87版红楼梦筹拍的时候，因为是全国海选演员，所以找寻“红楼梦中人”就成为了首要任务，可是女孩子们都围绕着“贾宝玉”这个角色在转，因此，只有先定下“贾宝玉”的基调才能去找其他的女演员。
王扶林导演接拍《红楼梦》的时候，他觉得这个戏大部分时候都是室内剧，应该不会太难，可是光光选演员这一关就把他给难倒了。
对于贾宝玉的人选，有几千个人想要参演。不过，宝玉可不是随随便便就能够演好的，因为贾宝玉从小就在女孩子堆里长大，他必须长得像女孩一样漂亮，这就是要有女孩的脂粉气，但他又要有男孩子的阳刚，就是要找一个有女孩气的男孩。
光是这一个要求就把很多人都给刷掉了，其中，留下的人还有几个，我们都知道同时饰演了北静王和柳湘莲的男演员侯长荣很让王导满意，但他的身高不合适，所以就算了；
还有一个便是饰演了贾瑞的马广儒，他6岁就读《红楼梦》，还曾经在其他剧组演过贾宝玉，所以他觉得贾宝玉非他莫属，初试他过了，但复是他还是被刷到了，因为出现了一个让王导非常满意的人。
这个人就是黄大年，当时他还是戏剧学院的学生，他17岁却因为长着一张娃娃脸看起来就只有14-15岁的样子，他长得漂亮又阳光，非常符合王导心中“贾宝玉”的构想。
黄大年是很喜欢《红楼梦》，所以当剧组找他来试戏时，他都没有跟戏剧学院的老师商量，他偷偷就溜出来试戏了，没有想到他还真的就被选上了。这下，倒是让他有一点犯难了，因为这部戏一拍就要拍三年。
三年后他就要面临着毕业分配工作的问题，1984年大学生还是包分配工作的，如果黄大年不在学校上课就去拍戏了，导致他没有分配到工作单元的话，这对他的前途来说可是一个致命的影响。
老师也考虑到这个问题，所以当剧组来定黄大年的时候，老师就问他们要是拍摄影响了黄大年未来的工作怎么办？
王导因为非常看重黄大年，觉得能够在几千个人里找到他，真的是非常不容易的一件事，如果错过了想要再找一个像他这样各方面都适合的“贾宝玉”实在太难了，所以王导就跟黄大年说：先不要放弃，你的工作我去想办法。
王导为了定下黄大年，他去找了央视的领导特批一个工作，就是如果黄大年来拍红楼梦，如果等到他毕业了没有其他单位愿意接收他，那么，他就可以到中央电视台来工作，等于这下他的工作就稳了。
想要留在央视，这可是很多人求而不得的梦想，尤其整个87版本红楼梦剧组几百号人但是只有两个留在“央视”的名额，可想而知这个机会有多么的难得。
黄大年这个“贾宝玉”确定好了，以他的身高为基准，就可以去找寻其他能够和他搭戏的女演员了。
要等到所有重要的角色都先定下来，剧组才能开始拍戏，所以这段时间黄大年就继续在学校上课等待通知去红楼梦剧组去拍戏。
差不多过了大半年，其他的人员都到位了，剧组来找黄大年时，王导可犯难了，因为黄大年17岁正是长身高的年纪，仅仅半年，他就个头就窜了一大截，他直接就长到一米七八了，而且，他整个人的“少年感”都降了很多。
看到他这个外表，就没有办法很好的诠释“贾宝玉”这个角色了，王导也面临着一个二难的抉择，到底是按照原计划继续用黄大年，还是重新再找一个“贾宝玉”。
整部剧的筹拍已经耗费了不少时间了，可是王导想着贾宝玉如果不合适，整部剧的“灵魂”就会大打折扣了，所以，他最后还是放弃了黄大年，重新找“宝玉”！
这一次找寻宝玉的难度更大，因为时间相当紧张，其他女孩子的戏份已经在开始拍摄了，所以剧组继续找到一个贾宝玉。当时“欧阳奋强”还没有找到，红学家吴祖光说，贾宝玉还没出生呢，你们到哪里去找？
过去其他《红楼梦》版本的红楼梦对于“贾宝玉”这个角色都是用女性演员去做反串的，当时贾探春的扮演者看到“贾宝玉”找不到，她本人又很喜欢“贾宝玉”这个角色，她也给陈晓旭作为反串的“贾宝玉”，她都毛遂自荐来演贾宝玉了。
但是王导还是觉得不行，在他看来贾宝玉是个女孩，但他还得是一个男孩子，这样才符合最初的设定，就是因为王导的坚持，这才有了欧阳奋强来救场，他也演出了一个让人满意的“贾宝玉”。
贾宝玉这个角色也成就了他，虽然多年后他还在拍戏和导戏，但是他最让人熟知的还是“贾宝玉”这个角色。
对于黄大年，其实当他不再适合贾宝玉这个角色时，王导也挽留他来试演“贾宝玉”的好友“秦钟”，他也是一个漂亮得像女孩子的文弱男孩子，可是黄大年放弃了，因为当时他觉得秦钟的戏份很少，再加上学校那边也不方便。
可是放弃试验红楼梦，对于黄大年本人来说还是很遗憾的，本来，他都是宝玉的候选人却因为长个子而失之交臂了。他后来毕业后了，先是去了浙江京剧团，之后又借调到浙江歌曲团，1993年，去了有线台，从1994年就一直在西湖明珠频道做主持人。
