这几年，美国教育的衰退速度肉眼可见。
质疑声来了。
作为全球教育领军者，美国2600多所四年制大学在世界大学排名中长期占据绝对优势。
2025年U.S.News全球前十高校，美国独占八席，科研方面有409位诺奖得主的辉煌战绩。
名校实力、科研水平等全球首屈一指，怎么就衰落了？
以上数据是真实的，然而名校光环，掩盖不了基础教育糟糕无比的事实：成人识字率仅79%，比例逼近印度等发展中地区；1.3亿成年人无法为孩子朗读简单故事，五分之三囚犯不识字。
更糟糕一点，2024年美国教育进展评估报告显示，40%四年级学生和33%八年级学生阅读能力低于基础水平，八年级学生写不出完整句子，甚至不会归纳短文思想。
要不是有《哈利波特》，美国00后的阅读能力甚至会更拉胯。
这也是真的。
一边科学家如云，一边文盲遍地，极具戏剧冲突，在美国一点都不违和。与学生是否上进无关，主要是教育资源被垄断了，教育公平严重缺失。
说个冷知识，美国其实是没有“素质教育”或“快乐教育”这一名词的，但不可否认，很多美国学校快乐就完事了。
美国奉行义务教育，从幼儿园到12年级上公立学校不收学费的，这一阶段学生占比达85%以上。
公立学校按学区划分，自然因地区发展程度不同分为三六九等。很合理，富裕地区由于税源丰富，拨给学校的经费更充足，师资优渥，教学设备更先进，学生的成绩当然越来越好。
而排名靠后的公立学校，学习氛围挺快乐，但家长们必须接受师资的良莠不齐，运气好能遇到退休返聘的老教师，运气不好是拉壮丁招回来的保洁大妈。
很多学生最后连社区大学都挤不进去，写字楼工作不用想了，不是进快餐店、商场打工，就是闲逛街头，靠失业补助和救济餐维持生计。
这都算正常轨迹，要是稍微走歪一点，分分钟加入美国街头愈发泛滥的零元购嗑药大军。
为给孩子创造更好的学习环境，特许公立学校顺应而生。
与普通公立不同，特许公立学校多由家长和老师共同创建，主打天才教育和名校攻坚，虽然也是免费教学，但学位供不应求，很多时候需要抽签，学校排名越靠前，中签率越低。
再往上是私立学校。
排除骗钱的野鸡学校，私立学校整体教学质量是不错的，教学设备、师资不用说，还采取小班教学，每班不超过15名学生，而且申请入学需要推荐信，通过面试才能录取。
3万美元的学费门槛，足以挡住所有非中产阶级的孩子。
为什么中产们削尖了脑袋，也要把孩子送去私立学校？因为这是中产家庭实现圈层跃迁的为数不多的机会。
在美国社会，寒窗苦读已从优势变成劣势，权贵精英阶层的孩子，从小接触的人和事很多，私立学校除知识教育，更着重培养他们的决策和创新能力，学生们视野宽广，知识面丰富，并且谈吐得体，综合素质全面发展。
最后在顶级人脉圈的举荐下，轻松迈过顶级学府的门槛。
顺带说下，美国高中生要想进入常青藤盟校，除了逃不过的推荐信，还要符合以下任一硬性条件：
要么钞能力强大，直接走捐款途径；要么父母恰好是校友一员，同时自身拥有金钱堆砌出来的昂贵技能，比如高尔夫、滑冰和击剑等等；要么是全美排名靠前的高中明星运动员，能获得破格录取。
事实上，哪怕底层阶级孩子成功逆袭，考上大学，也会面临最大拦路虎，高昂的大学费用。
普通家庭根本承受不起，只好申请助学贷款。
助学贷可不是什么福利待遇，在美国带有“贷”字的，多少沾点暴利，于是在高学费、高利息互相滚雪球下，大学生毕业离校那刻，自动喜提沉重债务。
目前全美有超过4500万人，欠下1.7万亿美元的助学贷款，总额比信用卡和汽车贷都要要多，奥巴马在当总统前，都花了21年才还清助学贷。
好不容易过了学费这关，学杂费同样不是省油的灯，除非成绩优秀，每学期都能获得奖学金覆盖支出，不然只能靠学校了。
别指望有餐费补贴之类的福利，美国学校惯常操作，给学生提供一笔午餐贷，或者金融机构提供的学杂贷。
不想“一贷传三代”的话，普通家庭会选择让孩子先去打几年工，攒够学费再说，不然索性投奔社会大学好了。
通过“贷款上大学”的操作，中下阶层与精英阶层的知识水平差距在不断拉大。
问题来了，普通阶层教育水平低下，对于精英阶层来说真是好事吗？
当然是好事，因为他们能通过垄断优质教育，进一步巩固自身社会地位。有个现实是，美国家庭的财富，近20年间几乎没有任何增加，1%最富有的美国人，掌握着43万亿美元财富，是最底层50%人口财富的14倍。
阶级化教育，让精英阶层轻松控制中下阶层，让其甘愿世代充当牛马，各颜色人种，各阶级群体，各财富阶层被排列组合，同阶层的群体永远在内耗，永远达成一个完美的动态平衡。
不由想到《贝克街的亡灵》的经典名言：「伴随着日本这种世袭制度……政治家的儿子成为政治家，银行总裁的儿子成为银行总裁，这样下去，不管过多久日本还是不会改变。」
阶级化教育看似让不同阶层的人"各得其所"，实际给美利坚国运命脉埋下了巨型定时炸弹。
通过高薪福利和先进科研环境，的确能吸引全世界高端人才涌入美国，诺奖有近一半是属于外来移民的，但美国人嘴上说着“少数族裔平等”，心里鼓捣的永远是“盎撒人之上”那一套。
偏偏本土人才青黄不接的事实避免不了，据多个机构报告显示，美国90一代往后的本土科研人员，无论质和量，整体已呈断崖式下降。
很多学生浪费12年青春，连英语都说不利索，出来连高级牛马都混不上，只能打两份兼职，偶尔卖个血维持生计，别跟他们谈什么振兴美国了，保持生命周转都困难。
对这份历史重担，富人同样扛不起，一个是人数太少，，另一个压根没想往肩上扛。
快乐教育算是把美国下一代给废了，炸弹之所以能扛到现在都不爆，多亏了苏联的助攻。
先上数据：
20世纪50年代，美国对富人阶层征收的所得税率达到恐怖的92%，到70年代中期，美国在社会福利方面的支出，长期占国民生产总值近30%，福利开支成为联邦政府最大的开支项目。
不仅美国，整个西方国度都纷纷跟进高税率和高福利政策，富人遭殃，欧美老百姓们却过上了非常舒适的日子，这就是红脖子们无比怀念70年代的原因。
美国对精英阶层下狠手，主要是与苏联的无声较量时间越长，越心慌。
尽管欧美圈子已使出浑身解数，在影视、舆论、教育多个维度拼命抹黑苏联及整个社会主义阵营，可共产国际运动仍然势如破竹，苏联在全球影响力顺利达到巅峰。
为免红色星星之火蔓延，最终变成燎原大火，把资本主义国度焚烧殆尽，资本家们只好先断一臂，收起对底层阶级的残酷剥削。
当时，“消灭”西方富人阶层的不是公有制，而是资本制。
美国不仅和苏联卷福利和8小时工作制，更开卷教育体系——
1957年苏联发射第一颗人造卫星后，美国强化了理科方面的教育，文科也不能落下，还要求学生学习拉丁文等语种；
那时根本不可能有什么快乐教育，7小时学制是必须的，数学、物理课程难度完全对标苏联，大家应该想不到，现在不少美国中学生连两位数乘除都没弄明白，可放那个年代，九年级就要开始学习微积分了；
因为严格落实基础教育，获得诺奖的本土人才成井喷之势，航天、航空、军工等多项工程的核心人员，超过一半来自公立学校。
可自从苏联解体，资本终于崛起，美国百姓的好日子一去不回，美国教育也开始变味了。
随着产业升级断档，工业空心化加剧，制造业岗位瞬间缩减大半，许多理工科高材生竟找不到工作，失业率一度逼近20%，极大动摇人们对高学历的崇拜和追求。
得益过去狠抓教育打下的基础，美国教育又延续了几十年光景，虽然颓势初显，可到了21世纪依然是世界顶流。
小布什虽然外交口碑不咋滴，内政倒挺扎实的，为了挽回美国“失落的一代”，在2002年推行了《不让一个孩子掉队》的政策，务求令美国教育重回正轨。
只是此时美国人已有躺平的倾向，加上精英阶级开始大力促成教育阶级化，美国基础教育仍坚定走向“富人拼命学习，穷人快乐教育”的局面。
小布什百般努力，顶多只能让美国教育，衰落得不那么明显而已。
到了奥巴马时期，形势急转直下，什么“不让一个孩子掉队”太低级，要搞就搞“让每一个学生成功”。
有何妙计？是严抓基础教育，提倡教育公平吗？当然不可能，吃力不讨好，还得罪教师工会，白白损失票仓。
他的政策是大力支持“快乐教育”，但公立学校的教育将因此面临大面积塌方，怎么解决？
简单，让学校下调课程难度就好，要是下降难度，还有学生跟不上，直接在考核上动手脚，分数别打太低，学生面子上过得去就行。
一个字，赢，老师教学变得轻松了，学校也没有业绩业绩压力，学生不用怎么学也能拿高分，一举三得。
但学生们白混12年，考不上大学怎么办？没事，美国没有高考，美国大学招生自成体系。
考不到名校更没有关系，美国名校一早成为精英阶级镀金的工具。
普通牛马需要那么高学历干嘛，要是底层觉醒了，谁来替富人阶级负重前行？
—— END ——
