汉景帝驾崩后，身为窦氏外戚的窦婴荣登丞相之位，结果没多久便接连被罢免入狱，三朝元老沦为阶下囚。
为保性命，窦婴对外宣称握有景帝亲笔遗诏，他本以为自己能逃过一劫，不承想落得个斩首示众的悲惨下场。
那么，明知窦婴无罪的武帝，为何非要置他于死地？景帝留给他保命的遗诏，怎又成了他的催命符？
对事不对人的“车夫丞相”
身为三朝元老的窦婴，最早就是个车夫，性格极为耿直，心里怎么想的，嘴上就如何说，怎么看也不像是做丞相的材料。
十六岁继位的武帝，虽有雄才大略，可巧妇难为无米之炊，从高祖到景帝，均未培养杰出人才，能坐上丞相之位的，除了功臣就是外戚，鲜有例外。
当时能担任丞相的，无非就是窦婴与田蚡，田蚡虽是王太后的弟弟，可他不仅是窦婴的晚辈，窦婴背后的窦太皇太后，更是稳压他的姐姐王太后一头，所以丞相之位落到了窦婴手里。
有窦太皇太后撑腰的窦婴，早在景帝时期，就得到过窦太皇太后的举荐，可他不仅不讨窦太皇太后欢心，还因性格太过耿直，多次惹得窦太皇太后心中不快。
在一次酒席上，景帝为讨母亲欢心，故意称自己要传皇位给弟弟，窦婴却直言不讳道：“汉朝历来是子承父位，这是老祖宗留下来的规矩，陛下说要传位给弟弟，失言了。”
当时还是太后的窦太皇太后，一直想让小儿子继承皇位，听到窦婴这么说，心中非常不痛快，从这件事就可以看出，窦婴并不懂权术，性格耿直也成了他为官路上的绊脚石。
为好友出头惨遭下狱
屡屡与窦太皇太后意见相左的窦婴，在窦太皇太后掌权后不久，就被罢免了，后来是田蚡接任丞相。
虽说窦婴是三朝元老，还是窦太皇太后的侄子，可风水轮流转，窦太皇太后去世后，他的地位也大不如前。
到了田蚡娶妻这天，王太后命令所有达官显贵，都要去田蚡府上喝一杯喜酒，窦婴不仅自己要去，还劝说好友灌夫一同前往。
得罪过田蚡的灌夫，曾经多次喝酒闹事，故而不愿同去，他却劝说道：“田蚡现在是丞相，王太后亲自下了命令，不去可不行。”
结果不出灌夫所料，这次赴宴又因为“饮酒”闹了矛盾，权势不再的窦婴敬酒时，半数以上的宾客未离席，这让灌夫心有不悦。
后来，灌夫举着酒杯到自家晚辈灌贤面前，正在聊天的灌贤没有注意，灌夫趁机破口大骂、指桑骂槐，田蚡一怒之下，关押了灌夫及其族人。
由于灌夫此前罪状不少，田蚡又是手握大权的一国丞相，文武百官都要看他脸色行事，得罪他的灌夫自然没有好下场。
可窦婴认为，灌夫只不过是喝醉了酒，说错几句话而已，不至于被打入天牢，于是上书请求武帝重审此案，还在情急之下揭了田蚡的短，结果被卷入风波中。
无权无势的他，不仅没能救出好友灌夫，还把自己搭进去了，就连王太后都出面要求武帝严惩不贷。
保命遗诏竟成催命符
窦婴锒铛入狱之前，他的夫人曾苦口婆心地劝他，别卷入灌夫和田蚡之间的纷争，以免得罪势头正猛的田蚡，以及田蚡背后的王太后。
可他与灌夫是多年挚友，他做不到袖手旁观，他本以为自己涉入其中，无非是丢掉侯爵之位，没想到会沦为阶下囚。
武帝想把事情交给大臣来定夺，故而让大臣说出看法，可两边都是外戚，更何况无人敢得罪田蚡与王太后，大臣不敢发表意见，案件的判定权又回到武帝手中。
怒火中烧的王太后声称自己还健在，外人就敢作践自己的弟弟，若来日不在了，整个家族恐怕都要任人宰割，她要求汉武帝自己做决断，还田蚡一个公道。
为保性命，窦婴命家臣立刻找来景帝留给自己的遗诏，想到武帝面前申辩几句，要是王太后还不肯罢休，景帝的遗诏也能压住王太后。
可皇宫内并没有记档，诏书上也只有家臣盖的章而已，本想靠这道诏书保住性命的窦婴，没想到反被安上“伪造诏书”“欺君罔上”的罪名。
非死不可的失势外戚
狼狈入狱的窦婴，因“遗诏事件”，屡屡遭到大臣弹劾，外界流言蜚语甚多，还有大臣为了讨好田蚡与王太后，故意诽谤窦婴。
此时的武帝也知道，窦婴这是墙倒众人推，田蚡与王太后摆明是要窦婴的命，窦婴又无法自证遗诏并非伪造，只好下令将窦婴斩首示众。
虽说武帝在统治生涯中，诛杀了不少外戚，可窦婴实在不必死，因为窦太皇太后早已驾鹤西去，窦婴不仅丢了丞相之位，在朝中亦无声望，对皇权毫无威胁，武帝何故杀他呢？
只不过窦婴得罪的是田蚡和王太后，前者是手握重权的当朝丞相，后者又是地位尊贵的当朝太后，夹在中间的武帝，还常被王太后施压，着实为难。
从结果来看，导致窦婴被斩首示众的“最后一根稻草”，毫无疑问是景帝的那封遗诏，河南大学的王立群教授认为，窦婴当时已锒铛入狱，没必要谎称自己有遗诏，使自己罪上加罪。
那么，汉武帝究竟知不知道他是冤枉的呢？答案是肯定的，武帝不仅知晓他无罪，而且并不打算杀他。
武帝宣称这起案件涉及两位外戚，故而谨慎一些，可同样是外戚，窦婴的势力、地位，远比不上田蚡。
即便窦婴被扣上“伪造诏书”的罪名，汉武帝也没有立刻下旨杀他，显然是知道他冤枉，也不想要他的命。
要怪只能怪窦婴得罪了当朝丞相与太后，他又没有与之抗衡的能力，只能沦为政治斗争的牺牲品。
参考资料：
环球网：王立群解读《史记》：薄太后“干婚”窦太后干政
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百家讲坛：王立群读史记（十二） 窦婴之死
