日本偷袭珍珠港后，美国总统罗斯福在发表演说时，认为这是一个奇耻大辱的日子。如果翻看美国历史，你还会发现一个更耻辱的事件：美国总统仓皇逃离华盛顿，对方占领其首都，并将总统府、国会大厦付之一炬。不过，人们对于这场战争似乎比较陌生，那么这到底是一场怎样的较量，美国的对手又是谁呢？
一、一触即发
这场战争是美国独立以来的第一次对外战争，也被称为“美国第二次独立战争”，或者“1812年战争”，它的对手还是原来的宗主国英国。原来在美国独立后，它与英国之间仍然存在着各种矛盾，比如北边的加拿大问题，美国一直想要向北扩张，将这一地区纳入其版图之中。与此同时，欧洲大陆上的战争，也把美国牵扯其中。
拿破仑为限制英国，颁布了著名的“大陆封锁令”，禁止各国与英国进行贸易。为回击法国，英国也规定美国船只必须在英国卸下货物，并且禁止美国和欧洲大陆进行贸易。同时，英国还在公海上搜查美国商船，强征美国海员入伍。这些问题导致美国与英国之间的关系急剧恶化。1812年6月18日，美国总统詹姆斯·麦迪逊向英国宣战！
二、兵戎相见
此时的英国被欧洲战事拖住，在北美大陆只有5000多正规军，而美国军队数量也不多，最初只有一万多人，宣战后才开始进行扩军，到这年底也有只有15000人的正规军。开战后，美英双方在四条战线上进行了战斗，分别是大西洋地区、大湖以及加拿大边境地区、美国海岸地区、美国南部州地区。
最初美国采取了主动攻势，海军还取得了一系列胜利，俘获大量英国船只，其中包括三艘战舰。可是英国在结束拿破仑战争后，将主力调到美洲，战场情况就发生了变化。英军不仅封锁了美国的海岸，罗伯特·罗斯少将还率军还直抵华盛顿。美国总统詹姆斯·麦迪逊被迫逃亡到弗吉尼亚，之后英军放火焚烧了总统府和国会大厦，白宫只剩下残垣断壁。
三、停战议和
之后，英军又向巴尔的摩发起了进攻，但这次他们失败了。在战役过程中，美国律师弗朗西斯·斯科特·基灵感迸发，写下了后来成为美国国歌的著名诗篇星条旗歌。此后，英国的攻势不断遭到遏制。特别是新奥尔良战役，安德鲁·杰克逊率领的美军，仅以伤亡十余人的代价，重创英国军队，给对方造成了2600余人损失。
就在双方激战之时，美国、英国的代表在比利时城市根特签署和约。1815年2月17日，美国麦迪逊总统批准了《根特条约》，并于次日生效。至此，美国与英国结束了这场战争。双方使边界恢复到了战前状态，均未做领土让步。值得一提的是，这也是目前为止唯一一次，美国首都被外国军队占领的情况。
