自 4 月 21 日教宗方济各去世后，180 多位天主教的 “枢机主教” 举行了第七次闭门会议，他们聚在一起讨论对于全球 14 亿天主教徒的下一任领袖的期望。
本周早些时候，枢机主教们探讨了诸如教会内儿童性虐待问题，以及教会机构在现代社会中所扮演的角色等话题，而到了周三，讨论的焦点则转向了梵蒂冈的财政状况。
83 岁的哥伦比亚枢机主教豪尔赫・恩里克・希门尼斯・卡瓦哈尔在进入梵蒂冈的保禄六世大厅参加会谈时表示：“大家进行了很多交流。氛围非常平和。”
此次教宗选举秘密会议将于 5 月 7 日开始，届时创纪录的 133 位枢机主教将进入西斯廷教堂，以无记名投票的方式选出新的教宗。他们每天将进行四次投票，直到三分之二（至少 89 位枢机主教）都对同一个候选人表示认可为止。
许多枢机主教都希望这次选举秘密会议能尽快结束，最好能像选举方济各和他的前任本笃十六世时那样，在两天内就完成，而不是像 13 世纪时那样花费将近三年的时间。萨尔瓦多枢机主教格雷戈里奥・罗萨・查韦斯预测说：“最多三天。”
由于大约 80% 的枢机主教是在过去 12 年里由方济各任命的，且他们来自世界各地，所以很多枢机主教彼此并不熟悉。
出生于西班牙、现任拉巴特大主教的克里斯托瓦尔・洛佩斯・罗梅罗枢机主教告诉法新社：“在本周和上周的会议中，我们倾听了一些以前从未听过的人的想法…… 而这些能给我们指引。”
不同的优先事项
方济各是首位来自拉丁美洲的教宗，他向穷人和边缘化群体张开了天主教会的怀抱，赢得了许多信徒的热烈拥护，但也有人批评他对关键教义的关注不够。
现在的问题是，他的继任者是会沿着同样的道路前行，还是开辟一条新的道路。洛佩斯说：“不一定非得是‘方济各二号’，或者是模仿方济各的人。我希望他能很好地效仿基督，是一个虔诚的基督徒，一个好人，并且关注世界上正在发生的事情。”
一位不愿透露姓名的欧洲枢机选举人表示，让他印象深刻的是，参与选举新教宗的这些人具有多样性。他说：“当非洲人或南美人发言时，感觉他们来自不同的世界。倒不是说有很大的对立，只是我们的观点太以欧洲为中心了。我们发现大家关注的重点并不相同。”
他还说，这些会议，也就是所谓的 “枢机主教全体会议”，是一种分析形式，在下周选定一个人之前，“我们倾听，努力去理解” 这些问题。
周一，梵蒂冈称枢机主教们已经列出了天主教面临的最紧迫的挑战，包括 “福音传道、与其他信仰的关系”，以及神职人员对儿童性虐待这一严重问题。
周二，他们关注的是 “教会在当今世界所扮演的角色，以及教会面临的挑战”。
周三，讨论转向了梵蒂冈经济和财政状况这一棘手问题，这可能是一场让人有些头疼的讨论。
周四是意大利的公共假日，会议将暂停一天，周五将继续进行讨论。
