1976年10月，毛远新被“保护审查”，当时他的妻子全秀凤有孕在身，得知消息后情绪颇为激动，并且向组织提出了一个请求，希望打掉腹中胎儿，组织否决了全秀凤的请求，1977年1月，全秀凤顺利生下一个女婴。
当时毛远新尚在审查中，他得知女儿出生后非常高兴，并亲自为女儿取名为“李莉”。此前毛远新在上大学和当兵时使用的是化名“李实”，于是他就让女儿姓李，这样也可以减少女儿受他的影响。
由此可见毛远新对女儿是非常喜爱的，可惜李莉在10个月大时候不幸患病高烧不退，由于长时间使用药物退烧，导致李莉从此双耳失聪。毛远新听闻此事后悲伤不已，一想到女儿再也听不见了，他就忍不住会哭起来。
1980年12月，经审判，毛远新被判处有期徒刑17年，刑期从被审查之日算起。他的妻子全秀凤没有受到影响，独自带着孩子生活在上海。1982年，经过批准，全秀凤带着女儿李莉到狱中看望了毛远新。
当时李莉已经5岁了，这是毛远新第一次见到女儿，他激动地伸手想要抱一下女儿，可是孩子对他感到陌生，加上失聪感到害怕，就本能地往后躲到了母亲背后，无论母亲如何劝说，李莉也不让毛远新抱一下。
女儿的生疏让毛远新深感自责，没能尽到一个父亲的责任。此后毛远新在狱中积极接受改造，各方面的表现很好，终于在1989年3月，毛远新被批准了保外就医，他先是被安置在江西南昌，跟母亲住到了一起。
期间虽然可以看望女儿，但是女儿对他仍感到陌生。1993年10月，毛远新17年的刑期满了，组织上为他安排了工作，是在上海的汽车质量检测研究所工作，毕竟毛远新是哈军工毕业的，这样的工作他完全能胜任。
毛远新到了上海的研究所工作，他和妻子女儿住到了一起，是一间仅有13平米的房间，由于语言上沟通困难，李莉仍对毛远新感到陌生，她就时常躲在隔壁舅舅的房间里，从而避开毛远新。
父女之间沟通困难，毛远新为此深感苦恼，尤其是考虑到女儿的未来，在夜深人静的时候毛远新难以入睡，有时候还会独自落泪，自责是自己连累了女儿。后来毛远新决定从学习入手慢慢和女儿建立感情，他在工作之余就会辅导女儿学习。
毛远新很有耐心，他不仅辅导女儿学习文化课，还教会了女儿素描。在毛远新的努力下，女儿不仅学习进步了，父女之间的感情也越来越深厚了。李莉初中毕业之后，考上了上海聋哑青年技校美术班。
李莉从美术班毕业之后，顺利走上了工作岗位。为了让女儿有更好的发展，毛远新鼓励她学习电脑，在毛远新的辅导下，李莉考上了聋哑人成人教育大专班，2000年，29岁的李莉拿到了大专毕业证书。
2001年，60岁的毛远新从研究所退休，过上了退休生活。退休后的毛远新还在帮助女儿学习英语，准备参加专升本的考试，毛远新把所有精力都用在了女儿身上。如今84岁的毛远新过着幸福的晚年生活，女儿处处关心照顾他。
