎考取了上海铁路速成技校，毕业后成为铁路上的技术员，因表现优秀，在1949年10月，被上级派往铁道部上海铁路管理局参加为期半年的技术培训。
1950年4月初，钟延鼎结東培训返回南京后，双方家长开始筹备婚事，可万万没想到，1950年5月1日，新中国第一部民事法《中华人民共和国婚姻法》公布颁行，把男女结婚年龄均提高了两岁，而莫家妮还没到法定婚龄。
这么一来，双方父母着急了。莫家妮到年底才满十七周岁，若要等到十八岁，还有一年多呢！当时社会上有不少人纷纷想办法规避，不去区政府登记，先让子女结了婚再说，到法定年龄再抱着孩子去登记，政府还不是照样得签发结婚证？尤其是老莫夫妇，面对着越来越有出息的钟延鼎和“丑陋”外加有病的小女儿莫家妮，心里总觉得不踏实。总想先把生米煮成熟饭再说，钟必克、吕祥娟夫妇也想早点儿把儿子的婚事办了，为此还和钟延鼎说了此事。
钟延鼎在上海培训回来之后，又受命参与车辆段技术革新攻关小组，工作真的忙碌。而钟延鼎是在参加培训的三十名青年技术员中，他是唯一家庭出身资本家的人，且有“海外关系”，他家的公司有外资股份，而且现在还有联系，钟延鼎有这样的家庭底牌，上级还能对他进行培养，这是是组织上对他的信任和关爱，为此钟延鼎竭尽全力做好工作回报组织，为表示自己积极要求进步，已经是团员的钟延鼎递交了入党申请书。
在这种情势下，钟老板夫妇这种“规避动作”自然遭到了钟延鼎的反对。钟延鼎表示：“公民应当遵守国家法令。况且，我在铁路局的情况你们又不是不知道。”
钟老板一想也之间。这还关系到儿子的前程。相比之下，跟老莫家攀亲之事就显得微不足道了。但这门亲事不能赖掉，为使老莫夫妇放心，也为让二小姐尽快养好毛病，于是就决定在11月1日举行订婚仪式，可钟延鼎给未来的岳父莫胜天发来一封挂号信，意思是最近工作实在太忙，想把订婚之事往后挪一挪，待过了年再说。但这一行为遭到双方家长的一致反对，老钟得知情况后，给儿子狠狠骂了一顿，回头他向老莫承诺，11月1日举行婚礼是板上钉钉的事儿，绝不会改变。
这是七八天前的事儿，可直到29日老钟也没露面，更没捎来过任何消息。老莫正准备第二天去五金行问老钟究竟打算怎样，没想到女儿竟遭此横祸！这就是老莫夫妇怀疑钟延鼎跟命案有关的理由。
专案组在听完介绍之后，专案组正副组长薛耀明、孙嘉定亲自前往铁路局调查。一番问询之下，铁路局表示，钟延鼎获悉莫家妮被害，他估计公安局可能会怀疑他涉案主动找到保卫科，要求对自己最近的一应活动情况进行调查，经过调查钟延鼎根本就没有出厂，单位也愿意给钟延鼎作保，当专案组提出要见见钟延鼎的时，被铁路局当场拒绝，因为钟延鼎在从事保密工作，谁都不能见。
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