你在地球上挖了一个贯穿中心的隧道。你站在隧道一端,想去地球另一边。问题来了:是直接跳下去穿越地球更快,还是乘坐火箭绕行轨道更快?
别急着说这是做梦!物理学就喜欢这种"假如"的脑洞大开。而且,答案可能会颠覆你的想象...
高斯定律:重力场的终极秘密
首先,我们得搞清楚地球内部的重力是什么鬼。大部分人只知道地表重力加速度是9.8牛顿/千克,至于地下的情况?恐怕连你高中物理老师都说不清楚。
地球表面的重力场可以用这个公式表示:
g = (G * M) / r²
这里G是万有引力常数(6.67×10⁻¹¹牛·米²/千克²),M是地球质量(5.972×10²⁴千克),r是到地心的距离。验算一下就知道,在地球表面(r = 6.378×10⁶米)重力场强度确实约为9.8牛/千克。
但问题来了:当你接近地心时,重力场是多少?难道会无限增大?还是变为零?这时候就需要请出物理学界的大佬——高斯定律!
高斯定律对于重力场是这样说的:
∮g·n̂dA = -4πG·M_in
这个公式看起来吓人,但本质很简单:穿过某个封闭曲面的重力场通量,等于曲面内部总质量乘以一个常数。
我不会像大学教授那样废话连篇地讲解曲面积分(谁受得了那种折磨?)。重点是:利用球对称性,我们可以轻松找出地球内部任何位置的重力场!
秘密揭晓:地球内部的重力场
假设地球密度均匀(虽然实际上不是),那么地球内部距离中心r处的重力场为:
g = (G * M * r) / R³
这个结果告诉我们几件有趣的事:
- 地心处重力为零!没错,如果你站在地球中心,你会体验到失重状态
- 地球内部重力与距离成正比,不是平方反比
- 在地表处(r=R),两个公式给出相同结果
用Python随机分布5000个质点模拟地球,计算结果也验证了这一点!
穿越地球:一场简谐运动的狂欢
现在回到原问题。如果你跳入这个贯穿地球的隧道,运动方程是:
m·d²x/dt² = -(G·M·m·x) / R³
这是什么?没错,就是简谐运动方程!解出来是:
x(t) = A·cos(ωt) + B·sin(ωt)
其中ω = √(G·M/R³)
这意味着你会像弹簧上的物体一样在隧道里来回振动!从一端到另一端需要的时间是π/ω。
绕行还是穿越:结局反转
再看看另一种方案——在地表轨道上飞行到地球另一侧。
对于圆周运动,向心加速度必须由重力提供:
m·ω²·R = (G·M·m) / R²
解出ω:
ω = √(G·M/R³)
惊呆了吧?这与穿越地球的ω完全相同!
这意味着什么?无论是穿越还是绕行,到达地球另一端所需的时间竟然完全一样!两种方式都需要大约42分钟!
当然,这个结论有个前提:地球密度均匀。实际上地球密度从核心到地表是递减的。如果考虑真实密度分布,结果会不一样。
用Python模拟非均匀密度的地球,我们可以看到穿越地球和绕行地球到达另一侧的时间差异。这才是更接近现实的答案。
这个看似荒谬的问题揭示了物理学的精妙之处:通过假设和理论模型,我们可以探索无法直接实验的现象。
从高斯定律到简谐运动,从计算机模拟到理论推导,我们看到了物理学如何用数学语言描述宇宙的运行规律。虽然我们无法真正挖穿地球(别傻了,地核温度高达5500°C,比太阳表面还热!),但思想实验让我们领略了自然界的神奇法则。
注:本文所有模型均基于理想假设。实际地球内部结构复杂多变,密度分布不均,核心处于极高温度和压力状态,任何真实的"穿越地球"计划都将面临难以克服的工程挑战。但这不妨碍我们在思想实验中探索物理规律的美妙之处。