记者 张枨
内蒙古乌兰察布，阴山南麓，晨光初起，清风裹挟着柏木的阵阵清香，掠过卓资县纵横交错的街巷，来到熏鸡一条街，数十家沿街店铺，早已忙碌了起来。只见一只只刚出炉的琥珀色熏鸡，热气腾腾，泛着油亮光泽，飘香四溢，工作人员熟练地将其包装成盒，分发至各处销售网点……
作为当地最负盛名的美食，卓资熏鸡的历史可追溯至百年前，由于本地草原鸡个大肉嫩，上世纪初不少人家开始制作卤鸡。“那时候由于工艺简单，味道一般，主要沿街、沿铁路等‘提篮叫卖’，由于保质期短，并不适合乘客带回各地品尝，所以名气并不大。”卓资县熏鸡协会副会长、张金涛熏鸡有限责任公司总经理张金涛告诉记者。
图为卓资熏鸡。卓资县委宣传部供图
上世纪二十年代，随着平绥铁路的建设，带来了各地熏制技艺，与当地卤鸡实现了有机结合，再经过数代匠人的不断改良，逐渐形成了如今卓资熏鸡“红润鲜美、骨酥肉嫩、熏香浓郁”的独特风味。“由于经过了熏制，保质期可延长至数天，口感味道也更好，卓资熏鸡便随着京包、包兰、包太等几条途经卓资县的铁路，走向了全国各地。”张金涛介绍。
1956年，在全国熟制品展销会上，卓资熏鸡与河南道口烧鸡、山东德州扒鸡同时被誉为中国三大名鸡。2016年，卓资熏鸡通过国家地理标志认证，熏鸡制作技艺成功申请内蒙古自治区非物质文化遗产项目，2019年12月17日，卓资山熏鸡被正式纳入“全国名特优新农产品名录”……
卓资熏鸡扬名在外，自然有其非同凡响之处。“我们会在前一晚先将整鸡卤制，加入各类中草药和调味料，以老汤炖煮，文火慢炖，让卤料浸入其中，焖煮八九个小时。”卓资县熏鸡协会会长李吉慧介绍。
第二天，进入熏制过程，将柏木碾碎，与白砂糖按比例混合，均匀铺于熏炉底部，将卤制好的鸡吊挂于熏炉之上，在高温下产生熏烟，糖融化蒸发后沉积在鸡肉上，形成黄红颜色，柏木产生的熏烟中含有多种芳香，可以使鸡肉变香。
“过去用的都是土锅台，产量上不去，现在有了现代环保的电蒸汽锅和熏炉，熏制十分钟即可，我这二十多家店旺季一天能卖2000多只，一年下来线上线下能卖几十万只。”张金涛说。同时，当地还搭配制作了熏鸡翅、熏兔、熏猪蹄、熏猪肘、熏肉肠等多元化产品。
图为卓资熏鸡。卓资县委宣传部供图
为发展壮大熏鸡产业，使这个百年老字号品牌日久弥新，当地不断加大资金投入，先后建成熏鸡博物馆、熏卤园区、百万羽养鸡厂等。“过去当地养的鸡不够用就从山西、河北、山东等地采购，运输成本高，影响生产，近年来，县里通过京蒙协作，新建了几个大型养鸡场，将养鸡业与熏鸡业有机衔接，形成了现代化、规模化产业链条。”卓资县委宣传部副部长杨兴盛介绍。熏卤园区也建有集屠宰、退毛、清洗、消毒、烹煮、包装一体化的流水线，卓资熏鸡装上了自动化的羽翼。
如今，卓资熏鸡还乘上了电商经济的东风。“像我们公司有近七成的熏鸡在线上进行销售，通过各大电商平台，以直播带货、拍短视频等形式，一年销售熏鸡等各类产品400多万元，远销全国各地。”陈国庭熏鸡有限公司总经理陈国庭说。
2023年以来，卓资县与北京市朝阳区签订京蒙协作协议，塑造和推广“卓资熏鸡”地标产品品牌，开展“卓资熏鸡”进京展销推介等活动，卓资熏鸡“飞”进了北京城，跻身首都餐饮界，同时借助先进的互联网、快递条件，将销售网点开到全国各地。
今年1月20日，“卓资熏鸡”网上年货节暨品鉴活动在北京举行。“下一步，我们将持续加强与北京市及朝阳区相关部门、商会的沟通交流，深化京蒙协作，积极融入京津冀区域发展，拓宽销售渠道，提高附加值，为卓资县的经济发展贡献更大的力量。”卓资县工信局局长王啟栋说。
图为卓资熏鸡。卓资县委宣传部供图
每年夏天当地还会举办“熏鸡文化旅游节”，吸引来自全国各地的游客。通过“熏鸡+旅游”的形式，游人可以沿着京绥铁路旧址漫步，在熏鸡老店品尝美味，再到非遗工坊体验制作工艺，还可以到林胡古塞、九龙湾，感受塞北景色，也可以走进贺龙指挥部旧址，追寻红色足迹，形成了“吃住行游购娱”一体化产业链。
2024年，卓资县全县熏鸡生产企业发展到8家、作坊31家、销售网点100多个，熏鸡总销售量300万只，销售额2.2亿元，熏鸡产业链条开辟就业岗位3000多个，直接、间接带动20000多人长效增收。
曾经古老的卓资熏鸡，如今正挥动羽翼振翅高飞，成为新时代推动县域经济高质量发展的一尊闪光耀眼的“金凤凰”。
