读《上海体育史话》
寻体育历史记忆
《上海体育史话》于1982年10月发刊
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沪上跑马厅的发展历程
上海跑马厅三易其地
1845年11月29日，上海道台与英国总领事签订了第一次地皮章程，上海开始出现租界。三年后，在英租界开始筹建上海第一个赛马场，1850年由英侨霍格等五人组成跑马总会进行管理经营。1855年，跑马总会又在今浙江中路至西藏中路一带取得了地契，建成了第二个赛马场。
曾经中外闻名的“上海跑马厅”
1861年5月，跑马总会卖掉了第二个赛马场后，又看中了与原场址只一河之隔的大片农田（即今人民公园、人民广场一带）。第三个跑马场于1862年开始经营，它就是中外闻名的“上海跑马厅”。
江湾跑马场和引翔跑马场
1908年，澄衷中学创办人叶澄衷之子叶贻铨欲加入跑马总会遭拒绝，于是发奋自建跑马场，集资购地千亩办了一个江湾跑马场，场内建有三个跑道。但因地处郊区，加之经营不善，刚开场不久就入不敷出。到1911年，只得请万国体育会来管理，成了一个中外合资的赛马场，后来改名为“万国体育场”。他们按照西方的管理办法，训练马匹、培训骑师，大做广告，并增加许多噱头，如赛马时看飞船表演、请洋骑师越障碍、对市区的观众设车接送等等。经过一番热闹，生意有所好转。
江湾跑马场旧址外景
1926年，上海的帮会亨头范回春与张啸林等人在引翔乡羌字圩又建立了一家跑马场，但是营业情况一直不佳，到上世纪三十年代一度停顿，最终在1937年抗战全面开始后关闭。
马术运动在当时的发展
最早出现在上海赛马场上的骑手都是租界的洋人，各大洋行都养有马匹，他们按照英国的赛马方式，在跑道上竞速比赛。到了二十世纪，中国骑师逐渐增多，其中最著名的是上海人李大星，他体质好、熟悉马的特性，成为了全国闻名的骑师。1933年，上海跑马厅举行金鼎大香梹赛，李大星以高超的骑术战胜英国骑师夺得桂冠，赢得了价值连城的金鼎。
上世纪二十年代的跑马厅
骑马越障碍，当时称“跳浜”，这是观众最喜爱的节目。“跳浜”运动强度大、场地活动范围大、所需时间长，老板们常把这节目放在赛马的最后作压场戏。江湾和引翔赛马场在生意清淡时，常常增加这类节目以吸引观众。
马球运动也是随着赛马场的兴建而兴旺起来的。在赛完马后，打一场马球，颇受观众欢迎。上世纪二十年代，出现了江湾马球队与跑马厅马球队，1935年旧中国第六届全运会在上海召开时，还曾组织过马球队表演。
赛马场的兴起也促成了马术运动向社会发展。上世纪二十年代前后，在虹桥及大西路（今延安西路）一带，不仅洋人的别墅设有马房，还出现了多处骑马学校，其中有个哥伦比亚骑马学校还建有室内骑马训练房，造了小看台。这里会教授骑马的基本知识，进行基础训练，并学习越障碍和打马球，吸引了一些华人去学习。
是跑马厅也是西侨公共体育场
1850年建第一个赛马场时，就同时在场内进行足球、抛球等运动，所以也有人称它为“抛球场”；1860年第二个赛马场被收购后建成了公共运动场，辟有板球场、抛球场等；1862年搬到了跑马厅，场地中除外圈草地跑马道之外，中间尚有430亩土地，建成了一个综合性的体育场。其间建有9个孔的高尔夫球场，约占300余亩，东南角有棒球场，其它还有足球场、板球场、草地滚球场、草地网球场等。草地跑马道在非赛马时期，分块租给各团体作临时草地网球场。1892年春，西侨查理·麦尼成立了游泳总会，集资在跑马厅建成了上海第一个游泳池，由此可见，西侨在建立赛马场时，便是与其它体育项目共生共发展。
上海跑马厅各类体育设施一应俱全
到了新中国成立后，1951年，上海市军事管制委员会根据土地国有的规定，将跑马厅及公共体育场的土地全部收归国有，南部建为人民广场、北部建为人民公园。1954年跑马厅建筑物也全部由政府接收，看台改建为图书馆和体育宫。
跑马厅南部改建为人民广场
跑马厅北部改建为人民公园
如今的人民广场和人民公园，有博物馆、大剧院、城市规划展示馆等公共设施，也有鳞次栉比的餐厅和商场，更是城市重要的交通枢纽，上海跑马厅以及西方公共体育场也成为了历史。
