乌兰湖是位于中国第四大沙漠腾格里沙漠的东部，乌兰在蒙语中的意思即为“红色的”，在当地人口中也被称为“红海子”。
在腾格里沙漠深处的无人之境，有一颗鲜红的，正在跳动的“地球之心”，这里没有人烟，也没有信号，在地图上也找不到它的位置。当穿过寂寞公路，踏上茫茫沙漠，在迷失之前，会在某个沙丘上看到一片炽热的红色，它在地表上沸腾，就好像地球跳动的脉搏。这颗“地球的心脏”叫乌兰湖。
一、地理位置与自然特征
1. 地理位置
（1）乌兰湖位于内蒙古自治区阿拉善左旗的腾格里沙漠腹地，属于内流区封闭湖泊，无外流河道，周边为连绵的沙丘和戈壁地貌。
（2）蒙语含义：“乌兰”在蒙语中意为“红色”，因此乌兰湖也被称为“红海子”。
2. 独特景观
（1）鲜红色湖水：湖水呈现牛排红或血红色，从高空俯瞰形似心脏，被称为“地球心脏”。
（2）颜色成因：湖中高盐分与特殊微生物（如盐藻）在阳光照射下反射出红色，白色盐碱地与红色湖水形成强烈对比。
3. 水文与气候
（1）水源补给：主要依赖祁连山冰雪融水通过地下径流补给，少量来自季节性降水。
（2）气候特征：属温带大陆性气候，年降水量不足200毫米，蒸发量超过2000毫米，昼夜温差大。
二、形成原因与演化
1. 地质作用
（1）乌兰湖的形成与阿拉善地区的地质运动密切相关，包括地壳抬升、断层活动及地下水系统的改变。
（2）沙漠中风力侵蚀形成洼地，地下水在此出露并汇聚，逐渐形成盐湖。
2. 气候变迁
（1）数百万年来，内蒙古气候从湿润转为干旱，湖水蒸发后盐分累积，最终形成盐湖。
（2）当前气候变暖加剧蒸发，导致盐分进一步浓缩，湖面呈现季节性变化（丰水期面积扩大，枯水期萎缩甚至干涸）。
三、生态意义与科学价值
1. 极端环境中的生命
尽管湖水盐碱化严重，但湖中仍存在适应高盐环境的微生物，构成独特的生态系统，为研究生命适应性提供样本。
2. 气候与地质研究
乌兰湖的沉积层记录了区域气候变迁与地质活动历史，是研究西北干旱区环境演化的“天然档案”。
四、旅游开发与保护挑战
1. 旅游吸引力
乌兰湖因独特的红色景观成为网红打卡地，游客可通过沙漠越野车穿越腾格里沙漠抵达，体验“无人区”的壮美。
2. 保护问题
（1）生态脆弱性：过度旅游可能破坏湖滨植被，加剧沙丘活化，威胁湖泊生态平衡。
（2）可持续发展措施
①限制游客数量，推广生态旅游；
②发展光伏产业，利用沙漠丰富的光照资源替代高耗水产业。
五、高考地理命题方向
1. 自然地理分析
（1）分析乌兰湖盐度高的原因（蒸发量＞补给量、封闭内流）。
（2）对比乌兰湖与青海湖的差异（水源补给方式、盐度、生态问题）。
2. 人地关系与可持续发展
评价旅游开发对乌兰湖生态环境的影响，并提出治理措施（如限制地下水开采、恢复植被）。
乌兰湖作为西北内陆盐湖的典型代表，其红色景观是自然与地质作用的共同杰作。在高考地理中，需重点掌握其形成机制、水文特征及生态保护策略，并结合区域对比（如罗布泊、艾丁湖）深化理解。同时，关注其作为生态脆弱区的可持续发展路径，体现地理学科的综合思维与实践导向。
