1943年5月，蒋介石密电胡宗南，要他率部闪击延安，一举攻占陕甘宁边区。电报中，蒋介石强调“行动绝对保密”。谁料到，短短2个月的时间，朱老总就发电质问胡宗南，不仅说出了胡宗南的部队已经抵达洛川，进逼延安的详细布局，还点破了国民党想要“剿共”，破坏抗战团结大业的卑劣想法。
胡宗南看后愣在原地，他冷冷地盯着自己的副官熊向晖：“是谁泄的密？这仗还这么打？”熊向晖沉着应对，没有暴露。时隔4年，相似的戏码再次上演，熊向晖这一次仅用三张纸条就葬送了胡部30万大军。
1919年，熊向晖出生在湖北的一个官宦家庭。1936年，熊向晖考入了清华大学。经过“一二九抗日运动”的洗礼，同年12月，熊向晖加入了中国共产党。抗战爆发初期，熊向晖奉命报名参加“湖南青年战地服务团”，到胡宗南部“服务”。
1938年初，胡宗南开始分批接见服务团人员。期间，胡宗南会利用几分钟的时间，对同一批人员进行了问话测试。面对胡宗南抛出的各种问题，熊向晖总能轻松应答，并且有理有据。胡宗南万万想不到，这是周总理专为他布置的一枚妙棋。
周总理对胡宗南很了解，知道胡宗南喜欢什么类型的人才。当周总理得知胡宗南部的服务团要招人时，便让北方局负责青年工作的蒋南翔物色一个秘密党员，依着周总理描绘出来的形象，蒋南翔选了熊向晖。
同年2月，服务团开始整训。胡宗南非常看好熊向晖，单独把他提出来，送他进黄埔军校第七分校学习。1939年3月，熊向晖在军校学期已满，胡宗南迫不及待地把熊向晖收入麾下，担任自己的侍从副官。
胡宗南对熊向晖相当器重。他入学6个月的时候，胡宗南亲自到军校看望熊向晖，并当众夸他“已经有军人模样了”。得知熊家老两口过得很艰难，胡宗南直接派了一笔生活费。熊向晖毕业典礼时，胡宗南钦点他代表所有毕业生致词。
1947年，为了培植身边的亲信势力，已是上将的胡宗南保荐熊向晖赴美留学。不过，熊向晖还没动身，就接到了胡宗南的通知，让他暂缓出国的进程。原来胡宗南已经得到消息，蒋介石下令3月13日对延安发动进攻。大战在即，胡宗南的贴心助手熊向晖可不能走。
熊向晖回来的当天，胡宗南就交代他，根据老蒋下发的两个文件内容，绘制一份军事草图。熊向晖打开一看，极为震惊，里面有双方的兵力部署情况。此时距离总攻还有10天时间，熊向晖把草图的信息透露给了地下党。第一张纸条送到了延安，熊向晖通过地下党带来的反馈是“毛主席认为很及时。”
3月10日，胡宗南开会向部下布置进攻延安的详细方案。此时，保密局的魏主任，带来了一台美国最新的侦测无线电台，经过筛查电波，发现山西兴县的无线电台最多，由此判断，那里就是中共首脑的据点。
熊向晖得知情报后，心急如焚。此时，一直与他联络的地下党不在身边，熊向晖只能冒险把情报写下来，派胡宗南的机要交通员先送到一个熟人手里，再转交到地下党员。熊向晖考虑到，熟人很正直，能信得过的。由此，熊向晖传递出了第二张纸条，周总理得到情报后，立即下令中央电台停职工作3天，轻松化解了先进的美国设备带来的压迫。
3月19日，毛主席、周总理主动撤离延安。3月25日，胡宗南左翼李纪云部，在青化砭遇到解放军设伏，全军覆灭。而李纪云部队的行军动向、速度的数据，早在数天前，就通过熊向晖的第三张纸条，送到了毛主席的案头。
胡宗南部被彻底打败后，5月20日，胡宗南与熊向晖共进晚宴的时候，对他说：“这里已经没什么事情了，你还是去美国吧。”
7月，熊向晖前往美国，他先在密西根大学就读，后来又到了俄亥俄州大学。1949年初，熊向晖获得了硕士学位。4月底，熊向晖取道香港，顺利回到了大陆。从此，熊向晖从“地下”转到了“地上”，踏上了新的征途。
1949年11月6日，熊向晖出席了周总理在勤政殿主持的一个招待会。里面有不少和谈的代表，像张治中、邵力子、刘雯等人。张治中见到熊向晖很惊讶地问：“这不是熊老弟吗？你也起义了？”
周总理笑着说：“他不是起义，是归队。”见众人一脸懵，周总理才道出缘由。“国防部”次长刘斐听后，很是震惊，他说：“难怪胡宗南老是打败仗，原来是熊向晖的功劳啊！”周总理接过话说：“蒋委员长的命令还没下达到军长，毛主席就已经全部看完了。”
张治中感叹道：“蒋介石不仅在军事上，政治上比不上中共，今天才知，情报上也落后一大截。”
