一提起天安门广场，估计所有去过北京的人都到过那里，也都会被天安门城楼上的巨幅毛主席画像吸引。
但很多人在观瞻后都会产生了一个疑问——新中国成立后，从技术层面上已经可以拍摄彩色照片了，为什么城楼上不挂毛主席的真实照片，而是坚持挂毛主席的画像呢？这里面究竟有怎样的考虑。
要讨论这个问题，就要把时间拨回到1949年2月。是日北平举行了和平解放庆祝大会，准备会议的工作人员在开会现场挂上了毛主席的画像。自此之后，北平只要有重要活动和会议，都要挂起毛主席的画像。
当时组织上已经考虑到应该创作一幅更大的毛主席画像，直接挂到天安门城楼上，因为该区域是北京最醒目的位置。
于是安排画家周令钊担任主笔，完成了第一幅巨幅作品，在这一年的7月7日悬挂到了天安门城楼上，这是第一幅。
但到了开国大典的时候，经过讨论，天安门城楼又换了一副，换成了毛主席戴八角帽的一副画像，作者依然是周令钊。
或许在普通人看来，只要画好画像就行，这里面难道有什么说法吗？
这幅画像其实真的不简单，从创作到修改，到最后确定，可以说历经波折。
当周令钊接到新的任务，得知这幅画要在开国大典当天使用时候，他立刻意识到了这件事非同寻常。
首先，开国大典是意义非凡的政治活动，这次活动旨在向国内外庄严宣告，新中国成立了，旧的历史时期结束了。毛主席当天要在天安门城楼上宣布并见证历史，国内外媒体都会目睹并且拍下当天的影像资料，所以容不得任何疏忽，就连大典当天的着装细节，当时都提前讨论了很长时间。
他要创作的巨幅毛主席画像要挂在天安门正中心被所有人看到，显然更不能出任何差错。
其次是从画家的角度出发，很多人画了一辈子画，但作品注定只能被一部分人看到，有的人是因为没有名气，画的再好，也就只有周围几个亲属见过他的画。
有的人虽然是顶级名家，例如齐白石，都知道他是中国最有名的画家之一，在国外也是公认的世界艺术大师。但很多人只知道齐白石，并未真的见过齐白石的作品，哪怕是印刷品或者网上照片其实也没见过，因为没有关注过艺术这方面的东西。所以周令钊的这幅毛主席画像只要挂上去，就意味着他的作品已经载入了史册，会让很多人看到，他也会因此在艺术史上留下名字，和齐白石等顶级大家一样不可磨灭。
所以无论是从国家的角度，还是从个人的角度，这都是一件非常光荣的事情。所以他内心是非常激动，当天晚上就难以入眠，反复思考该如何创作毛主席巨幅画像，如何在全世界面前展示毛主席的风采。
经过半个多月的反复思考，他终于完成了这幅作品，消息传到了时任北京市长聂荣臻耳中。聂荣臻第一时间赶来看作品，当场提出了表扬，称赞画得好，有毛主席的神韵。但细心的聂荣臻还是提出了意见。
聂荣臻关注到作品上毛主席的扣子是敞开的，这是因为周令钊参考的真实照片上扣子确实是敞开的。
聂荣臻觉得扣子最好全都整齐系上，显得更庄严一些。于是周令钊立刻修改，等他修改完回家后，他接到了一个紧急电话，聂荣臻又想到了一个方面，那就是毛主席的衣服上有“为人民服务”这五个字，虽然远看不太清楚，但如果细看，会感觉这五个字破坏了画面的协调性，略显突兀。
聂荣臻反复想了半天，觉得还是应该去掉这五个字。
考虑到明天天亮开国大典就开始了，画像也已经挂了上去，现在拿下来再改已经来不及了。工作人员赶紧拿上梯子和画材，跟着周令钊赶到天安门跟前，他在梯子反复上下进行修改，终于在天亮前完成了作品。
后来天安门城楼上的毛主席画像陆续换了好几次，1977年画家葛小光担任了主笔，有人问他，为什么一定要挂画像，而不是照片。
他说照片只能做到表面相似，但拍不出神韵，有局限性，但画像可以弥补照片的不足，同时突出人物的非凡风采，这就是为什么一定要坚持挂画像的原因。
