足总杯半决赛前，The Athletic发文分析了曼城中场尼科-奥赖利在球队阵中所发挥的关键作用。
“对阵普利茅斯，他进了两个球，今天他送出了第一个助攻，所以半决赛他将会出场，”瓜迪奥拉在奥赖利帮助曼城晋级温布利后说道。他确实是在开玩笑，但自那以后，奥赖利实际上已经首发了曼城的所有五场比赛。
这位20岁的球员仅仅在三周前才开始了他的第一场联赛比赛，但在如此短的时间内为曼城的比赛增添了许多内容，这确实令人印象深刻。这不仅仅是因为他的年龄或他不是踢左后卫的，而是因为他根本不是一名后卫——他是一名进攻型中场球员。
瓜迪奥拉似乎一心要因为他的身高和身体素质把他改造成一名防守型中场。公平地说，考虑到他在对方禁区前沿的移动方式，他在球场的进攻端有很多贡献。 虽然这不是一种妥协，但担任左后卫似乎能兼顾两者：瓜迪奥拉可以通过让他参与防守来提高奥赖利的防守能力，而且由于曼城的比赛风格，在另一端影响比赛的机会也很多。 “看起来在这个队里，如果你踢左后卫，你会进球，”瓜迪奥拉周末时说。“之前是乔斯科（格瓦迪奥尔），现在是他。”
如果你看马尔穆什，你会发现奥赖利跑位更出色。 赛后，瓜迪奥拉解释了曼城的战术是如何帮助奥赖利从左后卫位置加入进攻的。 “当你作为边后卫踢球并且比赛节奏很快，过渡也很迅速时，你无法到达那里，”他说。“但如果左右移动、右左移动、再左右移动，多传球，就会给你时间到达那里。他是一个进攻型中场，他总是出现在那里。”
在他闲庭信步进入禁区后，他的能力得到了充分展示。奥赖利躲到麦克尼尔的盲区甩开他，然后留在迈克尔-基恩身后，一旦他看到球传到了边线给努内斯，他就绕过防守队员。
当瓜迪奥拉在季前赛期间描述他的才华时，他说：“作为一名进攻型中场，你会看到他出现在（禁区内）。” 周六晚上，他又提到，“我非常确定，如果他踢进攻型中场，每个传中他都会在点球点上。” 瓜迪奥拉还提到了奥赖利在“小空间”中的能力，这对曼城的中场或前锋来说总是一个好兆头。
这一点在伯恩茅斯的比赛中得到了体现，当时他在禁区边缘接到球，踮着脚尖绕过对手并将球捅给了马尔穆什。 他已经在外面送出一记低平球，让哈兰德扳平比分。赛后，他简要地透露了他的指示：“他（瓜迪奥拉）只是说跑到后面，尽量向前跑，当边锋向外走时就向内切。” 这种向后跑的意图在第二次助攻中显而易见。
奥赖利一看到京多安接球，便立即启动，攻击塞梅约身后的空档。因为京多安的传球稍短，他最终向内切入。
而他在曼城的第一个进球，是在一月份足总杯对阵萨尔福德城时取得的，当时多库在左边持球，他做了一个反向跑位。
尽管他年纪轻轻且位置不熟悉，但他防守方面也没有令任何人失望。
下面是一个相当极端的例子，但它显示了他的速度和意识，以及他在控球时的从容。对阵水晶宫时，他与穆尼奥斯一起回追，拿到松散的球，假装向内切然后转身进入空档。此时曼城已经以0-2落后。
周二晚上对阵阿斯顿维拉时，他再次表现出色，这也是值得注意的，因为赛前瓜迪奥拉表示，他还需要提升体能才能每三天踢一次比赛；在老特拉福德，他因疲劳被换下
但奥赖利在埃弗顿比赛三天后对阵维拉时没有任何问题，赛后，瓜迪奥拉解释了他在左后卫位置上的进步。 “我从未想过尼科能在那个位置踢球，但在曼努·阿坎吉受伤后，他开始在训练中踢那个位置，我说，‘嗯，不错’。”
奥赖利身高1米93，在防守和进攻定位球时都具有身体优势，这是曼城目前所缺乏的，特别是在罗德里和哈兰德缺席的情况下。尽管身材高大，他在带球时移动得非常好，似乎很享受一对一盘带对抗对方球员。 自从奥赖利在伯恩茅斯比赛时进入首发阵容以来，曼城在最近六场比赛中赢了五场。虽然他并不是他们状态回升的唯一原因，但他们现在带着明确的比赛计划前往温布利。 奥赖利是其中重要的一部分——也许瓜迪奥拉并非在开玩笑。
