阿尔巴尼亚位于欧洲巴尔干半岛西部，面积约2.8万平方公里，人口约276万。阿尔巴尼亚虽然是一个小国，但地理位置重要，历史上得到了世界大国苏联的重视。阿尔巴尼亚濒临亚得里亚海，和意大利隔海相望，海岸线长约347公里。意大利是北约国家，冷战时期，阿尔巴尼亚处在两大阵营对抗的前沿。
1946年1月11日，阿尔巴尼亚人民共和国宣告成立，确立了社会主义制度。苏联试图将阿尔巴尼亚打造成社会主义阵营的桥头堡，对阿尔巴尼亚进行了大量援助。苏联对阿援助包括无偿援助和优惠贷款。二战时期，阿尔巴尼亚遭到了巨大破坏，从1946年到1948年间，苏联通过“无偿援助”帮助阿尔巴尼亚修复基础设施、建立重工业体系，包括地拉那纺织厂、发罗拉水泥厂等标志性项目。这一阶段属于无偿援助，没有产生债务。
但到了1949年，苏联将阿尔巴尼亚纳入了经互会范围，开始以优惠贷款的方式对阿尔巴尼亚进行援助。从1949年到1961年，苏联总计借给阿尔巴尼亚4.3亿卢布。苏阿交恶后，苏联开始要求阿尔巴尼亚归还欠款，但阿尔巴尼亚拒绝归还。苏联解体后，俄罗斯继承了苏联对阿尔巴尼亚的债权，继续要求阿尔巴尼亚归还欠款，但俄罗斯却一分也没有收回。那么这是怎么回事呢？
第一，苏阿友好。1946年，阿尔巴尼亚领导人霍查选择苏联为自己首次访问的国家，霍查抵达莫斯科后，得到了苏联的热情接待。在苏阿双方的会谈中，斯大林向霍查承诺，"苏联将把阿尔巴尼亚打造成社会主义在亚得里亚海的灯塔。"此后霍查奉行一边倒政策，全面倒向了苏联。
在工业方面，苏联援助了阿尔巴尼亚14个项目，比如斯大林纺织联合企业，位于阿尔巴尼亚首都地拉那郊外，拥有6200名工人，是苏联工业移植的样本，整个纺织工厂的设备完全来自苏联。苏联在阿尔巴尼亚完全复制来自乌拉尔工业区的生产模式，帮助阿尔巴尼亚打下了工业基础。
在军事方面，苏联在1949年，向阿尔巴尼亚输送了327车皮军火，包括2.4万支莫辛-纳甘步枪和450门迫击炮等等。苏联还向阿尔巴尼亚提供了87辆T-34坦克。苏联还投入大量资金，将阿尔巴尼亚发罗拉湾，打造成了能够停泊潜艇的现代化军港。
第二，苏阿交恶。苏联对阿尔巴尼亚的经济援助，带有很强的目的性，附加了一定的政治条件。比如1959年苏联打造的发罗拉湾军港完工后，苏联提出和阿尔巴尼亚建立联合海军基地，要求阿尔巴尼亚军队接受苏军指挥。霍查因此对苏联非常不满，在阿尔巴尼亚内部会议上怒斥："这不是援助，而是殖民条约！"1960年布加勒斯特会议召开，霍查更是直接指责赫鲁晓夫："苏联对阿尔巴尼亚的援助，根本不是兄弟般的援助，而是套在驴脖子上的枷锁"。
霍查的所作所为让苏联非常不满，苏联随即削减了90%的原油供应，导致阿尔巴尼亚新建的斯大林炼油厂陷入瘫痪。1961年12月，阿尔巴尼亚宣布退出华沙条约组织，苏阿关系完全破裂。苏联随即停止了对阿尔巴尼亚所有援助，撤走了全部苏联专家。苏联还宣布，阿尔巴尼亚应归还苏联4.3亿卢布。但阿尔巴尼亚否认债务合法性，称苏联违背援助承诺且强加不平等条款，拒绝还钱。
第三，俄罗斯索要。从1961年到1991年，三十年间，阿尔巴尼亚始终没有归还苏联这笔钱。1991年苏联解体后，俄罗斯继承了苏联的债权，继续向阿尔巴尼亚索要欠款。1991年4月，阿尔巴尼亚改国名为阿尔巴尼亚共和国。1992年，俄罗斯与阿尔巴尼亚共和国建交。1994年，经过俄罗斯计算，提出阿尔巴尼亚应归还约3.5亿美元。
但阿尔巴尼亚援引1961年和苏联断交时的立场，拒绝承认债务合法性，拒绝归还这笔钱。1997年，阿尔巴尼亚陷入经济危机，俄罗斯提出可以减免部分债务，但阿尔巴尼亚仍然坚持“零债务”立场，一分钱也不愿归还。俄罗斯非常无奈，最终俄罗斯将阿尔巴尼亚列为“未解决债务国”，等于搁置了这笔债务纠纷，而阿尔巴尼亚的公开债务清单中未见对俄罗斯负债记录。
