在爱德华兹的带领下，洛杉矶湖人成功被绅士横扫，淘汰之际，球队的未来充满了变数。其中，阵容中的弊端明显，没有了安东尼戴维斯的加持，G5一战，让毫无存在感的法国中锋鲁迪戈贝尔成功打出身价，27分24篮板竟然比肩沙克奥尼尔，仅靠一己之力，打散湖人三巨头。詹姆斯为自己的未来考虑，甚至表态不会干涉卢卡东契奇的续约事宜，至于身价5600万的小里弗斯，将会成为球队休赛期补强的重要筹码，毕竟在总经理佩林卡的视角中，除了布朗尼外，就没有多余的“非卖品”。
在赛季初期，里夫斯超高的球商，以及圣诞大战中绝杀金州勇士的神级操作，逐渐让这位落选秀成为洛杉矶备受宠爱的球员。他在赛场上的每一次出色表现，都能赢得球迷们热烈的欢呼与掌声，成为了这座城市的骄傲。然而如今，他的处境却变得十分尴尬，与攻强守弱的卢卡配合后，整个后防线的防守，形同虚设，但是出于建队基石的考量，里弗斯的功能性有些多余，成为食之无味、弃之可惜的“鸡肋”。
回看湖人当前的阵容，队内两位兼具持球、组织和得分能力的超级球星东契奇和詹姆斯，他们的影响力毋庸置疑，个人能力上出类拔萃，他们在球队中的角色定位更是涵盖了里夫斯所能发挥的作用，并且能够在更高的层次打出绝佳表现。然而，其余球员的交易价值微乎其微。4年4800万续约的范德比尔特，迟迟找不到状态，替补席上的表现令人失望，即使在五小阵容的作用，都不如芬尼史密斯；而冠军后卫文森特更是堪比“诈骗犯”，自从加盟湖人后，就没有发挥出应有的竞争力，甚至在球队中的地位不如八村壘，至于首轮17号秀克内克特，他早已经被紫金军团除名，要不是马克威廉姆斯的交易受阻，恐怕此时的他已经成为拉梅洛鲍尔最重视的后场搭档。
总而言之，送走里夫斯和克内克特，是湖人换回高质量内线球员的近乎唯一可行的途径。就本赛季的系列赛中，内线大闸的重要性不言而喻，针对性补强无疑是他们当下最为紧迫的需求。据《纽约邮报》记者布莱恩-刘易斯的报道，篮网队和湖人队已经展开了有关一笔潜在交易的深入探讨。此次交易的核心焦点，一切都紧紧围绕着中锋尼克-克拉克斯顿展开。据详细了解，篮网方面愿意送出克拉克斯顿以及一个未来的首轮签，以此从湖人得到里夫斯和八村塁。
湖人之所以急切地引入一位机动型中锋，完全为了示好东契奇，这位斯洛文尼亚的后卫，不出意外，将会接过詹姆斯的火炬，成为球队未来10年的建队基石，其中，克拉克斯顿无疑是最佳的人选，他具备成为低位顶级球员所必需的出色身体素质。在防守端，这位年仅25岁的小将展现出了多元化的能力，篮下的直觉敏锐且可靠，运动能力更是相当出色。他所展现出的潜力和实力，使其拥有成为球队夺冠拼图的巨大潜能。
