很久很久以前，在大龙山下的一个小村庄里，住着一个名叫张德山的樵夫。张德山年近四十，生得膀大腰圆，一脸络腮胡子，看上去凶神恶煞，实则心地善良。他每日上山砍柴，除了自家烧用，多余的便背到镇上换些油盐酱醋。妻子李氏是个贤惠的妇人，夫妻二人虽不富裕，却也过得其乐融融。
这年夏天，雨水特别多。一连下了七天的大雨，张德山无法上山砍柴，家中柴火眼看就要见底。第八天清晨，雨势稍减，他便迫不及待地背上斧头、绳索上山去了。
"娘子，我去去就回，你在家好生待着。"张德山临行前对妻子嘱咐道。
李氏担忧地看着阴沉的天色："夫君，这雨怕是要再下，你早些回来。"
张德山挥挥手，大步流星地向大龙山走去。山路泥泞难行，他深一脚浅一脚地往上爬，不时扶住路旁的树木稳住身形。山间的雾气很重，十步之外便看不清人影。
当他走到半山腰一处平日砍柴的地方时，忽然听到一阵微弱的呜咽声，像是某种动物在痛苦呻吟。张德山循声找去，拨开茂密的灌木，眼前的景象让他大吃一惊——
一只他从未见过的动物被困在泥石流中，只露出上半身。它形似鹿而非鹿，头似龙而非龙，身披五彩鳞甲，在阴暗的雨中也闪烁着奇异的光泽。最令人心惊的是，一块巨大的岩石压住了它的后腿，鲜血混着泥水流淌，将周围的地面都染红了。
"这是...麒麟？"张德山想起小时候听村中老人讲过的神兽故事，不禁脱口而出。
那动物听到人声，猛地抬头，一双晶莹剔透的眼睛直直望向张德山，眼中既有痛苦，又带着几分警惕和哀求。
张德山不及多想，立刻放下斧头和绳索，踩着及膝的泥浆向那动物走去。"别怕，我来救你。"他轻声安抚道，声音温柔得与他粗犷的外表格格不入。
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岩石太大，一个人根本搬不动。张德山四下寻找，找到一根粗壮的树干作为杠杆，又搬来几块石头做支点。他使出全身力气撬动岩石，额头青筋暴起，汗水混着雨水流进眼睛也顾不上擦。
"轰隆"一声，岩石终于被撬开，滚落到一旁。那动物发出一声长鸣，试图站起来却又跌倒在泥浆中。张德山这才看清它的全貌——鹿身、牛尾、马蹄、龙头，正是传说中的麒麟！只是此刻它浑身泥泞，后腿血肉模糊，哪还有半点神兽的威严。
"伤得不轻啊。"张德山皱眉，脱下自己的外衣铺在地上，小心翼翼地将麒麟挪到衣服上。麒麟出奇地温顺，任由他摆布，只是偶尔因疼痛而颤抖。
雨又大了起来，张德山将麒麟包裹好，背在背上。麒麟比想象中要轻，但加上泥水也有百十来斤。他一手扶着背上的神兽，一手拿着斧头，艰难地往山下走。
"轰——"一声惊雷在头顶炸响，张德山一个踉跄差点摔倒。他稳住身形，抬头看天，只见乌云翻滚，闪电如银蛇般在云层中穿梭。
"不好，要下暴雨了！"张德山加快脚步，但背着受伤的麒麟，又在泥泞的山路上，哪里快得起来？
不一会儿，倾盆大雨从天而降，打得人睁不开眼。山间的小溪转眼变成了汹涌的急流，张德山不得不绕远路避开。等他跌跌撞撞回到村口时，已是傍晚时分。
"德山！你这是..."几个村民看到张德山背着一个大包裹，浑身泥水，都惊讶地围了过来。
张德山喘着粗气："没事，捡了只受伤的动物。"他含糊其辞，不想让人知道麒麟的事。
"这么大的雨还上山，不要命了？"老村长摇头叹气，"快回家吧，你娘子都急坏了。"
张德山点点头，背着麒麟往家走去。远远地，他就看见妻子李氏撑着油纸伞站在院门口张望。
"娘子！"张德山喊道。
李氏闻声跑来，看到丈夫狼狈的样子，又惊又急："你这是怎么了？背的是什么？"
"进屋再说。"张德山低声道。
一进屋子，张德山就小心翼翼地将包裹放在干草铺成的临时床铺上。李氏点亮油灯，当灯光照在那动物身上时，她倒吸一口冷气，连退三步："这、这是..."
"麒麟。"张德山抹了把脸上的雨水，"我在山上发现的，被石头压住了后腿。"
李氏定了定神，凑近查看麒麟的伤势。麒麟虚弱地睁开眼睛，目光清澈如水，竟带着几分人性化的感激。
"伤得不轻啊。"李氏毕竟是农家妇女，见惯了牲畜伤病，很快镇定下来，"我去烧热水，你去找些止血的草药来。"
张德山点头，顾不得换下湿衣服，又冲进雨中去找草药。村后的林子里长着不少止血消炎的野草，他凭着经验采了几种，又匆匆赶回家。
李氏已经烧好了热水，正在轻轻擦拭麒麟的伤口。麒麟安静地躺着，偶尔因疼痛而颤抖，却始终没有挣扎或攻击的迹象。
"真是奇了，"李氏小声道，"这神兽竟如此通人性。"
张德山将草药捣碎，敷在麒麟的伤口上，又用干净的布条包扎好。做完这一切，夫妻二人已是筋疲力尽。
"今晚我守着它吧。"张德山对妻子说。
李氏摇头："你浑身湿透，再不换衣服该生病了。我来守着，你去换衣服，吃点东西。"
张德山拗不过妻子，只得照办。等他换了干衣服，喝了碗热粥回来时，发现李氏已经靠在墙边睡着了，而麒麟也闭着眼睛，呼吸平稳，似乎也睡着了。
张德山轻手轻脚地拿来被子给妻子盖上，自己则坐在麒麟旁边守着。油灯昏暗的光线下，他仔细端详这只传说中的神兽——它的鳞片在光下泛着五彩光泽，受伤的后腿随着呼吸微微起伏，长长的睫毛投下淡淡的阴影。
"你会好起来的。"张德山轻声说，不知为何，他对这只初次见面的神兽产生了深深的怜惜之情。
第二天清晨，李氏先醒了过来。她惊讶地发现麒麟已经醒了，正用那双清澈的眼睛看着她。更令她吃惊的是，昨晚还血肉模糊的伤口，今早竟然已经结了一层薄薄的血痂。
"夫君！快来看！"李氏唤醒了打盹的张德山。
张德山揉揉眼睛，看到麒麟的伤势好转，也惊喜不已："不愧是神兽，恢复得真快！"
麒麟似乎听懂了他的话，轻轻点了点头，发出一声柔和的鸣叫。
接下来的日子，张德山没有再上山砍柴，而是专心在家照顾麒麟。他每天更换草药，李氏则想方设法找些新鲜的果蔬喂它。起初麒麟吃得很少，但随着伤势好转，它的胃口也越来越好。
村里人很快知道了张德山救了一只奇异动物的事，纷纷前来观看。有见识的老人认出这是麒麟，劝张德山把它献给官府，说不定能得到重赏。
"不行，"张德山坚决地摇头，"它受伤时我救了它，等它伤好了，去留由它自己决定。"
麒麟似乎听懂了这些话，用头轻轻蹭了蹭张德山的手，眼中满是感激。
半个月后，麒麟的伤完全好了。这天清晨，张德山和李氏发现麒麟站在院子里，仰头望着初升的太阳，浑身鳞片金光闪闪，比他们初见时更加威武美丽。
"你要走了吗？"李氏有些不舍地问。这些日子相处下来，她已经把麒麟当成了家中的一员。
麒麟转身走向夫妻二人，先是用头蹭了蹭李氏的手，然后又蹭了蹭张德山的胸口。接着，它走到院子中央，抬起一只前蹄，在地上轻轻一踏。
奇异的事情发生了——被麒麟踏过的地方，一股清泉汩汩涌出，转眼间形成了一个小水潭。泉水清澈见底，散发着淡淡的清香。
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麒麟又踏了三下，每次都在不同的位置，于是院子里又出现了三处泉眼。四股泉水汇集成一个小池塘，水面平静如镜，映照着蓝天白云。
张德山和李氏目瞪口呆地看着这一切。麒麟走到他们面前，前腿微屈，像是行了一个礼，然后转身向山林走去。走到院门口时，它回头望了一眼，长鸣一声，随即化作一道金光消失在晨雾中。
"它...它给我们留下了礼物。"李氏喃喃道。
张德山走到池塘边，捧起一捧水喝了一口，顿时觉得神清气爽，连日来的疲劳一扫而空。"这水...不是普通的水！"
消息很快传遍了全村，人们纷纷来看张家院子里的神奇泉水。有久病不愈的老人喝了这水，第二天竟然能下床走动了；有眼睛模糊多年的妇人用泉水洗眼，重见光明；甚至贫瘠的菜地浇了这水，蔬菜长得又大又好。
人们都说，这是麒麟报恩留下的"福泉"，是上天对善良之人的奖赏。
张德山和李氏没有独占这份福气，他们允许村民自由取用泉水。从此，这个曾经贫穷的小村庄渐渐富裕起来，村民们的病痛少了，庄稼丰收了，日子越过越好。
然而，好景不长。福泉的名声传到了十里八乡，也传到了一个名叫贾富贵的恶霸耳中。这贾富贵是邻村的大地主，贪婪成性，欺压乡里，听说有这么神奇的泉水，立刻起了贪念。
一天，贾富贵带着几个家丁来到张德山家，假惺惺地说要买下这块地。
"张老弟，听说你这院子里的泉水有些神奇？我出五十两银子，买下你这房子和地，怎么样？"贾富贵眯着小眼睛，一副施舍的语气。
张德山断然拒绝："贾老爷，这泉水是麒麟留给全村人的，不是我张家的私产，我不能卖。"
贾富贵脸色一沉："一百两！够你买个大宅子了！"
"就是一千两也不卖。"张德山斩钉截铁地说，"请回吧，贾老爷。"
贾富贵恼羞成怒，指着张德山骂道："不识抬举的东西！敬酒不吃吃罚酒！咱们走着瞧！"说完，甩袖而去。
李氏担忧地看着丈夫："这贾富贵心狠手辣，他肯定不会善罢甘休。"
张德山拍拍妻子的手："别怕，邪不压正。"
果然，三天后的深夜，一群蒙面人翻墙进入张家院子，想要强行霸占福泉。张德山被声响惊醒，拿起斧头冲出来制止。双方扭打中，张德山虽然勇猛，但寡不敌众，被打倒在地。
就在歹徒们得意洋洋，准备接管福泉时，天空中突然响起一声震耳欲聋的长鸣。一道金光从天而降，落在院子里，化作威风凛凛的麒麟。它的眼中燃烧着愤怒的火焰，浑身鳞片竖起，发出耀眼的光芒。
"是麒麟！麒麟回来了！"一个歹徒惊恐地喊道。
麒麟长啸一声，前蹄重重踏地。顿时，大地震动，福泉的水位迅速上涨，转眼间就漫过了院子。更可怕的是，村外的小河也突然暴涨，洪水向村子涌来。
歹徒们吓得魂飞魄散，丢下武器四散逃窜。奇怪的是，洪水像长了眼睛一样，只追赶那些歹徒，绕过善良的村民家。贾富贵和他的爪牙们被洪水冲得七零八落，哭爹喊娘。
洪水退去后，贾富贵一伙人狼狈不堪地逃回了邻村，再也不敢打福泉的主意。而麒麟则站在张德山身边，用舌头轻轻舔舐他脸上的伤口。神奇的是，伤口立刻愈合了。
张德山感动地抱住麒麟的脖子："谢谢你又救了我们。"
麒麟温顺地蹭了蹭他，然后走到福泉边，喝了几口水，仰天长鸣三声。村民们纷纷出来，跪拜这救苦救难的神兽。
黎明时分，麒麟再次化作金光消失在朝霞中。但这次，它留下了一根金光闪闪的鳞片，落在张德山手中。
"它会永远保佑我们的。"李氏含泪说道。
从此，福泉的水更加神奇了。张德山和李氏活到了一百多岁，无病无灾。他们去世后，福泉依然在滋养着村里的后人。而那根麒麟鳞片被当作镇村之宝，世代相传。
每当村里遇到困难时，总会有老人说："别怕，麒麟会保佑我们的。"而神奇的是，困难总会迎刃而解。人们都说，那是麒麟在暗中庇护着这个它曾经停留过的村庄。
至今，大龙山下的这个村子还叫"麒麟村"，村口的石碑上刻着一只威风凛凛的麒麟，下面写着："善有善报，天道循环"。
