1949年新中国成立初期，盘踞在金门、马祖的国民党军队不断给大陆沿海地区造成麻烦。1958年夏天，军委命令中国人民解放军驻福建前线部队于8月23日开始对金门、马祖的国民党军进行警告性炮击。
由于这是绝对军事机密，命令不能用通信设备传达，必须将毛主席亲自签发的命令用飞机准时送到前线指挥员手中。
团里接到这一紧急任务后，几位领导立刻召开会议，商讨由哪一位机长来完成这项艰巨任务。当时，团里把机长人选锁定在周映芝、王坚、陈志英和秦桂芳身上，她们都是新中国培养出来的优秀女飞行员。
经过慎重考虑后，几位领导一致认为这次的任务非秦桂芳莫属！秦桂芳是怎样脱颖而出的呢？
秦桂芳，1933年出生在广州石弯巷的一个商人家庭里，家里很重视对她的教育，1946年，秦桂芳进入广东省立执信女中。
初二那年，秦桂芳跟着家人来到香港，好学的秦桂芳立志要在香港把英语学好，所以她毫不犹豫地报考了香港当地的学校学习。
秦桂芳在香港停留的时间并不长，广州解放后，她就跟着家人回来了。
1950年，抗美援朝战争爆发，秦桂芳决定报名参军，她被分配到中南预科总队。得知空军要招收女飞行员时，向往蓝天的秦桂芳毫不犹豫就在报名表上签上自己的名字。
1951年，即将进入航校的秦桂芳还在北京见到了空军司令员刘亚楼。初次见面，刘亚楼就给飞行员们定下规矩：“你们5年内不准谈恋爱，要把心思都放在飞行训练上。”
这个规定看似不近人情，但是这其中也涵盖着祖国对她们的期望。这些女飞行员们当然明白这其中的道理，她们毫无怨言，保证完成任务。
秦桂芳从小就生活在南方，但是她第一次去到的训练场地则是零下四十度低温的牡丹江，寒冷的气候无疑加剧了训练和学习的难度，秦桂芳咬着牙，每天按时完成训练计划。
比起寒冷的气候，复杂的理论知识直接给他们下了一个马威，秦桂芳是初中学历，在这种文化基础上，想要掌握好空气动力学、领航学、仪表、电器等理论知识是非常难的，为了能理解教员讲的知识，秦桂芳利用一切时间复习功课，最终顺利过了理论知识这一关。
在教员的指导下，秦桂芳很快就从一个小白变成可以单独完成任务的女飞行员。和其他几位女飞行员不同的是，秦桂芳的胆子是最大的，在天上一般人不敢飞的课目，不敢去的机场，她都敢去，别人不敢承担的责任，她敢承担。
1952年9月29日，正在训练的秦桂芳接到大队长带来的喜讯：“你明天带一个机组去石家庄！”
“我一个人？”秦桂芳不敢相信队长的话，便问道：“我带机组去，那教员呢？”
“他这次不去，这次让你单独执行飞行任务，你是机长。回头找教员帮你好好准备一下！”
学习了这么久，秦桂芳就是在等着这一天的到来，为了能独自驾驶飞机，她真的付出了太多努力，想起之前的种种，秦桂芳湿润了眼眶，那泪水里包含着喜悦，也有着太多艰辛。
秦桂芳开创了新中国女飞行员单独执行任务的历史。飞行技术高超的她也得到团队领导的任务，他们一致举荐由秦桂芳去执行毛主席下达的绝密任务。
1958年8月中旬，秦桂芳带着密令从北京西郊机场起飞，朝着福建前线飞去。由于任务的保密性，此时的秦桂芳并不知道她要给毛主席传达密令，只知道是中央下达的最紧急的任务。
在飞行的过程中，秦桂芳集中精神，深怕自己在飞行的过程中遇到问题。飞机刚过济南，就发现前方有一锋面正从西向东移动，面积很大，一直延伸到海边。
秦桂芳驾驶的运输机不是密封座舱，最高升限只有5000米，遇到浓厚云层，它无法飞越，这可怎么办呢！
如果选择保险方案，就要耽误时间，但是如果想要将命令准点送达，只能从云层中穿越。
从云层穿越必然面临着严峻问题，事实也是如此，飞机刚进入云层，立刻就上下颠簸起来，不夸张地说，此时的飞机就像航行在12级风浪中的小船。
强烈的雷电波将通信员头上戴的耳机都给震掉了。秦桂芳坚持了五分钟，感到情况不对，可能要进入雷雨云，那是绝对不可能进去的，一旦进去，飞机很可能就会被雷电击中。
就在最关键的时候，秦桂芳果敢地转掉飞机头，想尽快脱离云层，又经历了15分钟的“搏斗”，飞机终于安全了。
在之后的飞行中，秦桂芳始终保持着清醒了头脑，驾驶着载有毛主席作战密令的运输机，朝着目的地开去。
秦桂芳顺利将毛主席签发的作战命令送到了福建前线指挥员手中。这天晚上，前线首长想要挽留机组人员，表达自己对他们的感谢。
秦桂芳知道眼下局势动荡，前线还有更重要的任务完成，所以他们谢绝了对方，当天就返航了。
8月23日，我军万炮齐发，发起炮击金门作战。后来领导才告诉秦桂芳：“这一战役的最高指令，就是你送过去的！”
直到这个时候，秦桂芳才意识到自己见证了战史，原来她也是这场战役中的重要一环。
除了给毛主席送密令之外，秦桂芳还参加过大型救灾任务，那是发生在1960年的一件事。
当时，山西省大同煤矿发生了历史上罕见的煤尘爆炸，数百名煤矿工人被埋在井下。由于任务来得比较急，所以秦桂芳完全是在没有准备的前提下奔赴灾区。
飞到大同后，难题来了！大同眼下正是大风天气，而且飞机跑道两侧都是汽车，要是降落的时候出现偏差，飞机跑出跑道，这不只是机组人员性命不保，当地老百姓也会遇难啊！
想要保全大家，高超的技术和冷静的心态是最关键的，秦桂芳一鼓作气，驾驶着飞机稳稳当当降落在跑道上。
当大家发现原来刚才开飞机的人是一位女机长后，所有人都被惊得张大了嘴巴，秦桂芳就是巾帼不让须眉，红颜更胜儿郎的真实写照。
