导语
前言：纪录片《肖恩·怀特：最后一搏》公开了从未曝光过的珍贵素材来呈现单板滑雪传奇人物肖恩·怀特的生平，其中最吸引人的片段聚焦于他如何从2014年索契冬奥会的失败中奋起直追，那次旅程包括在卡尔加里的训练，谨慎的怀特希望完成YOLO Flip——单板滑雪中难度最高且最危险的技巧。当怀特准备第一次尝试时，一群孩子聚集在一起观看并为他加油，他向观众喊话：“你们想看点酷的东西吗？”现在，这位单板滑雪界的GOAT已准备好在世界舞台上展示他最新的特技：雪联盟（The Snow League）。
图1：奥运会单板滑雪冠军肖恩·怀特推出全新赛事the Snow League
雪联盟是首个职业单板滑雪联盟，专注于单板滑雪和自由式滑雪U型场地技巧，将于本周末在科罗拉多州阿斯彭首次亮相，整个赛事共分为四站，阿斯彭两站，中国崇礼云顶滑雪场和瑞士LAAX各一站，比赛为期一年，将持续到2026年3月。首届赛事包括男子和女子单板滑雪比赛，吸引了包括奥运金牌得主平野步梦在内的36名精英运动员参赛，赛事总奖金高达160万美元，创下单板滑雪运动的最高纪录。这一全新赛事还吸引了富裕的投资者、赞助商，并与奥运会转播合作伙伴NBC 达成了媒体版权协议。现在，它需要证明冰雪运动能够吸引全球观众的注意力。
“人们总是问我，‘谁是下一个肖恩·怀特？’伙计，他们已经存在了。他们的故事只是还没有被真正讲述出来，”怀特说，“显然，我们想为这项赛事添加更多故事情节；无论是单独推出类似《极速求生》的纪录片，还是内置在赛事直播中，我们都希望观众可以通过收看比赛和影片来了解这些滑雪运动员的人生起伏。”
雪联盟获得了近2000万美元的投资，投资方包括Left Lane Capital、Will Ventures、Ares Management、Ryan Sports Ventures、Bolt Ventures、Boardroom Sports Holdings等。许多支持者解释说，怀特的明星地位——正是这种名气可以吸引一群孩子聚集在卡尔加里寒冷的夜间训练场周围——是该联盟的主要增长动力，这位单板滑雪届的超级巨星可以吸引顶级滑雪者、赞助商、转播商以及引大批观众。但不仅仅是怀特，投资者还看到了冰雪运动的全球吸引力，以及将四年一次的冬奥会变成日常赛事的机会。Left Lane Capital的执行合伙人兼首席执行官Harley Miller 解释了该联盟的全球优势，该公司在1月份领投了雪联盟 1500 万美元的融资。“单板滑雪等冬季运动已经拥有相当庞大的本土观众群，全球观众人数已超过1 亿，” Harley Miller说，“这是一项全球性运动，对于希望成为像F1一样的巡回赛来说，这一点很重要。”
图2：the Snow League官网截图
Harley Miller说，Left Lane Capital的参与源于他与Miles Nathan的私人关系，Miles Nathan是怀特的老朋友，曾帮助雪联盟的融资，他经常和Harley Miller在纽约踢足球。Harley Miller说，投资雪联盟的理由很容易理解。“从直觉上讲，我认为这项运动具有市场价值，在我看来，匹克球或长曲棍球不存在这种市场价值，” Harley Miller说，“如果匹克球联赛能够成功签署媒体版权协议和赞助，并成为一项真正可行的业务……我认为，从全球观众等方面来看，单板滑雪联赛可能要大50倍，而且是一项更出色的运动，那么它绝对是可行的。”
雪联盟一直依赖投资者及其投资组合中的其他公司来获取早期经验。雪联盟首席执行官Omer Atesmen表示，这些技术领先的合作伙伴在制定社交媒体、数字营销和潜在技术应用等方面的战略发挥了关键作用。“我们已经与TGL的人员进行了交谈，我们还与许多其他联盟的人员进行了交谈，讨论内容的数量，特别是正在生成的内容，以及如何在全球范围内分发这些内容，这在当今世界始终是一个挑战；噪音太多，你真的想知道如何将正确的内容传递给正确的受众。” Atesmen 说。
雪联盟还与Greenfly合作，Greenfly是Ryan Sports Ventures 投资组合中的短篇内容管理平台。“他们确实有办法整合所有短篇内容，并直接为消费者打造数字移动原生内容，” Ryan Sports Ventures合伙人Paul Hourigan表示，“这是他们与众不同的因素，事实上他们以这种方式思考他们的技术堆栈。”
雪联盟的内容策略是传统有线电视和流媒体相结合，以运动员为中心在数字和社交渠道进行推广。11月雪联盟与NBC 、Peacock 达成了一项为期多年的媒体版权协议。流媒体平台Peacock将进行现场赛事报道，而NBC频道进行重播。
图3：the Snow League官方twitter截图
Atesmen 指出， NBC是天生的合作伙伴，因为它作为奥运会的长期转播合作伙伴，而且单板滑雪通常是收视率最高的冬奥会比赛。“从营销和推广的角度来看，我们很高兴能与他们达成协议。这是一次绝佳的合作，因为他们已经与肖恩合作了数十年。而且他们还拥有 2026意大利冬奥会及以后奥运会的转播权，”Atesmen说， “NBC未来的一个重要部分是冰雪运动和奥运会，所以这是天作之合。”
华纳兄弟探索频道已获得该联盟在欧洲的转播权，Max和 Discovery+将在欧洲诸多城市播放联盟赛事。
雪联盟依靠Range Sports（Range Media Partners 旗下部门）来管理商业活动，由 David Sternberg 和Dan Granik领导媒体版权谈判。Range Sports还将与雪联盟合作制作一部关于比赛的纪录片，其营销部门已经组建了一个非本土赞助商名单（这在极限运动中通常很少见），包括Hublot、INEOS、Marriott Bonvoy、Pacifico以及蒂芙尼，而且蒂芙尼将制造联盟的冠军奖杯。
Range Sports 合作销售主管Flint Reilly在一封电子邮件中表示：“市场对这一赛事的浓厚兴趣说明了一切，显然，新平台在提升冰雪运动方面还有很大的发展空间。我们瞄准的是那些在各自类别中拥有高端定位的领先品牌，他们希望在全美和全球范围内进行品牌激活。”
雪联盟的另一个关键策略是将其赛季横跨两个冬季。Atesmen表示，这种方法使雪联盟能够专注于打好核心基础，然后再对明年冬季12 月、2 月和 3 月举行的后续比赛进行调整，比如增加自由式滑雪项目。大多数投资者表示他们喜欢这一策略。“最困难的问题是，在举办第一场赛事之前，没有人能够触摸和感受到你到底会带来了什么。” Hourigan说， “我认为这是一种试运行，然后你就可以做出一系列改变和补充，并且你拥有一些有形的东西后你可以去找赞助商说，这是我们做的，这是它的样子，你的品牌将这么呈现。”
这个赛程也将使雪联盟能够利用奥运势头，第二站比赛将在2026年冬奥会开始前两个月举行，而第三站比赛将在2026年冬奥会闭幕式后第四天在阿斯彭举行。
Atesmen拒绝对财务预测发表评论，但他指出，个别赛事有可能在短期内实现收支平衡，而整个联盟可以在未来几年实现盈利。
雪联盟还在考虑赛事主办批准费的潜在增长，尤其是联盟未来每年可能举办10 站或更多赛事。到目前为止，投资者对联盟在扩大规模之前控制成本的方法感到满意。“我不会说这是节俭，而是有效使用现金并谨慎行事，这也是建立体育联盟的正确方法，”Will Ventures的Isaiah Kacyvenski 在去年领导了雪联盟450 万美元首轮融资后告诉记者，“不要只是试图广泛投入大量资金，而是能够专注于一系列正确的活动，采取这种谨慎的方法，在不断发展的同时找到证据点和数据点。从长远来看，能够讲述一个非常有趣的故事，让全球都对你感兴趣。”
