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前言
1769年8月15日，即圣母升天之日，地中海上的科西嘉岛阿雅克修城诞生了一个非凡的人物。他的父亲夏尔·波拿巴是一个破落贵族律师，母亲莱蒂齐亚·波拿巴为他取名“拿破仑”。这与他1767年牺牲的叔叔的名字相同，意为“荒野的狮子”。
科西嘉少年
这对伟大的父母一共生了13个孩子，但有5个出生后不久便夭折。在存活的8个孩子中，拿破仑排行老二，上有一个哥哥，下有6个弟妹。哥哥是约瑟夫，3个弟弟是吕西安、路易和热罗姆，3个妹妹是埃利萨、卡罗利娜和波利娜。全家靠担任法律顾问的父亲的薪金维持生计，日子过得并不宽裕。在这个家庭中，母亲严厉、勤劳、刚强、坚忍，对他影响很大。拿破仑后来回忆说：“我的母亲虽为女性，看似柔弱，但心胸、头脑绝不亚于男子汉大丈夫，我之所以有今日，全是母亲的大力栽培。”
这位伟大的母亲还视富贵如浮云。在她的儿子拿破仑称帝后，她的其他子女为头衔、地位争得不可开交时，她却一人在罗马索然独居。在不得已的情况下，她去巴黎参加加冕大典。在参加这人世间最最辉煌荣耀的盛典时，本可以陶醉的她只淡淡地留下一句：“但愿这一切能持久！”
科西嘉，位于地中海西部，面积约8681平方公里。它的东部是意大利，北部是法国，西部是西班牙，南部是撒丁岛。历史上该岛为各国纷争之地。迦太基人、罗马人、汪达尔人、比萨人、热那亚人都曾成为这儿的统治者。在拿破仑出生前15个月左右，法国取得了科西嘉，拿破仑因而也就成为法国人。科西嘉的这种历史也贯穿了拿破仑的人生史，科西嘉人的许多特质也深深根植于拿破仑的身上：吃苦耐劳，英勇无畏，不屈不挠，敢于以弱抗强，家族观念和凝聚力强，同时好猜忌和好耍政治阴谋。
这一切都对拿破仑以后的成功和失败产生了很大的影响。童年的拿破仑沉默寡言，性格孤僻，易怒且好斗。尽管他是家里的老二，但却是“家里的头”。他的兄弟和妹妹虽然不喜欢他，却承认他的权威。童年的他最喜欢玩的游戏是“打仗”。在两组对垒中，拿破仑常主动担任较弱方的指挥。他跟对方拼力量和英勇，还跟对方比聪明和智慧，常常以智取胜。这种童年的游戏深深地影响了拿破仑。
拿破仑去法国
童年的游戏孕育成年的梦，他渴望将来驰骋疆场；童年的游戏启迪着战场上的拿破仑，弱可以胜强，胜利和失败的转化可以发生在顷刻之间。1778年年底，夏尔·波拿巴利用他亲法的立场和同科西嘉总督的密切关系，把约瑟夫和拿破仑送到法国，在奥顿中学学习法语。1779年5月，拿破仑又利用波拿巴家族的贵族血统和科西嘉总督的介绍，通过入学考试，以公费生身份转入专收贵族子弟的布里埃纳军校。拿破仑迈出了人生之旅的第一步。
在那儿，拿破仑独自客处他乡，举目无亲，而且常常遭到同学们的嘲弄和欺侮。因为他家境不佳，个子和年岁都很小，而且不善言辞，他的法语里还带有浓浓的科西嘉口音。本来就孤独、沉默寡言的他变得更阴沉、忧郁，在孤独与屈辱中，他把他的时间献给了学习和梦想。他知道只有发奋学习才有出头之日，于是全力以赴地投入学习。那些被拿破仑称为“高贵的小丑”的同学曾错误地认为他“除了几何之外一无所长”，但拿破仑却在15岁时以优异的成绩毕业，并被保送到巴黎的法国军事学校。
1784年，拿破仑来到了巴黎，进入了这所专门为法国培养高级军官的军校深造。拿破仑原想成为一名海军，但由于母亲的反对而成为一名炮兵。这所军校在法国名声极高，学校师资阵容强大。著名的数学家蒙日和天文学家拉普拉斯都是这所学校的教员。在这里，拿破仑再次展现了他的顽强、勤勉和天赋。1785年2月，他年仅39岁的父亲死于胃癌，家里又因种植桑树负债近9000法郎，哥哥约瑟夫因在比萨大学读书而无法担负家庭重担。
16岁的拿破仑在这样的情况下，仅用了1年时间就学完了军校规定的3年的课程，顺利地通过了毕业考试，并与其他3位同学一起被授予了少尉军衔。当时学校已看到了拿破仑的巨大潜力。他们给拿破仑写了这样的鉴定：“拿破仑·波拿巴：为人勤劳、谨慎，兴趣广泛，博览群书，酷爱抽象科学，擅长数学、地理；沉默寡言，喜欢独处；任性、高傲、自私、善辩，自尊心强，雄心勃勃，求知欲强，有培养前途。”
拿破仑被派往服役
此后，他被派往当时驻扎在瓦朗斯的拉斐尔炮兵团服役。在最初的3个月，他站岗放哨，执行一些列兵任务，直到1786年元月才正式下团任职。与此同时，他也承担起了家庭的重负。1786年9月，他以家有急事为由请假回到科西嘉，清理父亲留下来的产业。在故乡逗留了21个月之后，1788年拿破仑回到了部队。此时他将19岁。他所在的炮兵团被编为当地一所炮兵学校的训练部队。该校校长是当时法国有名的，也许是最杰出的炮兵军官杜特少将。
这使拿破仑有条件学习本兵种中最新的战术和技术。拿破仑凭借他过人的才智和突出的表现，受到校长的赏识。1788年8月，他被杜特将军提名，负责研究由长管炮发射爆破弹的方法（以前这种炮弹仅从臼炮发射）。这是一项涉及许多技术难题的实践。1789年，当革命席卷法国后，一切都在松动，太多太多的未知数出现。所有的人都想利用这个机会得到什么，达到什么。拿破仑则始终惦记着他的科西嘉：科西嘉的亲人、科西嘉的自由、科西嘉的独立，以及他所有的科西嘉之梦。
于是拿破仑请了6个月的长假，并两次逾假，回到科西嘉，参加保利领导的群众运动。他们呼吁法国制宪议会保障科西嘉公民的自由权。革命的巴黎终于注意到革命的科西嘉。国民议会根据米拉波的建议，允许那些过去为科西嘉的自由而战斗的流亡者回到法国，将科西嘉纳入了革命的法国。过去为科西嘉战斗的拿破仑现在开始为法兰西而战斗。沉浸在科西嘉之梦实现喜悦之中的他，以普通战士的身份在阿雅克修的国民自卫军服役。
1791年2月10日，他带上他12岁的弟弟路易回到拉斐尔炮兵团。他想把路易也培养成为一名军官。他想把军营当作另一个科西嘉。但他的雅各宾腔调受到了指责。虽如此，在军事当局改组炮兵、加官晋级的时候，拿破仑还是在4月份被升为中尉。1791年6月10日，拿破仑由拉斐尔炮兵团调往罗讷河畔的瓦朗斯的格勒诺布尔炮兵团（第四炮兵团）。在当地，他加入了雅各宾俱乐部，成为一个不折不扣的雅各宾分子。但他的心仍然惦记着科西嘉。
9月，在杜特将军的帮助下，他又请了3个月带薪长假回到阿雅克修。但这次不是为了科西嘉的自由独立，而是为了把科西嘉当作他未来未知事业的起飞之地。他要回去为哥哥约瑟夫参加竞选呐喊助威，要回去加速晋升军衔。果然，他被任命为科西嘉国民自卫军一个营的副营长，并授以代理上尉军衔。但在1792年2月3日，陆军部发布了一道新的命令，要求所有在自卫军中服务的正规军官，凡是军衔在中校以下者，一律在4月1日前返回原单位。
留在科西嘉的唯一办法是上升为中校，但这需要投票才能决定。于是拿破仑耍弄手段，强行劫走一位官方监票人。4月1日，他被选为科西嘉国民自卫军第二营中校营长。但不久，他企图让他所辖的自卫军军营占据阿雅克修城堡，遭到驻军和当地居民的反抗。拿破仑被告发，陷入困境。摆脱困境的唯一办法是归队。
5月28日，他匆匆地赶回巴黎。大革命以来，法国军队中的逃亡军官越来越多，军官开始缺乏，波拿巴因此受惠。7月10日，他被调到第四炮兵团，并被提升为上尉。经过大革命的一系列风风雨雨之后，拿破仑认识到要有所作为，最佳的选择是上前线去和战友并肩战斗，利用战争的机遇求得发展。
参考资料
《拿破仑帝国：法兰西热血荣光》，第一章，页05。
《拿破仑帝国：法兰西热血荣光》，第一章，页10。
《拿破仑帝国：法兰西热血荣光》，第一章，页16。
《拿破仑帝国：法兰西热血荣光》，第一章，页25。
