骑士训练馆里出现了一个陌生的声音——那种声音他们以前从未听过，至少不是以这种方式。
那是一种张扬、自信甚至有些嚣张的声音，回荡在克利夫兰郊区带冷风机的训练馆里，或者是在纽约大学的球场上，这些是球员们在训练营开始前九月里打野球的地方。
那声音的主人，在场上翻飞腾挪，中投、抛投、后撤步三分样样精通，甚至还能冲击篮筐得分。他是泰-杰罗姆，一个上赛季仅打了两场比赛、几乎整年报销的球员——因脚踝伤势反复，最终接受了手术。
对骑士大部分球员来说，他们不习惯看到杰罗姆这么“炸”，更没想到他的垃圾话也能“炸”，而且说得那么理直气壮。
“慢点儿啊，兄弟。”达柳斯-加兰回忆起去年夏末第一次见到杰罗姆时的反应时笑着说。那时候的杰罗姆，和我们现在看到在季后赛G1中肢解热火防线的那个杰罗姆，几乎是同一个人。
“他嘴巴很碎，但问题是他打得真好，所以你也说不了他什么。”加兰承认道。
尽管骑士的最大球星是多诺万-米切尔，但整个更衣室里对泰-杰罗姆最熟悉的人，正是米切尔。杰罗姆大学时期曾和德安德烈-亨特在弗吉尼亚大学当过队友，但他和米切尔的渊源更深：两人都成长于纽约城郊，从8岁起就在同一支AAU球队打球，甚至还曾一起打过小联盟棒球。
现在，他们在季后赛的舞台上再度联手，而杰罗姆用他的表现，和他那份“嘴上不饶人”的自信，正在赢得整个球队的尊重。
所以，当多诺万-米切尔在周日晚上说道：“这就是他一贯的样子，这不是什么意外”时——好吧，我们姑且认可。毕竟，米切尔和泰-杰罗姆认识了将近二十年，从小一起长大，自然对他知根知底。
但对其他骑士球员、对主帅肯尼-阿特金森——他曾在勇士担任助教、那时候杰罗姆就在勇士——以及对平时关注骑士比赛的球迷而言，杰罗姆如今在场上展现出的自信与表现力，多少还是有些刷新认知。至少在他开始这样打球的那段时间，大家是需要适应的。
“刚开始大家会笑他，因为他那会儿看起来就像个打酱油的角色，”阿特金森回忆道，“可他已经在做那些自信十足的动作了……队友们都在想，‘他以为他是谁啊？’”
可现在，骑士、热火，甚至是那些投票给他当“最佳第六人”的媒体人，全都知道——泰-杰罗姆是谁。
没有人再笑了。
在骑士121-100战胜热火的G1中，杰罗姆几乎与米切尔并驾齐驱——全场拿下28分，其中末节独得16分，这还是他生涯首场季后赛。唯一可能比他更亮眼的就是米切尔本人——他再次拿下30分，将自己在季后赛G1中连续得分30+的纪录扩大到七场，追平了迈克尔-乔丹保持的历史纪录。
不过米切尔的发挥，已经不算新闻，因为他已经是一位大场面先生。但杰罗姆呢？对他来说，这是第一次。没有人能预料他的季后赛首秀会如此炸裂——毕竟首秀意味着紧张、意味着不确定性，意味着那跳投可能因为手抖而打铁。
如果我告诉你，杰罗姆这场对热火砍下的28分，只比凯里-欧文在2015年首场季后赛（对阵凯尔特人）轰下的30分少2分，你作何反应？或者说，作为骑士名宿的凯文-乐福，在自己首场季后赛中14投仅中5，而杰罗姆却全场15投10中、三分球8投5中，末节7投6中——你又会怎么看？
更重要的是，杰罗姆在投篮命中、点燃全场的同时，还不忘他的标志性风格：对热火防守人做出“too small”手势，指着对方板凳席叫阵，甚至还顺手挑衅场边的观众。这就是杰罗姆，整个赛季他都是这么打球的，而如今，他居然把这一套也原封不动带进了自己人生的首场季后赛。
但对此，杰罗姆只是淡淡地说：“打得挺不错。”。
就在系列赛首战开打前半小时，NBA官方公布了年度最佳第六人的最终候选名单，骑士后卫泰-杰罗姆赫然在列，与凯尔特人的佩顿-普理查德和活塞的马利克-比斯利共同竞争这一奖项。
杰罗姆的入围在情理之中：本赛季场均贡献12.5分，投篮命中率超过50%，三分命中率接近44%，罚球命中率87%。虽然与“50-40-90俱乐部”擦肩而过，但考虑到他过去五年从未打出过这种级别的表现，这份进步本身就足够引人瞩目。
2019年选秀大会上，杰罗姆在第24顺位被选中。2020-21赛季在雷霆出战33场，场均10.7分、出场时间不到24分钟。除此之外，他的NBA生涯一直默默无闻，表现平平、上场时间有限，也从未像现在这样光芒四射。他在上赛季加盟骑士，但在第二场比赛就遭遇脚踝扭伤，最初以为只是轻伤，最终却发展成赛季报销的伤情，并接受了手术治疗。
那段时间，他在场下见证了骑士一路打进东部半决赛，也有了足够的时间反思。他决定重新找回那个更自信的自己——也就是米切尔一直所说的那个“他本来就有的自己”。去年的思考，变成了今年的行动。
“当你被迫停下脚步，就会开始反思下一步该怎么走，”杰罗姆说，“休赛期开始的时候，我几乎已经无路可退。整个赛季没打几场，NBA生涯也没留下太多作品，某种意义上，这是我最后一次机会，把一切做对。”
事实确实如此。杰罗姆目前正处于合同年，如果不是他打出了如今这种水准，能否继续留在联盟都难说。但对他本人来说，打出名堂是唯一的选项。
赛季初，他就迅速进入状态，前五场比赛中有四场得分上双。11月21日对阵鹈鹕砍下生涯新高的29分，随后在25日对猛龙轰下26分，1月25日面对76人再次刷新生涯纪录，拿下33分。
整个赛季，杰罗姆不仅在得分，还会“自我加热”——几乎每进一球就会找对手、甚至热狗摊老板“友好交流”两句。他的挑衅和激情成了场上的一道风景线。
“看到一个替补球员上来就能爆发成那样，真的太酷了，”达柳斯-加兰说。
“他就是为这种场面而生的，”马克斯-斯特鲁斯则补充道，“他就是为聚光灯而来的。”
当然，杰罗姆的闪光只是G1骑士后场群星闪耀的一个缩影。米切尔照例贡献30分，延续季后赛首战30+的神迹；加兰也毫不逊色，轰下27分，命中5记三分并送出5次助攻。主帅肯尼-阿特金森赛后特地表扬了加兰在防守端对热火压力的应对方式。
“当加兰打出这样的表现时，我们几乎是不可战胜的，”阿特金森说，“而当加兰、米切尔、再加上杰罗姆全都爆发的时候？兄弟，谁也挡不住我们。”
（NBA官网）
