当被问起中国最理想的地图是什么样的时候，国人大多会提及秋海棠叶，对于现今的雄鸡图不甚满意。
秋海棠叶的由来是基于清朝鼎盛时期的国土描绘而成的，追求的无非就是一个大。
不过现在看来，与其追求清朝这个大，倒不如抓住元朝时期的鼎盛来确定中国固有的领土范围。
有人质疑元朝毕竟离当下太远了，但历史无分久远，只要是中国的历史，那就是我们自己的。
元清两朝都是少数民族政权，所以从民族上分，国人没有排斥，愿意接受之。
中国是一个多民族的国家，虽然汉人居多，但普天之下莫非王土这个口号放之四海皆准，中国的领土理应主张应以元朝为基础，而不是更小的清朝。
元朝疆域独一无二的存在
在这里要区分一个概念，蒙古帝国与元朝的关系。
1206年，成吉思汗建立的政权被称为大蒙古国，婴儿时期的蒙古帝国随着成吉思汗以及后续汗王的征讨，蒙古帝国的版图越来越大。
鼎盛时期的蒙古帝国直接管辖或间接管辖的区域达到了3300万平方公里，这里边既包括了入主中原的元朝，也包括了分布在中亚、西亚乃至东欧的四大汗国。
因而元朝和四大汗国共同构成了蒙古帝国。当蒙古帝国名存实亡时，四大汗国虽然还认元朝为宗主，但彼此之间早已离心离德，保留的也仅仅是一个名义上的共主而已。
元朝作为蒙古帝国的一部分，占据了整个帝国的核心，其面积高达1400万平方公里。
不仅面积大，横跨的区域也十分广泛。在元朝统治期间，许多封建王朝不曾涉及到的领土也被正式纳入统治范围之内。
外东北、西伯利亚、帕米尔，乃至台湾等地都执行行省制度，羁縻统治的方式逐渐弱化，正式将这些地区纳入到了中国的固有领土范围内。
澎湖巡检司的设立，使得台湾以及南海成为中国历史之土，同样澎湖巡检司的设立也为九段线的提出打下了坚实的法理依据。
元朝与清朝的相通之处
两者都可以作为中国封建历史上的大一统王朝，且是面积数一数二的强大帝国。
王朝初期，历任统治者对于领土的渴望达到了顶点，从而保证了各自王朝内的疆域，这些疆域为中国日后的领土范围提供了历史依据和法律依据。
另外，元朝和清朝都是少数民族政权，但在王朝内部的统治当中仍以汉学为主。
虽有四等人制度和满汉分治制度，可依然不可否认汉学对两个少数民族的同化与融合。在国人的主观观念上，元朝同清朝一样，都被视作中原封建王朝的正统。
历史朝代排序表中也将两个少数民族政权视为一个重要成员，朱元璋都承认元朝的正统性。，不用说后世之人了。
既然主观上不排斥，那也就意味着在客观上元朝的疆域同样能够被国人所接受。
清朝疆域曾经辉煌一时
在清朝初期，几代君王的共同努力之下，整个国家的领土范围也达到了巅峰，秋海棠叶的由来并非无稽而谈，而是有切实依据的。
巅峰时期的清朝管辖着1300万平方公里的土地，在这片土地上即执行行省制度，也有将军辖地，甚至也存在自治省、自治区的概念。
开疆拓土不容易，守土护国同样不易。清朝胜在开疆拓土却输在了守土护国上：外蒙古、唐努乌梁海、西北、外东北龙兴之地，都被清朝后期的统治者丢失，以至于秋海棠叶演变成了雄鸡。
国土的沦丧更是导致了国家意志的软弱，这对中华来说是一个是一笔巨大的损失，以至于现如今的国人只能望着秋海棠叶无助的感慨。
以元朝疆域为标准有无法理依据？
当下，国家领土讲究先占原则与历史继承原则，这两大原则无论从哪一方面讲，中国都占据极大的优势，特别是在时间更为久远的元朝。
在先占原则下，元朝开创的新领土超出了后人的想象，远东西伯利亚、中伯利亚乃至东欧都有蒙古人的足迹。
这些按照先占原则都属于元朝的疆域，而元朝作为中国封建社会的一个成员，历史继承性毫无问题。
现如今的中国与周边存在着领土纠纷，以元朝疆域为标准，更能阐述中国在领土纠纷当中的优势与法理，这对中国来讲百利而无一害。
当然，以元朝疆域为标准，毫无疑问会增加与周边国家的矛盾。毕竟，按照元朝地图来看，周边国家得消失十几个，这显然是一个主权国家所不能接受的。
如何利用好中国历史，特别是元朝的疆域图，对于国人来说是一个巨大的智慧挑战。
实力是决定一切的基础，哪怕没有元朝疆域图，只要实力强大那也就无所谓有图无图了。
