1961年年底，第三批特赦名单公布了。彼时，廖耀湘已经被关押了十余年，从第一次特赦名单公布时的激动，到第二次特赦名单公布时的期待，再到这次第三批特赦名单公布时的不抱希望，廖耀湘十余年来的心境已经发生了巨大的变化。
终于迎来特赦
其实，廖耀湘很多的国民党老领导当时都已经被特赦了，但因为廖耀湘一直以来改造的不是特别好，所以才迟迟没有被列入特赦名单。廖耀湘始终认为，自己的军事能力没有问题，之所以在辽沈战役中兵败被俘，都是因为上级的指挥不力，延误了战机。
廖耀湘为何对此如此执着？实在是因为廖耀湘确实有些骄傲的资本。廖耀湘自幼出生在书香门第，本人具有相当高的文化水平。从他的名字来看，父母也确实有一定的志向，希望廖耀湘能够“光耀三湘”、“建设楚地”。
廖耀湘的天资也确实不错，长大后成功考入了黄埔军校。廖耀湘对军事颇为痴迷，平时喜欢钻研兵法，在军事方面有一定的造诣。抗日战争年间，国民党军屡屡吃败仗，廖耀湘就曾经直言进谏，让心胸十分狭隘的蒋介石也放下面子赞许了廖耀湘的观点。
重要的是，廖耀湘不是纸上谈兵之辈，也确实在抗日战场上对战日军时打过胜仗。自从昆仑关战役一战成名后，廖耀湘又率部远征缅甸，屡次挫败日军的势头，被日军称为“中国虎”。
蒋介石挑起内战以后，廖耀湘在国民党军的地位颇高，年纪也还不到40岁，深受蒋介石器重。但就是这样如日中天的廖耀湘，面对我军时却还是吃了败仗，并在作战期间直接成为我军俘虏，可谓是颜面尽失。
廖耀湘不服气，在功德林经常叫嚣要各自带兵重新打一场，输了才服气。这样的提议自然没人搭理，这简直就是小孩子过家家耍脾气。偏偏廖耀湘在这件事上钻了牛角尖，始终无法从兵败失利的阴影中走出来，这才错过了一次又一次的特赦机会。
周总理的任务
在这样的历史背景下，第三次特赦名单宣布的时候，廖耀湘已经有些麻木了，对自己的名字上特赦名单也不抱太大希望了。因此，当第三次特赦名单宣布的时候，连续几次念到廖耀湘的名字，廖耀湘都没有第一时间回应，直到有人喊他“9号”，他这才回过神来，高兴的朝着主席台走去。
廖耀湘为何被列在了第三次特赦的名单中？其实主要因为两点。其一，廖耀湘当时被关押的时间已经超过了十年，符合第三批特赦的条件；其二，廖耀湘虽然钻牛角尖一直走不出来，最终还是在一次与杜聿明的交谈中醒悟，明白了国民党的失败乃历史必然，不是某个人的成败可以改变走向的。
明白这一点后，廖耀湘的执着性子逐渐开始松动。这个时候，廖耀湘接到了刘伯承的邀请，让他在解放军军事学院成立后前往授课。对于刘伯承的这个邀请，廖耀湘可谓是受宠若惊。
其一，廖耀湘当时可是战犯身份，能够在此期间得到刘伯承的邀请，绝对是破例了。其二，刘伯承当时邀请廖耀湘去授课，并非是走马观花摆样子，而是真的让廖耀湘讲军事课，内容就是他当年率部在缅甸对日作战的真实案例分享。
从刘伯承的这次邀约来看，明显可以看出刘伯承对廖耀湘军事才能的认可。而刘伯承是什么人？那可是被誉为“军神”之人，廖耀湘能够得到刘伯承的认可，足可见我军对廖耀湘军事才能的肯定。
廖耀湘经此一事，也就彻底明白了，他此前一直对自己的军事才能很自负，认为兵败不在于自己，而在于国民党高层瞎指挥。这个想法没错，但执着于这个想法就错了，而且还长期叫嚣要与东野重新打一场，着实可笑。
幡然醒悟的廖耀湘，一改往日的固执，从怪罪他人变成反省自己，思想上进步也很快。在此期间，廖耀湘表现非常好，甚至还被选为小组长。基于这两点，再参考当时的特赦标准，廖耀湘在第三批被特赦属于当之无愧。
廖耀湘被特赦以后，很快就要离开功德林了。让廖耀湘没想到的事情，在他迈出功德林的那一刻，再次发生了。原来，廖耀湘被特赦之后，周总理亲自去见了他一面。廖耀湘当时受宠若惊，本以为周总理是为自己践行，却没想到周总理语出惊人，竟然说交给自己一个任务。
听了周总理的话，廖耀湘猜不到会是什么样的任务，略显迷茫。没等廖耀湘开口询问，周总理率先笑着开口了。周总理告诉廖耀湘，组织希望他能在出狱后写一下自己与蒋介石交往的史实，以便丰富这段时期的历史资料。
廖耀湘闻言没有第一时间开口答应，一阵沉默后，周总理再次开口，对他的犹豫表示理解。周总理为何这样说？其一，廖耀湘此时刚刚被特赦，可能有自己的打算，写自己与蒋介石之间的历史内容，定然要耗费不少的时间与心力，廖耀湘一时间不愿意也属于正常；
其二，廖耀湘此时虽然已经完成改造，思想上也走出了误区。但了解廖耀湘过往的人都知道，廖耀湘可是实实在在的蒋介石嫡系将领，深受蒋介石器重。如果廖耀湘一切如实的写自己与蒋介石的交往经历，势必要涉及到一些蒋介石不光彩的往事，这让廖耀湘觉得为难也属于正常。
周总理办事一向考虑周全，所以才说出这样一番让廖耀湘深感宽慰的话。周总理所想没错，当年廖耀湘考入黄埔军校以后，曾经赢得一次去法国深造的机会。但由于廖耀湘没有人脉和背景，虽然考了前五名的好成绩，却被人以个子矮的理由排挤出了深造名单。
廖耀湘当时因为此事与人发生争吵，恰好路过的蒋介石过去了解情况，特批让廖耀湘去法国深造，廖耀湘从此才得以平步青云。从这一点来看，蒋介石对廖耀湘有知遇之恩。但经过这么多年的关押，廖耀湘也已经看透了，过去的事情都已经过去，总要有人将历史写下来，他没必要逃避。
于是，廖耀湘深思熟虑以后，爽快的答应了周总理布置给他的任务，开始写起了自己的回忆录。除了自己与蒋介石的交往以外，他还写了战役纪实，将自己的军旅生涯也写了出来，作品得到了读者的高度认可。
