国泰航空自4月28日起开通香港至乌鲁木齐直航航班，加强与我国西北地区乃至中亚地区的客运货运往来。
4月25日，国泰航空在香港举办开通香港至乌鲁木齐直航航班的庆祝酒会。该条航线开通后，每周四对往来香港与乌鲁木齐的直航航班，以空客A330-300航机营运，设有商务客舱和经济客舱。
国泰航空开通香港至乌鲁木齐直航航班庆祝酒会 摄/宋婕
国泰集团行政总裁林绍波表示，这条航线的第一趟航班，有很多来自东南亚的游客经香港去到乌鲁木齐。他还提到，乌鲁木齐本身也是非常重要的连接中亚的枢纽，来自香港地区和世界各地的海外旅客可以通过这一航线，去到乌鲁木齐然后转机去到中亚的各个航点。这是国泰航空在内地的第20个航点，加上香港快运将于5月开通的常州和义乌航线，届时国泰集团在中国内地的客运航点总数将增至22个。
香港特区政府运输及物流局局长陈美宝表示，这一航线启动具有多重意义。国家非常重视香港的旅游和经济发展，去年5月份，中央政府扩展了一签多行个人游计划，新增八个城市，其中便包括乌鲁木齐。这一新航线的开通，回应了国家对香港的关顾和嘱咐，也希望通过这一航线的启动，带动对应的客运和货运。
陈美宝还表示，新疆是“一带一路”枢纽地带，是丝绸之路经济带核心区。新航线的开通，不仅可以帮助香港联通内陆，更可以做到跨洲，甚至将视野带到共建“一带一路”沿线的国家。希望通过这个新窗口打造一条新货物通道，将世界各地不同航点带来的空运产品，通过香港国际机场转运到内地的不同的城市，也可以通过乌鲁木齐运到共建“一带一路”国家。同样地，也可以将共建“一带一路”国家或新疆乌鲁木齐发掘到的一些美食和高价值、有分量的货品带到香港。
陈美宝认为，要巩固香港作为国际航空枢纽的地位，不能单纯追求客运量或货运量，更要深化和多元化香港所提供的服务。希望未来除了拓展客运和货运之余，更要将香港作为国际航空枢纽的服务提升，做到多元化，才会不怕竞争、不怕挑战。
今年，香港航空运输业在联通世界方面有许多新的举措，除乌鲁木齐外，国泰航空继3月开通往来海得拉巴的直航航班，4月开通达拉斯航线后，还将在6月启航罗马和慕尼黑航线，并将在8月增设布鲁塞尔航线。此外，香港快运继仙台航线在1月启航后，4月亦会开通芽庄、石垣和小松的直航航线，6月则会开通宫古（下地岛）航线。 据国泰航空介绍，两家航空公司的全球客运航点总数预计在2025年内突破100个。
