2013年，时间一晃就过去了快20年，杜湘东、徐文国都老了，脸上的皱纹多了，头发也都白了。镜头一转，刘芬芳还是老样子，一点都没变。
当时看到这里，第一反应就是，这么大个失误，导演怎么能没发现呢？甚至还在想，是不是钟楚曦不想化妆化得太老，太丑，所以就没变呢？
结果看到最后才知道，原来这都是故意设计的。
1994年，刘芬芳下岗。杜湘东找到她的时候，她正一个人坐在公园的长椅上，偷偷地抹眼泪。
那一天，刘芬芳本来是有话要和杜湘东说的，相信很多人看到这里的时候，都猜到刘芬芳怀孕了吧。
结果刘芬芳的话还没说出来，就被杜湘东一句“别说了”怼了回去。当时的杜湘东应该是误会了，他以为刘芬芳又要说，让他到她姐姐公司上班的事情。
再后来，刘芬芳就没有说怀孕的事情，而是说了想要和胖大姐合伙开蹄花店的事。杜湘东也只是说，等到他回来再说。
结果杜湘东回来时，刘芬芳早已不在了。刘芬芳的确是怀孕了，就在杜湘东去抓徐文国的时候，她因为大出血，去世了。
所以说，最后几集中，出现在2013年的刘芬芳都是杜湘东想象出来的。因此，刘芬芳的模样一直都没变，还和1994年时一模一样，这是因为她的模样永远停留在了那一刻。
其实在之前的剧情中，还有很多细节能够说明刘芬芳早已不在了。
比如说，杜湘东和张向阳从矿上回来，他们两个人在胖大姐的蹄花摊吃饭。本来刘芬芳说好了和胖大姐一起开蹄花店的，可这个时候，摊子里就只有胖大姐一个人，没有刘芬芳。
还有，看守所里的人都走了，只剩下杜湘东一个人留在那里。当时看到这里，还以为是杜湘东太倔强，放不下徐文国和姚斌彬的事情。可实际上，杜湘东不愿意离开，其实是更舍不得刘芬芳，舍不得他和刘芬芳曾经一起生活过的地方。
再后来，杜湘东和张向阳一起吃饭。张向阳说男人一辈子不能只有一个红颜知己，杜湘东不能只听刘芬芳一个人的话。说完这些，张向阳便要给杜湘东介绍户籍科新来的女同志。
当时还觉得张向阳这个人太不靠谱了，结果没想到是误会了，张向阳只是想让杜湘东再找一个。可杜湘东却压根就没有这个想法，他的心里只有刘芬芳。
还有杜湘东晚上做梦，梦到了刘芬芳大出血。正所谓日有所思，夜有所梦。这一切都在告诉观众，刘芬芳早已不在了。
这些细节设计得都很精妙，但有一点真的让人想不明白，那就是编剧为什么偏要把刘芬芳写死呢？
胖大姐说，刘芬芳离世之前还叮嘱她，一定要帮她照顾好杜湘东。看到这里，真的忍不住哭了。
杜湘东这一生所求的事情没有一件实现的。他本来想当刑警，最后却做了一辈子的狱警。本来想帮姚斌彬洗脱罪名，最后却只能看着姚斌彬走上刑场。唯一让杜湘东感到开心的就是，他遇到了刘芬芳。
杜湘东是一个很轴的人，也是一个很负责任的人，他是一个好人。可最后刘芬芳却早早就离开了他。
这几年，电视剧不流行大团圆结局，都喜欢be美学。但对于《借命而生》这部剧来说，人们更想看到的还是一个圆满的结局。也算是为杜湘东那执着的20年，画上一个圆满的句号。
