原文标题：The Forgotten History of the NBA Player-Coach
原文作者：Nigel Broadnax
发表时间：2025.01.24
译者：四如居士（内容有部分删改）
如今NBA的球队主教练们被给予了充分的空间以全身心投入到工作当中。他们领着八位数的工资，板凳席上有一大群携带者iPad的助理教练。由于工作需要，执教差不多就是这份工作的全部职责。
但是在四十多年前，很多球队经常会让轮换阵容某位可以上场的球员同时兼任主教练。做出这样的决定有时是因为更衣室政治，有时是因为球队的经济状况，抑或是让最好的球员出任主教练这一行为本身就很合理。截止到1979年，共有40位球员曾经在球员时期兼任过球队主教练。
他们的故事为什么重要？首先，在职业篮球不那么严格，不那么高度职业化的年代里，他们是这个年代的生动写照。当时，联盟正处于从野蛮生长到成为如今这般全球性娱乐品牌的过渡期。当时有一些标志性的人物，比如拉塞尔，可以在球员兼任教练时期取得巨大的成功。
但是，兼任教练的大多数球员，比如戴夫-德布斯切尔、里奇-盖伦以及兰尼-威尔肯斯，他们在努力适应这份带有双重身份的工作时备受艰辛。在那个年代，他们所面临到的挑战是独特的——联盟扩军、经济压力、不断变化的球队关系，而他们的成功往往要到职业生涯结束后才为人们所发现。担任（球员与教练）双重身份是一场严峻的考验。
关注他们的另一个原因是他们不会一直陪伴着我们。当NBA的第七个十年业已过半，记录历史、记录观察资料、记录为NBA奠定基础的那些球员与教练（以及本文中球员兼任教练）的经历便尤为重要。
当下有一大批NBA退役球员退役后不久就成为了教练，如JJ-雷迪克、昌西-比卢普斯、贾森-基德等等。在他们的身上，可以看到一些那个年代遗留至今的迹象。上述这些人出任教练时仍然能够与当代的球员们产生共鸣，因为不久以前他们同样还是球员。但是同时承担打球与执教双重职责的年代肯定是一去不复返了。
以下的故事都是来自那个遥远的，球员兼任教练的年代，由亲历者所讲述：
戴夫-德布斯切尔：特么快累死
戴夫-德布斯切尔作为纽约尼克斯队在1970、1973年夺冠的主力队员之一而为人所周知。他与沃尔特-弗雷泽、威利斯-里德一道，帮助尼克斯队获得了队史上仅有的两个冠军，他的防守与篮板塑造了70年代初那支强硬且粗犷的尼克斯队。但是德布斯切尔在成为尼克斯队的传奇之前，是作为底特律活塞队的一员而扬名立万的。而在他成为NBA的传奇球员之前，差点因为尝试球员兼任教练而使职业生涯偏离正轨。
德布斯切尔出生于1940年，是一名土生土长的底特律人。他在底特律长大，在底特律梅西大学就读期间入选了全美最佳阵容。1962-1968年期间，他在家乡球队活塞队中司职前锋，（刚加入球队）他立刻展现出了自己的天赋，入选了最佳新秀阵容。
当德布斯切尔的新秀赛季，1962-63赛季结束后，活塞队时任主教练迪克-麦圭尔与球队分道扬镳。在下个赛季，也就是1963-64赛季，球队主教练由查尔斯-沃尔夫接任。
该赛季德布斯切尔因为腿伤仅仅出战了15场比赛，活塞队以23-57负的战绩结束了该赛季，远低于球迷的期望。活塞队球员们与新教练未能形成默契也是球队该赛季失利的部分原因。沃尔夫与球队前锋贝利-豪厄尔、后卫唐-奥尔之前产生了冲突，在休赛期中抛弃了这两名球员。
尽管1964-65赛季活塞队的阵容名单看起来焕然一新，但沃尔夫还是没有融入到球队中来。该赛季活塞队开局不利，在1964年11月7日（美国当地时间，下同，译者注）做客花园球馆被波士顿凯尔特人队以大比分击败后，球队战绩落至2胜9负。
沃尔夫教练
球队总经理唐-瓦特里克是在老板弗雷德-佐尔内对于该赛季球队进展变得不耐烦以后上任的，他在这场比赛后坐飞机前往了费城，球队将按计划在当地进行下一场比赛。
瓦特里克的首要任务就是解雇主教练。他（一到费城就）执行了。他的第二步动作比解雇沃尔夫还要来得大胆。
德布斯切尔和他的队友罗德-索恩——后者因出任过公牛队、篮网队以及76人队的运营总裁而为当代NBA球迷所熟知——经常在客场旅途中住同一个房间，当天他俩正待在酒店房间内。
索恩当年不情不愿的把乔丹选入公牛队（因为实在没人愿意拿足够好的内线跟他做交易），一年后就被解雇，随后他一直在联盟做高管，02-03两年，篮网在他的操盘下进了总决赛，之后他进入NBA成为运营总裁，算是斯特恩的左右手
“德布斯切尔接了一个唐-瓦特里克打来的电话，然后问我是否介意离开房间。”索恩回忆道，“大概15~20分钟后，他把我叫了回来，然后说自己刚刚被任命为活塞队的主教练。”当年，德布斯切尔24岁。
这一任命非常奇怪，因为球队中有远比德布斯切尔更加胜任的候选人。厄尔-罗伊德是最有可能接替沃尔夫的人选，他之前是麦圭尔手下的活塞队助理教练，当时被任命为活塞队的球探。他作为球员在NBA有着十年的经验，是联盟历史上第一位出场的黑人球员。在他出任球探期间，在活塞队方面选中豪厄尔一事上起到了重要作用。
1964-65赛季活塞队仅有的新秀球员是乔-考德威尔，他和罗伊德关系亲密。“在训练营中，我差不多就是听命于厄尔-罗伊德。”考德威尔说道，“我认为他是（主教练）的合适人选。”
瓦特里克同样坚信罗伊德可以胜任（主教练）。但是有一个细节成为了（罗伊德出任主教练）的阻碍。
“当时他（瓦特里克）对厄尔-罗伊德说了一句‘如果你是个白人，你就能够解决我所有的问题了’。”前活塞队前锋雷-斯科特说道。简单来说，瓦特里克没有勇气成为NBA历史上第一位聘用黑人主教练的总经理。
然而，他却毫不犹豫地聘用了德布斯切尔，成为了聘用当时美国职业体育界最年轻主教练的总经理。
“我感觉几乎所有球员都震惊了，因为从来没听说过有24岁的主教练。”索恩说道，“我感觉甚至他自己在得到这份工作的时候都感到惊讶。”
德布斯切尔当时已有兼顾两份工作的经验。直到当时，他在（NBA）职业生涯的休赛期都会去芝加哥白袜队及其小联盟球队中担任投手。
但是他没有执教的经验，当时作为一名NBA球员还处于正在摸清门道的阶段。成为球员兼任教练是个全新的挑战。
“（瓦特里克和佐尔内）认为他有兼顾两份工作的能力或眼界……但（这项任命）是一场灾难。”斯科特说道，“我觉得德布斯切尔在24岁的年纪应该做的事情是致力于打球，而非考虑其他人怎么打球，考虑换人、球队阵容、日程安排等等事宜。”
用索恩的话来说，德布斯切尔的执教限制了球队中最优秀球员的发挥……而那个最优秀的球员正是德布斯切尔自己。
“我认为他没有做好球员的工作。”索恩说道，“从我角度来看，他在上场的时间内没能发挥出应有的水平。当时最优秀的球员们每场比赛上场时间接近40分钟。”在德布斯切尔成为球员兼任教练的第一个赛季期间，他场均上场时间为35分钟。
活塞队的战绩仅仅稍有起色，在德布斯切尔升任教练后以29胜40负结束了该赛季。最终该赛季活塞队共计31胜49负，无缘季后赛。尽管（德布斯切尔在教练岗位上）表现一般，（球队）战绩稀松平常，活塞队方面还是决定在1965-66赛季由德布斯切尔继续出任主教练。
“只要瓦特里克还在（活塞队），德布斯切尔就在（教练岗位上）。”斯科特说道，“因为这是瓦特里克的主意。”
德布斯切尔在与白袜队方面关系转恶后便放弃了打棒球。因此训练营第一天他就得以现身，从一开始就进入了身为篮球运动员的良好状态。该赛季他首次入选全明星，但活塞队的战绩却更差了，以22胜58负收场。
活塞队在选秀大会上（为德布斯切尔）找来了帮手，具体来说就是选中了来自锡拉丘兹大学，入选了全美最佳阵容的后卫戴夫-宾。宾日后成为了入选名人堂的球员，但他的职业生涯开局并不顺利。宾当时没能成为球队的首发球员，他不明白原因是什么。
“他的交流沟通能力并不好。”宾回忆起职业生涯早年在德布斯切尔治下打球的经历时说道。
“赛季开始前德布斯切尔宣布了首发名单，没有喊到我的名字，我很伤心。之后我便想尽办法证明自己。在季前赛阶段我认为自己是球队中表现突出的球员，我毫不怀疑自己能够成为球队的首发后卫。”
宾猜想起来，可能是德布斯切尔和他队友之间的友情干扰了他的决策判断。
“他当时和汤米-范-阿斯代尔非常亲近。”宾说道，“我觉得因为他们是朋友，所以他很难做下决定，对阿斯代尔说出‘你接下来不是球队的首发了，首发的会是宾’这种话来。”
与此同时，活塞队又走上了一个不断输球的赛季。1967年3月7日，在该赛季还剩下八场比赛的时候，德布斯切尔卸任球队主教练一职。
“我认为他对主教练一职已经厌倦了。”该赛季初期被交易到华盛顿子弹队的斯科特说道，“他看得出来，自己在主教练一职上没有任何进步。”
在卸下执教的负担后，德布斯切尔可以比以前大大专注于自己的本职工作了。
“在不需要亲自执教以后，德布斯切尔成为了一名比之前好得多的球员。当他被交易到尼克斯队以后，他真正地大放异彩了。”宾说道。
德布斯切尔之后在活塞队又打了一个赛季，然后在1968年12月被交易至尼克斯队。他在尼克斯队逐步进化为联盟最优秀的防守者之一。德布斯切尔在尼克斯队效力的每个赛季都入选了最佳防守阵容，帮助球队开启了队史上的黄金时代。
德布斯切尔在职业生涯早期出乎意料地便进入了管理层，对他而言为时尚早，耽误了他作为球员的发展。在作为球员步入正轨，并赢下两个冠军过后，德布斯切尔最终还是回到了管理层领导的位置——但这一次是在他结束球员职业生涯以后。
70年代中期，他成为了ABA并入NBA以前的最后一任总裁。之后在80年代初他又回到了尼克斯队，成为球队的副执行主席以及球队运营经理，一直干到了1986年。1983年，他以球员身份入选了奈史密斯篮球名人堂。
里奇-格林：最被低估的传奇故事
德布斯切尔作为球员兼任教练期间的困境大致可归因于他当时还是年轻，没有经验。但也不是所有球员都将兼任教练视为烫手山芋。
上世纪50年代初期，里奇-格林在爱纳大学打出一个赛季的亮眼表演后，又去海军服役了两年。之后他成为了纽约尼克斯队的球星，在NBA中声名显赫。格林是纽约本地人，司职后卫，在为家乡球队尼克斯队效力的七个完整的赛季中三度入选NBA最佳阵容，六次入选全明星。在1961-62赛季他的进攻表现来到了巅峰，场均可以得到29.5分和6.9次助攻。
格林名声不显，但他61-62赛季场均29.5分在尼克斯队史排名第二
格林以他招牌的原地投篮（指双脚不离地的投篮，译者注）而闻名。他的投篮方式在上世纪60年代的时候已经过时了，因而往往能使防守者措手不及。
“他会把球举起来，作出好像要用双手进行传球的姿势。然后他会快速地翻转手腕完成投篮。”格林长期以来的对手吉姆-金谈及前者的原地投篮时如此说道，“（如果当时有三分线的话）他其实投的应该是三分球。他可以在很远的距离出手投篮，而且有着出色的手感。”
在尼克斯队效力的七个赛季中，虽然格林的个人表现非常出色，但尼克斯队期间仅打进过一次季后赛。1963年10月，格林在为尼克斯队效力的第八个赛季打了两场比赛后被交易到了圣路易斯老鹰队——加入到了鲍勃-佩蒂特、克里夫-黑根、泽尔莫-贝蒂、比尔-布里奇斯、兰尼-威尔肯斯这群充满天赋的球员当中。在1963-64赛季的季后赛中，老鹰队在首轮击败了洛杉矶湖人队，这是格林第一次赢下一轮季后赛系列赛。但是在西部决赛中，老鹰队与旧金山勇士队大战七场，最终落败。
然而在两个月后开始的新赛季，老鹰队变成了一支胜率仅有50%的球队，在主教练哈里-加勒廷的治下士气低沉。当时是老鹰队前锋迈克-法玛尔在球队的第三个赛季，球队开始原地踏步了。
“我们当时的化学反应不是很好，情况就是这样。”法玛尔回忆道，“我们打得不算差，但是当我们打出好球的时候，不会出现所有人兴高采烈互相拥抱的场景。大家只是到点上班，例行公事然后各回各家。”
球队的表现一直都不稳定，球队老板本-克纳和加勒廷之间的关系开始趋于紧张。
加勒廷其实是老尼克斯了，和格林做过队友
1964年12月的一天晚上，当时老鹰队的新秀后卫杰夫-穆林斯坐在场边的板凳席，当晚的比赛以老鹰队输球而告终。
“突然之间我听到球场另一侧传来的喊叫声。”穆林斯回忆道，“老板克纳先生习惯于坐在球场对面中线附近的位置。他当时大喊道‘哈里（加勒廷）！让基科-沃恩滚下去！他太差劲了！’。”
比赛结束后克纳依然在大喊大叫。这意味着加勒廷在老鹰队的执教任期开始走向终点。
“他来到了更衣室，朝着所有人咆哮。”穆林斯回忆起克纳赛后的行为时说道，“他冲着每个人发火，认为（球员们）又胖又懒，身材走样。在这件事过后的一周内加勒廷就被解雇了，格林接替他成为了球员兼任教练。”
本-克纳是NBA最早的暴躁老板，在位22年时间他解雇了15个主教练，整个老板生涯最出名的事是1957年总决赛第三场赛前和奥尔巴赫打了一架（准确的说是其实被奥尔巴赫揍了一顿），事后奥尔巴赫被罚款300美元
在32岁的格林获得了这个额外的工作岗位以后，老鹰队终于稳定了下来。在帅位变更以后。老鹰队打出了28胜19负的战绩结束了该赛季。
就格林的执教风格而言，他精心雕琢出了一套以坚韧为核心的执教理念。
“（格林）有着极强的个性，打球非常努力。”穆林斯说道，“他执教的风格也是一样。如果有人行为越界的话，他不介意直面处理。”
“他不会妥协让步。他不会对任何人任何事低头，但他也不鲁莽。”法玛尔说道，“如果球员们没有按照他的想法去做事，他不会大喊大叫，不会发牢骚抱怨，也不会因此而怀恨在心。”
与德布斯切尔不同，格林在球员阶段具备了充足的经验，能够以（与球员时期的坚韧）相同的特质建立起执教风格。但是作为球员的特质放到教练身上不一定也奏效。他和自己的后场搭档，多届全明星球员兰尼-威尔肯斯之间的同事关系一点都不好。
“我们的关系并不算好。”日后也成为了球员兼任教练的威尔肯斯说道，“我们没法建立起默契的合作，就是这样。”
穆林斯回忆起来，也觉得自己和格林的关系不温不火。当时他不得不学习如何与自己的教练一起坐镇后场。
“他不仅能原地投篮，还能够运球突破，是那种擅长突破上篮球员。我（的比赛方式）多以跳投为主，他不太欣赏我的跳投。”穆林斯谈及他和格林相反的比赛风格时说道，“但我还是得说：和格林一起共事一年半，可能对我是有帮助的。因为我（向他）学习以后，突破上篮表现地比以前更好了一些。直到与他共事前，我几乎就是个只会跳投的球员。尽管我一直喜欢那段时间，但可能对我而言那是段好的经历。”
老鹰队以45胜35负的总成绩结束了1964-65赛季，但在季后赛首轮被巴尔的摩子弹队淘汰。格林的帅位仍得以保留。
那会格林场均还能得14.4分
到下个赛季的时候佩蒂特业已退役，格林重组了老鹰队，治下球员有贝蒂、威尔肯斯，以及新来的乔-考德威尔。1965-66赛季老鹰队输多胜少，但还是设法打进了西部决赛。随着格林与其他球员的年龄差越来越大，他（作为教练）的权威也得以强化。
“格林是我在NBA的第一任真正的教练。”考德威尔说道。非常有趣的是，在加入老鹰队之前，他只在底特律活塞队与德布斯切尔共事过。“（格林）教我们该怎么吃饭、睡觉、保养身体……我认为他是个很好的人。”
这支年轻的老鹰队逐渐熟悉且适应了格林坚韧的执教风格。
“如果（对手球员）上罚球线了，他会把我们痛骂。”迪克-斯奈德在谈及盖伦的执教风格时说道，“他会说‘如果你们下次不把他打趴下，就罚你们的钱！’。”（编者注：李春江点赞）
“如果迟到了就要罚款。如果错过了飞机，就自掏腰包（坐飞机）。”考德威尔回忆起格林制订的规章时说道，“我们（因而变得）有责任感了。我们不仅打球更有责任感，做人也更有责任感了。”
之后在1966-67赛季，老鹰队完成了连续两年闯进了西部决赛的成就，但是又一次倒在了西部决赛。大约三周以后，（联盟）为新成立的西雅图超音速队、圣迭戈火箭队举行了扩张选秀。
为了避免参加扩张选秀，格林宣布了自己从球员身份退役——在他退役前其实已经这么干过一次了，当时是为了避免参加上一次为芝加哥公牛队举行的扩张选秀——他打算这次退役后重新披挂上阵，为老鹰队打球。
但是超音速队方面识破了他的意图，决定揭穿他。他们选中了格林以确保他退役（不再为老鹰队复出），以此来削弱他们同在西部的竞争对手（老鹰队）。
“超音速队选了他，我们所有人都tm震惊了。”斯奈德回忆道，“他认为‘嘿，看看我的年龄和我的情况吧。他们不会要我的。我已经是个教练了。他们不会想要我过去（报道）的’。”
于是格林（被逼）只能作为球员退役了，然后继续西装革履地站在球场边线执教老鹰队。老鹰队在1967-68赛季取得56胜，创下队史纪录，成为了西部第一。这使得格林成为了当年的年度最佳教练。然而老鹰队却在季后赛首轮爆出冷门，以2-4的大比分不敌勇士队，惨遭淘汰。
在本-克纳出售了球队以后，老鹰队在赛季结束后从圣路易斯搬至了亚特兰大。
在1968-69赛季开始一个月后，老鹰队方面与超音速队方面达成了一笔令人瞩目的交易。老鹰队方面将迪克-史密斯送至超音速队，换回了格林的球员合同，使得后者可以再一次作为球员披挂上场，重新成为球员兼任教练。
格林回归赛场后，作为球员的任务大大减少了。在常规赛期间他仅仅出战了27场比赛，场均上场时间仅为17.5分钟。而在他上一个出场的赛季里，他出战了80场比赛，场均上场时间为28.4分钟。老鹰队（在该赛季）重返西部决赛，但又一次遭到了淘汰，以1-4的大比分不敌湖人队。在（该赛季）老鹰队的11场季后赛比赛中，格林仅仅出场了3分钟，几乎没有贡献。
1969-70赛季常规赛格林仅出战8场比赛，在共计64分钟的上场时间内仅命中3个进球，他开始向全职教练的方向过渡。老鹰队在未来的名人堂球员沃尔特-贝拉米的帮助下以西部第一的战绩结束了常规赛。格林连续第二年出任全明星主教练。
季后赛中，老鹰队又一次在分区决赛遇上了湖人队。系列赛第一场比赛在亚特兰大举行，老鹰队以4分之差落败。在罚球方面，湖人队以60-32的次数占尽上风，其中杰里-韦斯特与埃尔金-贝勒合计罚球39次。赛后，生气的格林表达了不满，指责（本场比赛的）裁判吹偏哨。他以标志性的粗犷作风警告称，系列赛第二场比赛的球场上将“血流成河”，比赛结束时“有几个球员可能不会出现在球场上了”。
之后格林因为批评裁判和威胁对手而被罚款1000美元，但格林向媒体明确了自己支持球员/队友的严肃立场。“我的球员们一定不能再受欺负了。”格林当时说道。
在系列赛第二场比赛中，尽管两队罚球次数一致，但老鹰队还是在主场输掉了比赛——并且沃尔特-哈泽德在本场比赛中受伤，之后缺席了系列赛剩余的所有比赛。
在后卫轮换骤然吃紧的情况下，格林决定披挂上阵。在系列赛第三场比赛中他出战21分钟，仅得到2分3篮板。老鹰队以一分之差落败。
“之后我们打系列赛第四场比赛，格林在比赛中状态火热。”新秀比尔德说道，“他都没让我上场。”
系列赛第四场比赛是里奇-格林作为球员回光返照的时刻。他全场17投12中，砍下31分5篮板3助攻。但是格林的表现没能阻挡湖人队完成大比分4-0横扫，本场比赛湖人队大胜19分，韦斯特和贝勒分别砍下39分和31分。格林在本场比赛出场的35分钟，其中大部分都来自于球队整个赛季以来的替补控卫，系列赛第三场比赛出场32分钟的比尔德。
格林在赛后表达了他的遗憾之情。
“之后他走到我面前说道‘是我的错’。”比尔德说道，“因为哈泽德受伤了，（格林）希望由我来获得这次机会的。所以他走到我面前说‘对不起，我应该让你上场的。我不该这么自私，自己上场这么长时间’。”
这便是格林作为球员的尾声：他决定（作为球员）退役，承诺之后将永远是一名全职教练。
格林是一个绝佳的案例，体现出了同时打球并执教的内在二者利益冲突。在紧要关头，格林作为教练还是屈从于自己作为球员（想要打球）的意愿。
格林在球员兼任教练时期共计出战372场比赛，期间199胜173负，出场次数为球员兼任教练之冠。格林之后又执教了老鹰队两个赛季，在此期间球队拥有了年轻的皮特-马拉维奇。
在1972年，格林离开教练席来到了管理层，成为了老鹰队的总经理。2013年，格林以球员身份入选了名人堂。
（编者注：老爷子现在还在世，93岁高龄）。
兰尼-威尔肯斯：传奇教头的早年经历
尽管兰尼-威尔肯斯与他的队友兼教练格林并非意见始终一致，他在之后的职业生涯中却也走上了和格林同样的道路。威尔肯斯之后成为了冠军教头，数十年来雷打不动地站在场边执教，而这一切都是从他连续八个赛季担任圣路易斯老鹰队的首发控卫开始的。他在这段时期展现了令人眼花缭乱的得分和传球技术，为他后来入选名人堂的职业生涯奠定了基础。
在1968年的休赛期，当时正在迁往亚特兰大的老鹰队方面决定放弃威尔肯斯。
“当时球队（老鹰队）被卖到了亚特兰大，（新老板）邀请全队参加午宴。”威尔肯斯回忆起他在老鹰队的最后岁月时说道，“他们没有邀请我。我知道他们想要摆脱我了。”
老鹰队方面将威尔肯斯交易至超音速队，换来了沃尔特-哈泽德。当时超音速队刚刚开启球队队史的第二个赛季，球队的轮换阵容里大部分球员的比赛经验不超过三个赛季。威尔肯斯的加盟为球队带来了老将的领导力。
“他（威尔肯斯）是一股新鲜的空气。”前超音速队前锋汤姆-梅斯切里说道，“我并非针对沃尔特-哈泽德，但他并非是兰尼-威尔肯斯那样以传球为优先的球队领袖。威尔肯斯就像是一名管弦乐团的指挥一般。”
超音速队以30胜52负的战绩结束了1968-69赛季，比球队首个赛季的战绩提升了7个胜场。在1969赛季中期，阿尔-比安基从主教练岗位上辞职。超音速队总经理迪克-韦尔特利布在考虑了数周以后，与威尔肯斯共进晚餐。“吃晚餐时他和我说，希望我成为球员兼任教练。我告诉他，他疯了。”威尔肯斯说道，“然后他说‘好吧，反正主动权在你那里’。他觉得我可以胜任这一职位。”
威尔肯斯一开始对此持怀疑态度，但是感觉到只有接受这一职位才是唯一可行的选项。“当时已经距离训练营开始的日期不远了，于是我决定接受成为球员兼任教练。因为如果把一名压根不认识球员们的陌生人带进球队（担任教练）的话只会拖我们的后腿。”威尔肯斯说道，“所以我决定先试试看，观望一下。我知道如何组织一场训练。我知道球员们的天赋是什么，知道谁应该持球，知道如何把球给到该持球的球员等等事情。”
威尔肯斯希望在接手第二份工作时得到一些额外的激励。“当然啦，他们也得给我付作为教练的那一份工资。”当问及他是否得到额外的工资时，威尔肯斯说道，“我肯定（要工资）的。我不会白干这份活儿。”
威尔肯斯成为了继拉塞尔之后，联盟历史上第二位黑人教练——拉塞尔当时刚以球员身份退役，结束了在波士顿凯尔特人队为时三个赛季的球员兼任教练生涯。
威尔肯斯发现队友们非常接受自己晋升为主教练，因为他已经作为球场上的领袖赢得了队友的信任。“我是球队的队长，他们觉得我头脑很清醒。他们对这一任命很赞同。”
威尔肯斯将华盛顿大学主教练马尔温-哈什曼带到了超音速队，请他观察球队的一场训练并提出建议。他还从老将队友梅斯切里、罗德-索恩那里寻求帮助。
“某种意义上索恩就像是威尔肯斯在板凳席上的代理人。”梅斯切里回忆道，“（当时）我和威尔肯斯一起在场上。我们会互相点头示意，或者我会给他一个眼神。当我发现有传球给他的机会时，偶尔也会和他耳语几句。”
威尔肯斯已经显露出掌握场上所有情况的能力，但是这种能力只有当威尔肯斯在场下时才能够给他提供帮助。
“如果你是一名球员兼任教练的话，你最好能够迅速思考问题。”梅斯切里说道，“因为你不仅要自己跑战术，不仅要成为战术的发起者，还要特么考虑前锋要干啥、中锋要干啥……（身为球员兼任教练）得看清场上全部的情况，随机应变地做决定。威尔肯斯极其擅长这一点。”
威尔肯斯在圣路易斯老鹰队时期的前队友迪克-斯奈德在超音速队与他重聚。“威尔肯斯可以持球在手环顾四周，做任何他想做的事情。我们对此几乎无须担心。”斯奈德说道，“他（在场上的表现）是不假思索的。所以他其实没有把太多注意力放在自己做的事情上。他知道自己该做什么，而且他能够做到。”
尽管增加了教练的事务，威尔肯斯作为球员继续保持着高水平的发挥。在1969-70赛季他是联盟的助攻王，在1971年成为了全明星赛MVP。威尔肯斯在超音速队效力的四个赛季里（其中有三个赛季是球员兼任教练），球队战绩逐年提升。然而这四个赛季里球队从来没有打进过季后赛，球队老板对于威尔肯斯出任球员兼任教练一事丧失了兴趣。
威尔肯斯感觉自己尚有数年的球员职业生涯，而且更偏向于拿球员的那一份的工资。他放弃了自己的帅位。超音速队方面聘用了汤姆-尼萨尔科成为球队的新教练。为了配合尼萨尔科，超音速队方面另外又进行了一次人事调整。
“他们将我作为一名球员交易走了，因为他们担心球员们听我的，而不是听新主教练的。”威尔肯斯回忆道。
尼萨尔科我们在里提到过，他在超音速很不成功，但后来在火箭拿到了最佳教练
（在交易后）威尔肯斯来到了克利夫兰骑士队。一开始他对这笔交易并不感到高兴，但是之后他在比尔-菲奇教练手下学到了很多。
威尔肯斯在骑士队打了两个赛季以后，于1974年的休赛期考虑以球员身份退役。当时他在休赛期间仍住在西雅图，那年休赛期他在西雅图与波特兰开拓者队老板赫尔曼-萨科夫斯基成为了朋友。
萨科夫斯基定居在西雅图，是当地的房地产开发商。他当时还是尝试推动一支NFL新军落地的股东之一，这支NFL新军就是日后的西雅图海鹰队。
萨科夫斯基说服威尔肯斯成为开拓者队的主教练。当威尔肯斯到达球队时，发现自己的球员合同也一并从骑士队被交易到了开拓者队，这令他非常惊讶。“我根本没意识到他们还搞定了我的球员合同。”威尔肯斯说道，“所以我最终成为了开拓者队的球员兼任教练。”
威尔肯斯把已经退役了的梅斯切里带入队中，这位威尔肯斯在超音速队时期的老队友兼助理教练重新担任起了助理教练一职。开拓者队方面刚在NBA选秀大会上用状元签选中了中锋比尔-沃顿，后者适才结束了自己在UCLA的杰出大学生涯。
在去年五月底沃顿去世前，我曾与他有过一次交谈。当我问及如何描述为威尔肯斯效力时的感受，他回答道：“激动、荣幸。”
新赛季前12场比赛里威尔肯斯担任了11场的首发控卫，场均出场31分钟，得到9分7助攻。之后他在作为球员的工作任务开始减少，在赛季剩余的比赛中场均出场15分钟。该赛季他共计出战65场比赛。
沃顿在新秀赛季展现出了极大的希望。然而由于严重的伤病他仅出战35场比赛，伤病的厄运将持续困扰他整个职业生涯。该赛季开拓者队的常规赛战绩为36胜44负，无缘季后赛。
在威尔肯斯的强烈建议下，1975年开拓者队方面选中了莱昂内尔-霍林斯以及鲍勃-格罗斯。威尔肯斯认为自己现在最好是成为一名全职教练，以将注意力更加集中于培养年轻球员。但他仍然时不时会作为一名球员参加训练。
“如果有谁受伤了，或者有其他状况的话，我可以顶上。”威尔肯斯回忆道，“我知道所有的战术和打法，还保持着良好的身材。”
沃顿的伤病问题在下赛季又一次发作了。在他上场的51场比赛里，开拓者队刷新了胜率纪录。但是该赛季的总战绩是令人失望的37胜45负。沃顿的健康问题，加之以球队阵容中年轻球员遇到了学习瓶颈，这些问题都难以克服。球队氛围变得紧张了起来。
“威尔肯斯被我们亏待了。”沃顿说道，“他既没有管理层的权力，也没得到管理层的帮助。”
萨科夫斯基不再经营开拓者队了，他在1974年聘用了威尔肯斯不久后就出售了自己拥有的球队股份，以便完成对海鹰队的股份收购。
开拓者队新任的老板与运营者是拉里-温伯格，他和威尔肯斯就球队的发展方向意见不合。双方都不愿让步，导致威尔肯斯被温伯格解雇。
接替威尔肯斯帅位的是杰克-拉姆齐。在下个赛季，开拓者队以令人震惊的方式赢得了1977年的总冠军，沃顿保持了很长一段时间的健康状态，成为了全联盟最优秀的球员之一。
尽管威尔肯斯已然完全不是（那支夺冠的）开拓者队的一员，但他依然为球队的成功感到高兴，并且因为自己曾帮助打造、教导这批夺冠的核心球员而感到骄傲。
“我感到很高兴，因为那是我打造出来的球队。”威尔肯斯说道，“（通过夺冠）我对于自己所做的事情更加有信心了。”
“我爱兰尼-威尔肯斯，从他身上我学到了很多东西，非常感激他。”沃顿说道。
数年以后，威尔肯斯重回超音速队，站在场边继续着他的教练生涯。他带领超音速队连续两年打进NBA总决赛，并在1979年夺冠。之后他还在数支球队执教，一度成为了NBA历史上胜率最高的主教练。在2005年从教练岗位上退休时，他是NBA历史上胜场最多的主教练。威尔肯斯既以球员身份又以教练身份入选了奈史密斯篮球名人堂，获得这一殊荣的目前仅有五人。但是，他没能以球员兼任教练的身份入选名人堂。
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