北京时间5月4日凌晨，亚足联在其官网头条位置上以“沙特阿赫利（吉达国民）俱乐部结束了对亚冠冠军的等待”为标题，报道了本赛季亚冠精英联赛决赛吉达国民取胜日本川崎前锋并夺冠一事，而赛前亚足联正式官宣，沙特足协已获得未来3年（2026-2028年）U17男足亚洲杯决赛阶段承办权，再加上此前分获2027年男足亚洲杯、2034年世界杯承办权，沙特足协无疑是近年来亚洲足坛的赢家，一系列结果实际也是接下来亚洲足坛各大区势力缠斗前景的风向标。
沙特队
在当地时间5月3日晚，北京时间4日凌晨结束的2024-2025赛季亚冠精英联赛决赛中，沙特吉达国民队以2比0完胜日本川崎前锋队从而夺冠。虽然吉达国民是累计3次跻身决赛（含改制前的亚冠联赛）后，才首夺赛事冠军的，但在1/4决赛结果产生后，已无人怀疑冠军奖杯会被留在沙特——晋级半决赛的4强中，除川崎前锋外，其余3队清一色为沙特俱乐部队，更何况吉达国民又在自己的主场出战决赛。
从门将门迪，到中场的凯西，再到攻击线上的马赫雷斯、托尼，吉达国民各条线的主力位置几乎被来自欧洲主流联赛的大牌球星所占据，而效力于该队的前巴西国脚菲尔米诺荣膺赛事“MVP（最优价值球员）”的结果，则进一步见证了沙特金元足球的强大冲击力。在部分外媒看来，沙、日两国俱乐部代表队的这场对决，就实力对比来说已经“不公”。
沙特足协当初竞逐本赛季亚冠精英联赛8强战至决赛承办权的目的显然不仅仅是助力本国俱乐部队染指桂冠，而是为接下来的2034年世界杯承办工作，为沙特队准备并打好当届世界杯提前布局、练手。
沙特队
除申办亚冠精英联赛淘汰赛外，沙特还先后获得了2027年亚洲杯男足赛、今年U17男足亚洲杯决赛阶段赛事承办权。至于未来3年U17男足亚洲杯承办权的归属，其实在沙特足协向亚足联表达申办意愿时，便已是其囊中之物。亚足联在3日公布的一份声明中透露，沙特足协是在分别击败中国足协、伊拉克足协后，获得未来3年U17男足亚洲杯承办权的。相对来说，中国足协凭借中国良好的场地条件、丰富的大赛办赛经验，本具备相当的竞争条件。但沙特足协拥有“获得男足世界杯承办权”这一最大竞争资本。在亚足联看来，沙特承办世界杯，获益的不仅仅是沙特足球和沙特这个国家，亚足联也将为此收获荣光与实实在在的利益。2022年底男足世界杯在卡塔尔的成功举办，让国际足联、亚足联进一步相信，2034年世界杯完全可以在沙特取得瞩目的成就，并为他们带来盆满钵满的经济效益。在这种情况下，亚足联很难抗拒沙特足协有关“为2034年世界杯练兵”的诉求。
沙特队
2008年龄段中国U17男足折戟U17亚洲杯小组赛后，中国足协主席宋凯曾利用赴马来西亚吉隆坡参加亚足联会员大会之机，向亚足联主席萨尔曼提出了有关“由中国足协承办未来3届U17男足亚洲杯中的一届”的设想。不过彼时亚足联心意已决。亚足联经权衡一番后，最终决定将未来3年的U17女足亚洲杯承办权交予中国足协。虽然亦有泰国足协等会员协会提出申办意愿，但无论从办赛条件与能力，还是女足发展水平上，中国足协都有明显的优势。此外，相比于男足赛事，女足受关注度及市场开发前景均明显逊色。亚洲的足球先进国家（地区）大多不热衷于申办女足赛事。中国足协获得承办权并没有经历太多坎坷。
值得关注的是，沙特足协获得2027年亚洲杯承办权后，这项被亚足联形容为“钻石级”的顶尖国字号品牌赛事已经连续3届被安排在西亚国家举办。虽然2023年亚洲杯原本计划在中国举办，但这项赛事受客观因素影响最终易地至卡塔尔举办，且赛事举办取得了圆满结果，令亚足联非常满意。除此之外，过去几年特殊时期里，卡塔尔足协还在危急之际，积极承办了包括赛会制亚冠联赛比赛、去年的U23亚洲杯决赛阶段（巴黎奥预赛亚洲区决赛阶段）等诸多赛事。这一切无不给卡塔尔足球提升了在亚足联内部的印象分数。
中国U17球队
众所周知，当下的亚足联不仅继续由巴林人萨尔曼担任，其核心决策层的主要位置也被诸多来自西亚大区会员协会的代表所把持。西亚足球在亚足联及亚洲足坛起势，已经是不争事实。在这种情况下，围绕赛事承办、竞赛、裁判选派等带有明显利益色彩的工作，也就自然而然地向着有利于西亚大区足球获益的方向倾斜。这实际已经引起了包括日、韩等东亚足球强国的高度警觉。只不过，面对诸如沙特足球的金元大棒，他们暂时也没有太好的抗衡办法。一如横滨水手队主帅基斯诺博在亚冠精英联赛1/4决赛本队被C罗领衔的利雅得胜利以4比1横扫后发出的感言：“我们的对手简直就是一支英超球队。”
近年来，受职业俱乐部欠薪、足坛贪腐丑闻等因素影响，中国足球的公信力受损。虽然国内足球青训工作渐有起色，但距离开花结果，还有很长的路要走。由于目前国际足联、亚足联决策层或核心职能部门并无中国足协的代表担任主角，在一些涉及重大竞争利益的问题上，中国足球明显缺乏话语权。因此，中国足协当下也只能通过积极申办亚足联主办U序列男、女足重要赛事，为国字号球队争取更多有利竞争条件，同时赢得亚足联信任。而在外事层面“收复失地”的工作显然也不可能只争朝夕。
文/北京青年报记者 肖赧
编辑/刘忠禹
