“实在没有办法了，我们只能一死”、“是呀，书记，唯有一死。”说完话的罗文坤和张海萍平静又坚定的看着苏蔓，苏蔓转身留“不自由，毋宁死”六个诀别大字，后与两人同时上吊，自缢于桂林逸仙中学的教师宿舍里。他们三人为何要自杀？
苏蔓，罗文坤，张海萍三人
事情发生于1942年7月12日凌晨，第二天国民党的《扫荡报》就报道了这则新闻。
桃色事件，三人因感情纠纷无法解决而相约自杀
1942年的7月12日晚，桂林市逸仙中学教员苏蔓、罗文坤和张海萍三人在苏蔓的寝室内同时死亡，据知情人透露，这是一起桃色事件，苏蔓、罗文坤为夫妻。张海萍为爱来到苏蔓就职的桂林逸仙中学任教，则是为了更好的从罗文坤手中抢夺苏蔓。在长时间的感情争夺中，三人长期处于精神失衡状态，最终因感情纠纷无法解决而相约自杀。
报纸报道内容
由国民党军事委员会南昌行营政训主办，以向围攻江西苏区的国民党军队官兵进行“攘外必先安内”、“抗日必先剿共”宣传为宗旨的的《扫荡报》，为何会选择报道一则与其宗旨无关的桃色事件?事情想必没有这么简单。
想要解开这个谜，就得从这三位教师的真实身份讲起。新闻里的男主角名为苏蔓，梧州市苍梧县人，自杀时年仅28岁，是当时广西省工委副书记。
新闻里两位女主角分别为罗文坤和张海萍。罗文坤26岁，是苏蔓的夫人，梧州市苍梧县人，时任广西省工委妇女部长兼中共桂林市委书记。张海萍25岁，是中共南方工作委员会驻桂林的交通员。他们三人在桂林逸仙中学以教师身份秘密与广西省工委部长钱兴密切配合，开展地下党组织的工作。
三人生前唯一合照
他们三人手里掌握着广西大学支部、广西医学院支部、桂林高中支部的各项信息以及妇女组织、桂林党组织还有交通联络名单，数目非常大，而且十分重要。那这样的三人为什么会自杀呢？当时的桂林城又发生了何事？
事情得从皖南事变讲起。1941年震惊中外的皖南事变爆发，使得国共两党自抗战以来的合作关系瞬间达到冰点，国民党再次掀起了反共的高潮。在这件事情的影响下，中国共产党在南方的主要机构-八路军驻桂林办事处被迫撤销。一年后，发生了一件推三人上断头台的转折性大事。
1942年5月26日，当时任中共南工委组织部长的郭潜在来桂林领取活动经费后返回广东韶关被捕，没有经受住敌人的折磨叛变了。这个叛变使得南委机关在粤北韶关遭到严重破坏。唇亡齿寒，与韶关相邻的广西党组织也危在旦夕。
7月6日，对党内联络暗号了解且认识苏蔓他们又叛变的郭潜带着中统局特务直奔桂林。两天后抓捕了时任广西省工委交通委员梁耀宝，梁耀宝也随即叛变了，事情变得更加严峻了。
7月9日上午，国民党的特务根据郭潜和梁耀宝两个叛徒提供的线索来到桂林逸仙中学不由分说的就开始抓捕。以教师身份隐藏的苏蔓、罗文坤、张海萍就是其中被抓捕的对象。手握广西党支部全部重要信息的三人被捕，身份已暴露让这条线上的所有人都面临高度危险，只要他们三人中有人松口，基本这条线上的人无一能幸免。
被抓捕的这三人随后被国民党特务关到了桂林龙隐岩秘密审讯并对他们进行严刑拷打。甚至在对苏蔓用刑的时候，故意把他的夫人罗文坤押到旁边,各种威逼、利诱、恐吓，企图以夫妻之情瓦解二人的意志。但是他们三人不管敌人用什么办法，始终没有泄露半点党的机密。
就在三人以为特务将会采取更加恐怖的手段屈打成招的时候，7月11日国民党特务突然把三人放回了逸仙中学。为了将有人叛变的信息传递出去，苏蔓第二天就让他的妻妹罗筱坤外出报信。可是罗筱坤走到哪里都有特务跟着，信息无法传递出去。他们三人也瞬间明白敌人的意图，放长线钓大鱼。
他们三人是领导，不知情的同志肯定主动来联络他们。这样他们三就成了诱捕我党同志的诱饵，到时布满在逸仙中学周围的特务就可以将前来联络的同志一网打尽，这样子三人苦守的秘密也会不保。他们不想成为抓捕同伴的诱饵，无计可施又迫在眉睫。在信息技术不发达的时代，他们能想到的唯一能引起外界关注又能传递出他们已经暴露的办法就只有死亡。
48小时的反复思量，三人一致决定以死保卫组织的安全，以死捍卫心中的信仰，以死来换回同伴的生。就在他们决定就义的那天，他们一如往常批改了学生的期末试卷，还在毕业生们的纪念册上题字留念。到了晚上，苏蔓支走了妻妹罗筱坤，三人集体自缢于教师宿舍。最后在一张纸条上留下了“不自由，毋宁死”六个诀别大字，结束了自己年轻的生命。这就是震惊国内的桂林七九事件。
第二天，家里静悄悄的，特务发现异样，进入房间一看，三人的尸体并排吊于房梁之上，立马惶恐不安。为了掩盖他们的反共暴行，他们自作聪明的在《扫荡报》上凭空捏造并发布所谓的桃色新闻，就是开头的报纸内容，三人因感情纠纷无法解决而相约自杀。
不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。国民党特务聪明放被聪明误，有了报纸的刊登，桂林城有人叛变的信息迅速传播了出去。迅速让我党明白了前因后果，及时给了中共地下党组织警示的信号。很快，敌人也敌人也发现了自己的愚蠢，立即下令收回报纸，但早已太迟。
在苏蔓三人的牺牲下，这场因郭、梁二人叛变而引起的危机里，凡是和苏蔓、罗文坤、张海萍他们三人单线联系的党组织都得保全了下来。广西省工委书记钱兴迅速将地下党员转移到桂林灵川，保存了广西党组织的有生力量。
正如《红色传奇》里说的，他们不曾拿起枪，在战场上与敌人厮杀，也没有遭遇过未知的子弹穿过胸膛，甚至没能高呼出什么口号，他们就毅然赴死，向死而生，安静的离开，为一个时代留下英雄的样本。
