39胜43负，这是芝加哥公牛本赛季打出来的常规赛战绩，常规赛战绩位居东部第九，顺利保住了附加赛资格，而作为附加赛的对手，公牛面对热火在常规赛的三次交手也是以胜利收官。在这个基础上，大多数观点下，在公牛和热火的附加赛之前，战绩和交手胜负更占优势的公牛当时还是被更看好的一方。
但最终公牛和热火的附加赛走势还是有些意外，全场比赛下来公牛没有得到过领先机会，甚至一度落后对手多达25分，最终遗憾在主场吃下败仗，连续第三个赛季在附加赛出局。
从某种程度来看，这场附加赛溃败对于公牛而言，并不仅仅只是一场比赛的失利，冥冥之中更像是公牛整个常规赛的挣扎和迷茫的缩影。
防守崩盘+进攻断电
对于公牛而言，防守一直是他们本赛季的最大问题，常规赛每百回合失分为114.8分，排名联盟第19。结合球队和比赛内容来看，公牛防守端的最大问题主要在于阵容上欠缺出色的外围尖刀大锁，以及内线的优质护框手，导致球队的一线防守非常容易被对手突破，二线防守人也没能在协防上给予太多弥补，公牛在常规赛的禁区失分数据，以及对手面对他们的禁区场均出手次数，两项数据都属于是联盟垫底水平。
现在回过头去看公牛和热火这场附加赛，他们展现出来的防守并没有太多变化，即便是在大多数对位情况下公牛都能够占据身材体型优势，但在单防上几乎没人能有效限制对手，被泰勒-希罗和威金斯二人合力砍下58分，而科比-怀特和布泽利斯在对位德维恩-米切尔和海史密斯等等自主持球进攻能力不算太出色的对手时，也依旧没有展现出多少抵抗能力，球队从内到外几乎都被热火完全压制。
球队控卫约什-吉迪在常规赛最后阶段遭遇手腕伤势，导致他缺席了常规赛最后几场，也对他的附加赛表现产生了一些影响。作为一名本就不以投射见长的后卫，带伤出战也让他的进攻威胁大幅下滑。
虽然他还是打出了25分10篮板4助攻，但如果他能够保持健康，他完全具备打出更好表现的机会。面对很多绕过掩护后的机会，吉迪很明显无法摆脱防守，最终很多机会都只能选择交给队友来执行单打。
这个变化除了导致公牛的进攻受到局限，更致命的是影响了篮球的场上流动性。当原本设定的持球点无法接应进攻后，公牛多次出现进攻停滞弧顶，最终流于后卫单打独斗的尴尬局面。特别是面对热火的区域联防时，他们的进攻问题明显更严重了。
而过多的控运球也导致球队后卫线的失误数据暴增，全场比赛公牛首发后卫怀特和吉迪二人在本场附加赛合计41投14中得到42分，却送出了球队18次失误中的10次，而热火仅仅靠着失误就拿下了26分，这也是当场比赛胜负的关键分水岭。
盲从魔球，自食恶果
对于公牛在附加赛的出局，其实并非偶然，越回看越像是公牛整个赛季挣扎的集中体现。从本赛季初期，公牛的进攻彻底魔球化，试图围绕后卫打出联盟潮流。
从数据显示，在放弃德罗赞和拉文之后，本赛季的公牛极致压缩中距离出手数，中距离出手排名联盟倒数第四，大量的出手开始转往三分线外，三分球出手比例高达45.7%，高居全联盟第五。本赛季甚至有十场比赛打出单场命中至少20记三分的比赛，同样排名全联盟第五。
进攻模式转变之后，公牛明显在尽可能的提速攻防，比赛节奏从上赛季的联盟倒数第三，大幅提升到本赛季联盟第二，攻防转换比例更是达到联盟第一，场均攻防转换得分排在联盟第二。
但是，如此意外的魔球化策略，并没有能够给公牛带来成功结果。相比较于其他三分大队，公牛大量的三分进球更多的是靠出手次数堆出来的，场均三分出手次数42次，位居全联盟第三，而球队三分球命中率为36.7%，仅仅排在联盟第13。
从不太乐观的视角来看，过量的外线低效投篮，反而是浪费了公牛很多进攻机会。
结合联盟最近三年以来，各队三分球投射的产量逐渐增加，但从某些方面来看，靠近篮筐附近的进攻依旧是影响球队进攻效率的主要因素。而对于公牛而言，他们的问题似乎恰恰在于此，本赛季公牛球员在合法冲撞区内的命中率仅仅63%，排名全联盟倒数第四。
即使公牛能够打出漂亮的转换快攻反击，但他们在最容易得分的区域，却缺乏应该有的得分终结能力。而更有甚者，公牛对于魔球理论的学习似乎仅仅停留在模仿程度，他们过度专注于投篮热区的选择，却忽视了前提条件，是需要创造出高品质的出手机会。
根据数据统计，公牛在多项体现战术执行和创造空位能力的数据上位居于联盟下游水平，例如受助攻投篮效率、空切掩护得分等等数据，都是排在联盟倒数前五范围之内。
透露出来的直接信息很明显，公牛虽然增加了三分球出手，但半场进攻体系缺乏传导配合，难以稳定制造出轻松得分机会，很多时候往往流于高难度的单打或者最后的读秒仓促出手，导致整个赛季下来，公牛看似改变了进攻模式，但团队进攻效率仅仅排在联盟倒数第十。
最后，糟糕的防守更是雪上加霜，完全抵消了进攻端为数不多的亮点。在单场命中20记以上三分球的比赛中，公牛的10场比赛仅仅只拿下了6胜，反观联盟其他29支球队，在同样情况下的战绩为128胜43负，胜率高达74.9%。
综上所述来看，一味追求数据上的魔球化，却缺乏扎实战术执行和稳固防守体系，终究是有些刻舟求剑了。虽然公牛在常规赛已经成为一支快节奏球队，能够对任何级别的球队施加巨大进攻压力。他们在赛季最后阶段连斩强敌，但是也会在面对热火的附加赛里打出了本赛季的单场最低分，这个落差无疑是对于他们本赛季进攻稳定性和新体系价值的一种讽刺。
迷茫前途？还是正确道路？
而针对连续第三个赛季在附加赛出局的惨淡结果，球队高层在赛季末记者采访会上直接表示，他们团队一直认为公牛是走在正确道路上，虽然足够乐观，但是在附加赛出局之后，这样的言论终究还是很难让外界信服。
参考此前，公牛已经连续两年在交易截止日之前拍板一些不太乐观的交易，至于本赛季，不止在拉文交易案中没有能够收回价值有限的选秀权，也没有能够把握住价值高点送走武切维奇，反而提前续约了功能位置和吉迪略显重叠的大球鲍尔，这个选择属实是有些让人难以理解。
虽然管理层高层人员明确表示，管理层的选择是为了让球队保有附加赛实力，但是从整体视角来看，公牛依旧像是一只没有明确重建计划的无头苍蝇。
但值得庆幸的是，公牛终于得到了控制自己的首轮选秀权的机会，这是自2021年来的第一次，而球队未来几年的薪资结构也足够健康。而在现阶段这套由年轻球员和交易薪资包的弃将所组成的名单中，公牛存在相当大的调整空间，大名单上三分之二以上的球员，他们的合约将在明年夏天到期，阵容重整基本是大概率的事情。
摆在公牛眼前的是，第一个问题来自于后场核心的角色定位和续约。吉迪打出来的数据确实足够亮眼，一度成为比肩迈克尔-乔丹之后的队史单赛季场均10分7篮板7助攻的第二人。与此同时，上赛季在最快进步球员中高居第二的科比-怀特，本赛季也是持续进化，场均20.4分3.7篮板4.5助攻。
考虑到他的合约即将于2025-26赛季到期，到7月份之后，他就有资格和球队签下一份为期四年、价值达到近9000万的续约合同。
但是，对于吉迪+怀特这对后场搭档的化学反应依旧有待考量，特别是在防守端，两人都是球队短板。如何平衡这两位风格特异、优缺点明显的后卫，是选择拆散他们、留下更符合未来蓝图的其中一人？还是直接留下二人，然后通过其他位置补强来弥补防守缺陷？这些都是管理层休赛季最需要确定的问题。
然后是内线位置，武切维奇虽然陷入交易流言，但他一直是球队最稳定的输出点。自2021-22赛季以来，他是联盟中仅次于约基奇、字母哥、小萨之后第四位能够在至少300场比赛中，打出至少场均18分10篮板3助攻的球员。
还是能够看出他的比赛稳定性，球商方面的优势，以及乐于分享球的球风和职业态度也是多次受主教练多诺万盛赞。但问题在于他的年龄时间轴，以及重攻轻防的特殊属性，很明显不太符合公牛的未来需求。
此外是被球队寄予厚望的年轻前锋帕特里克-威廉姆斯，在本赛季五年9000万的大合约正式开跑后，表现并不算好。特别是关键附加赛出战12分钟更是得分直接挂零，也是导致他饱受批评。特别是他自2020年进入联盟以来，成长幅度始终有限，后续该如何面对这份稍稍溢价的合约，也是管理层需要面对的又一个难题。
大破大立，原地踏步？
连续三个赛季止步于附加赛，很明显，至少已经证明了目前公牛的建队方向和重建策略是存在明显问题的，盲目追求数据魔球化，却忽略球队体质、防守强度以及阵容磨合度的缺陷，终究是难以在季后赛舞台上走到更远位置的。
而对于目前看似停滞不前的公牛而言，决定前进的方向是这个休赛期至关重要的事情。接下来，他们是继续小修小补，围绕已经验证失灵的班底运转？还是痛定思痛后承认错误，进行彻底改革？这是需要明确的。
否则风城球迷恐怕还要继续忍受一个目标不清不楚、甚至最终很可能又一次一无所获的2025-26赛季了。
