1949年10月，刘亚楼被任命为中国第一任空军司令。上任之前，毛主席与他进行了一场谈话。谈话中，毛主席特意询问他爱人的情况。刘亚楼在短暂的沉思后回答了毛主席的问题。然而毛主席听到他的回答不禁潸然泪下，告诉刘亚楼以后不许再说这种话？那么，刘亚楼究竟说了什么？这位空军创始人又有着怎样的传奇人生？
空军是现代化三军之一，在现代化战争中扮演着重要角色。与陆军和海军相比，空军是成立最晚的，但发展速度较快。1911年爆发的意土战争中，空军才第一次登上历史舞台；第一次世界大战时，空军已经被广泛应用，承担了侦察、轰炸和空中支援等任务；第二次世界大战时，空军开始发挥更加重要的作用，成为的核心战力之一。
相比于欧美国家，我国空军的起步更晚。我党对空军的重要性在大革命时期就有了清晰的认识，曾选派共产党员进入国民党的航空学校学习。第一次国共合作破裂后，继续选派学员到苏联航校学习；抗日战争爆发后，又选派了一批优秀党员到国民党航空学校和新疆边防督办公署航空队学习，同时还在延安开办了培训班，培养航空机械方面的人才；1946年3月1日，东北民主联军航空学校在吉林通化成立，这也是我党的第一所航空学校。
我党虽然早早就在为空军的成立做准备工作，但由于资金、技术等方面的原因，一直未能拥有自己的空军部队。1949年1月8日，毛主席提出的1949年及1950年我们应当争取组成一支能够使用的空军的指示在中央政治局会议得到了通过；3月30日军委航空局成立。许多部队开始选派学员到航校学习，为空军储备人才。
1949年5月4日，北平南苑机场遭到了国民党6架美制B-24轰炸机的轰炸，更是让毛主席感受到建立一支强大的人民空军的紧迫性。7月10日，周总理根据毛主席的指示开始组织筹建空军的工作。空军想要迅速稳健的发展，一个合格的掌舵人是关键，毛主席经过深思熟虑后，将这一重任交给了时任四野14兵团司令员的刘亚楼。
毛主席之所以选择刘亚楼一方面是因为东北民主联军航空学校成立时刘亚楼就是校长，1949年7月成立的中国人民解放军空军领导机关的成员又都来自14兵团和军委航空局，是刘亚楼的老部下，刘亚楼人员熟悉，便于开展工作；另一方面是因为根据当时我国的发展情况，空军的成立必须需要苏联的协助。刘亚楼在苏联留学6年，参加过苏联卫国战争，还获得了少将军衔。精通俄语，在苏联人脉众多的刘亚楼无疑是最合适的人选。
很快，中央军委就一纸调令将刘亚楼调来了北京。当时刘亚楼正准备南下作战，刚当上兵团司令的他打算在接下来的战役中大显身手。林彪非常信任刘亚楼，将四野五虎中的两虎都划归了14兵团。但刘亚楼突然离开，14兵团群龙无首，直接影响了四野的作战计划。那时罗荣桓因病正在休养，刘亚楼的离开无异于雪上加霜。为了留住刘亚楼，林彪接连给军委发了3封急电，同时还让在京休养的罗荣桓从中斡旋。
鉴于此种情况，毛主席找来了刘亚楼。一见面，毛主席就开门见山地告诉刘亚楼，他仗打的不错，现在要让他从地上到天上，当空军司令。听了毛主席的话刘亚楼惶恐不已，连连拒绝，毕竟他在苏联学习的是陆军，对空军一窍不通，甚至还晕机，将如此重任交给他，他担心无法完成。毛主席坚定地告诉他就是要他这个不懂空军的人来做，还给他分析了利弊。
14兵团是刘亚楼一手带领的，倾注了他全部的心血，14兵团自然不舍。但他更明白空军对于新中国的重要性和紧迫性，只有拥有一支强大的空军，中国领空安全才能得到保障。作为一名无产阶级革命者，一名共产党员，刘亚楼最终以国家利益为重，答应毛主席出任空军司令。
在工作聊完之后，毛主席突然想起了之前曾听到刘亚楼妻子病重，便关心询问他妻子的情况。听到毛主席的问话后，刘亚楼的情绪瞬间低落下来，说：“她平时除了照顾家里，就是在外学习。如此也好，一旦我牺牲了她也能有一技之长，不至于日子太过艰难”。即便是坚强的毛主席听了刘亚楼的话，也顿时落下泪来，嘱咐他不许再说这种话。
刘亚楼之所以说这种话是因为他自1947年5月1日与妻子瞿云英结婚后，夫妻二人就聚少离多，就连妻子重病，危在旦夕他都不能陪伴左右。病床上的妻子不但没有怪罪他，还劝他战事为重。对于妻子，对于家庭，刘亚楼充满了愧疚。
1949年10月25日，刘亚楼被任命为中国空军首任司令员。11月11日，中国人民解放军空军司令部在北京正式成立。刘亚楼上任后，立即组织建设航校，到各野战部队选取优秀骨干进入航校学习。在刘亚楼的努力下，截止到1949年12月，我国已经相继成立了7所航校，成为我国飞行员的摇篮，培育了许多优秀的飞行员。
1950年10月19日，中国人民志愿军入朝作战。面对空军实力雄厚的美国，刘亚楼毅然决定亮剑出击。他亲自指挥作战，带头研究美国空军的作战特点，又根据我军的作战经验制定了“一域多层四四制”的空中战术，给予了美军沉痛打击。以今天的眼光来看，这套战术无疑有一定的局限性，但在当时来说无疑是一个巨大的进步。抗美援朝战争，让世界都看到了中国空军的实力，看到了中国空军的坚毅与勇敢。
在刘亚楼的领导下，我国先后成立了空军学院、空军工程学院、高级专科学校等29所航空院校，他还亲自参与编写教材，制定训练方案。为了中国空军的发展，刘亚楼呕心沥血。中国空军稳步发展之时，刘亚楼却病倒了。1965年5月7日，刘亚楼因肝癌在上海去世，年仅55岁。
