引言
刘伯承和徐向前同为开国元帅，但在抗日战争时期，徐向前却只了担任刘伯承的副手，这未免让很多人产生疑惑。
其实在战争时期出现这种职级差距，也并不能说明什么，这件事的背后还有另一层含义。
部队整编
1936年年底，西安事变被和平解决以后，也意味着国共合作有了初步眉目。现在摆在红军眼前的，就是如何重新整编这支刚经历过长征的悲壮之师。
经过双方多轮谈判，蒋介石始终不肯让步，坚决只给红军三个师的编制。
在这之前，早已顺利会师的徐向前为了打通联络苏联的道路，已经奉命组成西路军再次向新疆方向突围。
由于反动军阀“马家军”的疯狂阻击，西路军缺弹少粮，实在是很难突围出去。到最后返回延安时，徐向前的西路军已然损失惨重，在孤军奋战四个月以后，最终还是兵败祁山。
所有人都明白西路军的不易，毛主席也给予了很大宽慰。但从绝对理性的角度来看，西路军的兵败无疑给后面红军整编造成了阻碍，同时也也不利于徐向前在军中的地位。
果不其然，无论双方如何谈判，蒋介石始终都不愿意多给一个师的编制。如果能再多一个师，可能徐向前也能独立带领一支队伍担任师长。只可惜现实就是这样。
为了更方便展开工作，再加上徐向前和阎锡山是同乡，熟悉山西的地理情况。中央便安排刘伯承在原四方面军的基础上继续发展，担任129师师长；由徐向前担任副师长，并配合周恩来等人做阎锡山的工作。
对徐向前来说，继续留在老队伍里也算是很不错的安排。并且在后续的抗战过程中，徐向前的确发挥了无可替代的作用。
只是虽然徐向前能接受这个安排，刘伯承却有些犯难。工农红军时期，两人都是各自队伍的指挥员，可经过这么一整编，徐向前却变成了自己的副手。
当时129师的政委张浩身患重病，无法再指导工作，刘伯承就想到让徐向前来接任。
一方面徐向前可以继续留在129师；另一方面师政委又是自己的搭档，和自己平级，不会让人觉得亏待了徐向前。
于是抱着这个想法，刘伯承向中央提交了建议：由子敬接任政委如何？
毛主席等人又怎么会看不出刘伯承的心思，但考虑到实际情况，于是便给回绝了。
后来我们也都知道，“刘邓大军”，自然是邓小平担任了师政委的职务。那么为什么不让徐向前接任呢？
这是因为虽然当时我军只取得了三个师的编制，但以后如果要继续扩充，徐向前就成了合适的人选。
其次是当时的中国军队非常需要能带兵打仗的将领，毕竟日本侵略者就在眼前，比起执政军务，徐向前更应该发挥他在战场上作战的优势。
从我们后来者的角度去看，也正是徐向前没有担任师政委，才有了后来他在战场上的传奇。
“布衣元帅”徐向前
事实证明，上级没有让徐向前担任师政委是一个十分高瞻远瞩的抉择。
虽然徐向前当时是副师长，可所有人都没有把他当副师长看待。在太行山一带打游击时，从军十多年的徐向前在山地作战这一块可谓是驾轻就熟。
随着太原陷落，大量日寇涌入山西、河南一带，徐向前就凭借着丰富的山地作战经验，带领129师先后取得了多场战役的胜利，歼敌7000多人。
后来到了河北以后，虽然没了可以依托的山地，但徐向前深刻明白，只有真正让老百姓们成为浩瀚的人民大军，才能真正发挥游击战的精髓。
因此我们就能在史料中看到，那时候的徐向前经常亲自下乡调查当地的民情，和老百姓们聊天谈话，鼓舞大家不要被日本侵略者吓倒。
徐向前日常生活很简单，又没什么官架子，一口山西话让人第一印象就觉得这人很好接触，“布衣元帅”的称呼也是这么来的。
另外还有很重要的一点，由于抗战初期我军的结构比较复杂，明面上有三个师的正规军，但下面还有各个地区的游击队、县大队、区小队、民兵等等，虽说给了日寇很多阻碍，但权责不明确也会带来很多不便。
看到徐向前在冀南地区做出的成果后，上级又将其调到山东，让徐向前统一指挥山东各部队，击中抗日武装力量。
徐向前也没有辜负期望，在山东接连打了几场硬仗，有效打击了日本侵略者的嚣张气焰，并且统一了各民族的抗日积极性。
以至于就连当时的日军，都误把徐向前当成了山东抗日武装的最高负责人，将山东八路军称为“徐向前集团”。
后来徐向前也将这段时间的游击作战经验总结了起来，写了很多军事题材的著作，这些宝贵的经验不仅提升了当时的抗日力量，也为后人提供了借鉴依据。
从这件事里就能看出，真正有能力的人无论从事什么职位，最终都能发光发热。而毛主席的知人善任，也是这些徐向前这些开国将帅们最好的伯乐。
