故事发生在公元200年，那是个战乱纷飞的年代，汉室已经成了一个摇摇欲坠的空壳，天下群雄割据，各地诸侯为了地盘、资源和人才争得头破血流。曹操这时候已经掌握了北方的大部分地盘，他的目标是统一中原，称霸天下。刘备则是个四处流浪的“创业者”，手下有几个得力的兄弟，比如关羽和张飞，但整体实力跟曹操比起来差了十万八千里。
而关羽呢？他是刘备集团的“金字招牌”，武艺高强、忠义无双，属于那种能打能扛的顶级员工。可惜刘备的公司经营不善，200年2月，曹操东征徐州，把刘备的地盘打得稀巴烂。刘备带着残兵败将逃跑，关羽和张飞被困在下邳城中，成了曹操的猎物。
曹操围住下邳后，直接用水攻，把城里搞得鸡飞狗跳。关羽虽然武力值爆表，但面对曹操的数万大军和许攸献策的水攻，也只能硬撑。这时候，曹操的劝降策略发挥了奇效。他派人跟关羽谈条件，说只要你投降，我就给你荣华富贵，还能保证你嫂嫂和刘备的安全。
关羽这时候心里其实挺复杂的。一方面，他对刘备忠心耿耿，觉得投降曹操有点背叛兄弟；另一方面，他也很清楚打不过曹操，继续死扛的话，只会连累嫂嫂和城中的百姓。于是他跟曹操立下了“三约”：第一，我只投降汉朝，不投降你曹操；第二，我投降后要继续效忠刘备；第三，我嫂嫂必须得到妥善照顾。
说白了就是：我可以暂时帮你干活，但我的心还是属于刘备的。曹操竟然答应了这个看似荒唐的条件。
关羽投降后，曹操对他特别好，给他封了“偏将军”，年薪2000石，还送了一匹名叫“赤兔马”的宝马。这待遇堪比公司年薪百万的总监了。曹操还专门安排张辽去跟关羽交朋友，试探他的忠诚度。
关羽对曹操的好意不无感激，但内心始终惦记着刘备。这种明里暗里的矛盾注定让人感到紧张。关羽在曹营的表现堪称教科书式的“低调做人”：打仗非常卖力，但从不掩饰自己对刘备的忠诚。在一次宴会上，有人故意问关羽：“你觉得曹公和刘皇叔谁更厉害？”关羽毫不犹豫地回答：“刘皇叔。”这话传到曹操耳朵里，换作一般老板早就气炸了，但曹操只是笑了笑，继续给关羽加薪。
200年7月，刘备在河北重新招兵买马，关羽得知消息后，立刻辞别曹操，带着嫂嫂回归刘备阵营。临走前他还特意写了封信感谢曹操的厚待。这种“辞职信”既有情又有理，但对曹操来说，关羽的离开意味着他失去了一枚重要棋子。
曹操为什么不杀关羽？原因其实很简单——他是个懂得权衡利弊的大政治家。
第一，关羽是个顶级人才，杀了他不仅浪费，还可能引起内部的不满。曹操的阵营里有不少降将，如果杀了关羽，其他人会担心自己什么时候也会步他后尘。与其让大家提心吊胆，不如展示宽容和大度，让降将们安心归顺。
第二，关羽的忠义形象对曹操来说是一张王牌。虽然关羽效忠刘备，但他也效忠“汉朝”。曹操挟天子以令诸侯，本质上也是汉朝的“守护者”。留着关羽，可以提升自己在舆论上的道德制高点。
第三，从军事角度看，关羽的存在可以牵制刘备和袁绍的联合。曹操知道关羽迟早会离开，但他也知道关羽离开曹营后，不会立刻对自己动手。因为关羽对曹操的恩情有了心理负担。
关羽最终回到了刘备身边，继续成为刘备阵营的核心战将。而曹操呢？虽然失去了关羽，但却通过这次事件向天下展示了他的“唯才是举”理念。曹操后来的降将政策也受到了这一事件的影响，他开始更加注重对降将的善待，以此吸引更多人才。
关羽的离开对曹操来说是个遗憾，但却成就了关羽的忠义形象，也让曹操在人才管理上更加成熟。三国时代的人才流动，正是在这种复杂的权谋博弈中不断推进的。
小编想问：如果你是曹操，你会杀关羽吗？杀了他，可能短期内能消除威胁；但不杀他，却能赢得天下人的心。这种选择放在今天的职场也是个难题——是管住人的身体重要，还是管住人的心重要？曹操的选择告诉我们，真正的掌控不是让人害怕，而是让人心服。你认同吗？
