在渡过开局的平淡期后，NBA季后赛竞争又开始激烈起来了。此前看似没有悬念的东部比赛如今是风云突变。在早前的较量中，本赛季最大夺冠热门凯尔特人客场输给了魔术，双方大比分也变成了2：1，由于下一场比赛还是客场作战，凯尔特人与魔术的系列赛因此增加了很多的变数。东部紧随凯尔特人输球的是之前高歌猛进的步行者，他们在客场惨败给了雄鹿。因为雄鹿涌现了特伦特这个第二得分点，不同于凯尔特人对魔术的绝对实力压制，步行者之后比赛开始变得困难起来，如果他们最终被雄鹿翻盘都是非常正常的事情。
在主场取得一胜一负的成绩后，湖人奔赴客场挑战森林狼。由于东契奇带病坚持比赛，湖人少了一位场均至少能拿30+分的得分点，最后输球也就在情理之中了。虽然最终被森林狼把大比分逆转，但现在对湖人利好的消息是，东契奇只是一般的感冒，恢复会很快，不会耽搁球队下一场比赛。而事实上，在詹姆斯再次拿到38+10的逆天数据后，尽管输球，可后面只要东契奇康复，再加上越来越好的里弗斯，湖人三巨头带队争冠的希望又开始重现了。5860万，降薪重签快船，组争冠阵容，你的作用仅次于哈登。
渐入佳境的快船在之前战胜掘金后，球队也完全掌握了出线的主动权。而比成绩更让快船球迷欣喜的是球员的状态。自从绝杀国王开始，伦纳德的发挥就是一场比一场好，面对掘金的三场比赛，其状态已是接近于巅峰了，而从对手对伦纳德实施的包夹战术来看，很明显，以前那个无所不能的战神卡又回来了。让球队感到放心的还有鲍威尔，在与伦纳德经过漫长的磨合期后，鲍威尔又开始恢复赛季前半段的手感了，这对于进攻本来就是在逐渐提升的快船来说简直就是如虎添翼。
除开伦纳德和鲍威尔的状态神勇回归，外加一如既往表现出色的哈登，事实上，快船还有一位绝对不可或缺的球员，这就是祖巴茨。本赛季快船崛起，哈登状态复苏是关键因素之一，甚至包括祖巴茨的爆发，哈登对其的助力都是功不可没。但快船崛起还有一个重大因素，哪就是防守的提升，而这方面祖巴茨的作用就太大了。作为防守的基础，祖巴茨在内线的护框是快船必不可少的，其排联盟第五的场均11.3个篮板的数据就是对祖巴茨实力的认可。所以如果说哈登是快船崛起的最大功臣，那祖巴茨就是为快船崛起做出贡献仅次于哈登的球员。
没有祖巴茨的护框，快船的防守体系就有很大的漏洞，球队崛起就只是一句空话而已。所以我们现在就能看出，去年休赛期祖巴茨降薪重签快船的重要性了。在本来可以去其他队追求至少4年8000万合同的情况下，祖巴茨最终接受了快船3年5860万的报价，这为球队组建争冠阵容奠定了扎实的基础。因为如果祖巴茨不这样做，已经决定控制薪金空间的快船就不可能留得住哈登，而没有哈登，崛起这个词语本赛季与快船就不会有任何关系。前有伦纳德降薪续约，后有祖巴茨放弃去其它队追求顶薪，再加上哈登的坚持，快船如今也具备了极强的即战力，圆梦可能就是这个赛季了。
