前苏联金星探测器“宇宙482号”将坠落地球。
地面拍摄的望远镜图像显示，古老的金星探测器“宇宙482号”上似乎连接着什么奇怪的东西。Ralf Vandebergh
2025年5月11日前后，53年前升空的前苏联探测器“宇宙482号”将坠落地球。“宇宙482号”原计划飞往金星，但1972年3月31日升空后其发动机提前熄火。
受近期太阳活动影响，地球高层大气受热膨胀，导致在低轨道上的“宇宙482号”受到了越来越大的阻力，飞行速度下降，轨道衰减加速。
但目前与这枚古老探测器有关的很多信息仍不明确，其确切坠落时间和地点仍未可知。天文学家需要持续监测其轨道高度的变化，才能更加精确地预测其再入大气层的时间和位置。
如果仅根据其当前轨道计算，“宇宙482号”可能会坠落在北纬52度至南纬52度之间的任何区域。地球上约有半数的人口居住在该区域。但由于海洋面积占地球表面积的大部分，其坠入海中的概率要高一些。
然而“宇宙482号”是一枚经过特殊设计的探测器，能够经受高温高压的考验。它的构造设计目的是为了在金星的极端环境中着陆。因此，即使其在再入大气的过程中破裂，直径1米重达495公斤的舱体仍有可能以每小时242公里的最终速度撞击地面。
有意思的是，有摄影师在使用望远镜搭载的相机追踪卫星时发现，“宇宙482号”的着陆器上似乎还挂着什么奇怪的东西，据推测可能是它的降落伞。在太空中飞行了数十年之后，它的降落伞居然还在，而且就直接暴露在太空中？确实令人浮想联翩！
“宇宙482号”的复制品。维基百科
参考
An old Soviet spacecraft – Kosmos 482 – that has been orbiting Earth for 53 years will reenter our atmosphere around May 10, 2025https://earthsky.org/space/kosmos-482-soviet-spacecraft-to-fall-to-earth-may-2025/
