北京时间4月23日，步行者主场迎来与雄鹿的季后赛首轮二番战，系列赛首战，雄鹿遭遇24分半场落后，最终以19分劣势吞下败仗。尽管字母哥独揽36分12篮板的豪华数据，但球队进攻端严重失衡——除他之外的首发四人合计仅得18分，其中两人得分挂零。利拉德的缺阵使得球队外线威胁锐减，组织重任完全落在字母哥肩上。此役，利拉德火线复出，他的回归将在到一定缓解雄鹿的进攻压力。
反观步行者，首战完美诠释了他们“全民皆兵”的比赛风格。全队六人得分上双，在哈里伯顿12次助攻的串联下，球队进攻如水银泻地。面对雄鹿残缺的阵容，他们在防守端并未受到太大考验。这支青年军已证明：一旦进入快节奏对攻，他们有能力与任何对手周旋。G2战，雄鹿如何激活其他得分点分担字母哥压力，并有效限制步行者的团队进攻节奏，是考验里弗斯的问题！
首节较量，步行者迅速抢占先机，以一波8-0攻势奠定基调，随后持续扩大战果，分差一度突破两位数。尽管雄鹿单节砍下30分，但步行者攻势更盛，首节狂轰40分，带着8分优势进入次节。第二节双方陷入胶着，步行者始终掌控着10分左右的领先，雄鹿多次尝试反扑均无功而返，半场战罢步行者稳守优势。
易边再战，雄鹿进攻端保持火力，但防守端漏洞频出，始终无法遏制步行者得分。三节战罢，分差非但未缩反扩至12分。末节决战，雄鹿突然发力，连中三分打出13-0高潮，一度将分差迫近至2分。然而关键时刻，西亚卡姆命中关键三分稳住局势，雄鹿未能延续追分势头，最终步行者以123-115再下一城，系列赛大比分2-0领先。
这场比赛雄鹿几乎打光了自己的武器库，字母哥20中14，得到34分18篮板7助攻；而替补席的超级第六人波蒂斯19中11，得到28分12篮板；伤愈复出的利拉德得到14分3篮板7助攻，库兹马也有12分进账，替补席的波特9中4，得到9分。即便如此，雄鹿也未能阻挡步行者的铁骑，究其原因，就是雄鹿当初交易利拉德，牺牲了球队的整条后防线。在季后赛首战19分惨败步行者后，雄鹿在G2再度输球，大比分0-2落后。尽管字母哥延续强势表现，但球队整体防守松懈。利拉德带伤复出试图分担进攻压力，却未能扭转颓势。
步行者此役和G1战一样6人得分上双，哈里伯顿操控全场，21分12助攻5篮板；内姆哈德关键时刻命中3分绝杀雄鹿追分势头，全场17分3篮板6助攻；特纳15分，西亚卡姆24分11篮板3助攻3抢断，内史密斯16分。
本赛季字母哥交出场均30.4分11.9篮板6.5助攻的顶级数据，却难掩球队整体老化的问题。自2021年夺冠后，雄鹿战绩逐年下滑：22年东部半决赛出局；23年遭遇热火黑八奇迹，字母哥失望至极；24年字母哥遭遇伤病，首轮2-4被步行者淘汰。如果本赛季在字母哥的带领下，首轮还被步行者淘汰，字母哥大概率将会在休赛期申请离开。
多位联盟消息人士也印证这一说法，据知情人士透露，篮网已将希腊球星列为休赛期头号目标。纽约不仅拥有吸引字母哥的商业资源，篮网更具备充足的薪资空间和优质选秀权。此外，包括热火、勇士、尼克斯在内的季后赛球队都在密切关注事态发展。字母哥更倾向加盟具备争冠实力的球队，可能会让勇士、尼克斯等队具备优选选择权。
